劉閣老門生故舊遍布朝野，就連現在的幾位部堂大人，都曾是他的學生。

你以為憑你掌握的這些，能動得了他？

李文昌為何而來？你真以為只是查你？他是在保劉閣老。”

陸丞心中巨震，但面上不動聲色：“本官只問證據，不論權勢。”

“證據？”趙永仁嗤笑，“那些賬目，最多證明我送過錢，能證明劉閣老索賄了嗎？

能證明他為我謀利了嗎？官場上的冰敬，本是常例。

陸丞，你太天真了。

你扳倒我，扳倒范明遠周安邦，不過是砍掉了幾條枝蔓，真正的大樹你根本動不了。

反而會把自己搭進去。”

陸丞盯著他：“所以，你承認與劉閣老有牽連？”

趙永仁收斂笑容，陰惻惻地道：“我什么也沒承認。

陸丞，我勸你見好就收。

現在放手，或許還能留個全尸。

若再糾纏下去，哼……”

他不再說下去，但威脅之意溢于表。

陸丞不再多問，轉身離開地牢。

趙永仁的話證實了他最壞的猜測。

李文昌此來，首要任務恐怕真是為了保住劉閣老，切斷線索。

自己的改革，觸碰到了一個龐大的、盤根錯節的利益集團的核心。

壓力前所未有的大。

次日，李文昌再次召見陸丞，這次態度緩和了許多。

“陸大人，”李文昌道，“本官連日核查，范周二人之罪，證據確鑿，無可辯駁。

你依法查辦并無不當。”

陸丞心中并無喜悅，知道這只是鋪墊。

果然，李文昌話鋒一轉：“然，其所供述牽連其他官員之事，證據尚顯單薄，多為片面之詞。

且江南經此動蕩亟需穩定。

本官之意范周二人案可就此了結，押解進京由三法司最終定讞。

其余涉案官員，既無實據，便不宜再深究，以免擴大事端影響地方安寧。

你意下如何？”

這是要丟車保帥，斷尾求生了。

用范周兩人的命換來整個利益集團的平安。

陸丞沉默片刻，抬頭直視李文昌：“李大人，若依此議，則漕運市舶司之積弊，只清除了兩個主犯，其下屬胥吏背后庇護之人，依然逍遙法外。

如此，革弊如何能徹底？要不了幾年必然故態復萌。下

官恐辜負圣恩，亦愧對江南百姓。”

李文昌臉色沉了下來：“陸大人，你要懂得權衡利弊。

朝廷要的是江南的穩定和稅賦。

若因你一味深究，導致官場徹底對立，政令不通，甚至激起民變，這責任你擔得起嗎？

皇上和朝廷會如何看你？”

“下官只知道，粉飾太平的穩定，如同沙上筑塔，終難持久。”

陸丞語氣堅決，“唯有刮骨療毒，清除蠹蟲，方能真正長治久安。至于皇上和朝廷如何看，下官相信只要一心為公終有云開見日之時。”

“你。”李文昌勃然變色，“陸丞，你太固執了。

本官這是為你好，也是為朝廷大局著想。”

“下官心意已決。”

陸丞躬身一禮，“若大人認為下官有罪，盡可參劾。

但若要下官半途而廢，縱容奸惡，恕難從命。”

談判破裂。李文昌拂袖而去。

陸丞知道與欽差的徹底決裂，意味著最后攤牌的時刻即將到來。李

文昌必定會寫一份對他極為不利的巡查報告回京。

他回到書房，展開奏章，開始寫他任職以來最長、也可能是最后的一份陳情表。

他將江南積弊之深改革之難阻力之大，以及為何必須堅持到底的理由，盡數寫下，字字泣血句句鏗鏘。

寫完奏章，他喚來沈師爺和周武。

“這份奏章，連同我們掌握的關于劉閣老的所有線索副本，由周將軍你親自挑選絕對可靠的心腹，分三路日夜兼程送往京城。

一路送通政司，一路送都察院王御史，另一路……”

陸丞頓了頓，“想辦法遞進司禮監，直接呈送御前。”

周武和沈師爺都明白，這是破釜沉舟了。

“東翁，如此一來，可就再無轉圜余地了。”沈師爺聲音顫抖。

“事已至此還要什么轉圜余地？”陸丞目光決絕，“要么還江南一個真正的朗朗乾坤；要么，我陸丞便與這污濁一同埋葬。”

他走到窗前，望著陰沉的天空。

“接下來就是等待最終的審判了。”

什么欽差，陸丞一點面子都不打算給。

不過是官官相護的思想罷了。

而今天，他就要打破這官官相護狼狽為奸的規則。

這天下是皇帝的，而不是那些臣子的。

這些臣子想要殺他，那也得經過皇帝的同意。

這些人不知道的是，他真正的靠山，是皇帝。

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