藏書閣的陰影，似乎一直跟隨著她。

葉弈墨坐在街角咖啡館靠窗的位置，面前是一杯已經冷掉的拿鐵。窗外車水馬龍，光影流轉，與她此刻的心境隔著一層無形的壁壘。

一個男人在她對面坐下。

中年，面容普通，穿著一身熨燙妥帖的灰色西裝，像這座城市里任何一個為生計奔波的經理人。但他坐下的動作，安靜得像一只貓。

“葉小姐。”他開口，沒有多余的寒暄。

葉弈墨沒有回應。她不認識他。

“我姓周，”男人自己說了下去，主動向侍者要了一杯黑咖啡，不加糖不加奶，“是江安和的朋友。”

朋友。

這個詞讓葉弈墨停下了攪動咖啡的動作。江安和性情孤僻，幾乎沒有社交。他的世界里只有代碼和研究，朋友這個詞，奢侈得近乎虛假。

“我怎么沒聽安和哥提過你？”她問，語氣平淡，聽不出情緒。

“我們這種人，習慣了不被提起。”周先生的回答滴水不漏，“活在陽光下的人，不需要知道陰影里發生過什么。”

葉弈墨整個人向后靠近椅背，拉開了半臂的安全距離。這個人很危險。不是身手上的，而是他身上那種歷經無數秘密后沉淀下來的、無聲的壓迫感。

“你找我做什么？”

“江安和死了。”周先生陳述著一個她早已接受的事實，“很多人都以為，是黎家動的手。”

“難道不是？”葉弈墨反問。所有的證據，所有的線索，都指向黎家那個貪婪又愚蠢的繼承人。

“黎家？”周先生像是聽到了一個笑話，但他沒有笑，“黎家是擋在獅子面前的一只鬣狗。你費盡心機趕走了鬣狗，那頭獅子，還在原地看著你。”

獅子。

這個比喻，讓葉弈墨想起了藏書閣里那本手札。傅家的“影”，何嘗不是一只被圈養的猛獸。

周先生從隨身的公文包里，取出一個牛皮紙袋，推到桌子中央。紙袋很舊，邊角已經磨損。

“這是什么？”

“安和留下的一些東西。一些他沒來得及公開的研究筆記碎片。”周先生的手指在紙袋上輕輕一點，“他最后的研究，和黎家無關。”

葉弈墨沒有碰那個紙袋。她只是看著他，試圖從那張毫無破綻的臉上，解讀出哪怕一絲真實的情緒。但那里什么都沒有，像一潭深水。

“他惹上了誰？”

“一個組織。”周先生端起剛送來的黑咖啡，喝了一口，滾燙的液體似乎對他毫無影響，“一個跨國的技術壟斷組織。他們給自己取了個很傲慢的名字。”

“叫什么？”

“創世。”

這兩個字吐出來，咖啡館里嘈雜的人聲仿佛瞬間被抽離。葉弈墨的世界里，只剩下這個名字帶來的、冰冷的重量。

“創世……”她重復了一遍，這個名字她從未聽過。

“他們像水下的巨型章魚，觸手遍布全球的頂尖科技領域。生物、能源、信息……任何能引領未來的技術，都在他們的狩獵范圍內。他們不出售技術，他們只吞噬和壟斷技術，還有創造技術的人。”周先生放下咖啡杯，“江安和的研究，讓他們感受到了威脅。所以，他必須死。”

葉弈墨的指尖，在桌面下無意識地蜷縮。她想起了江安和電腦里那些被層層加密，最后又被他自己親手銷毀的核心數據。原來，他防備的，根本不止是黎家。

“你為什么要告訴我這些？”她終于問出了關鍵。