牛五將趙諶用繩索牢牢綁在自己的背上，每下一步都異常沉重謹慎。
這一路，強壯的牛五，幾乎是趙諶的坐騎了，趴在他背上，有種天然的安全感！
一名死士在前用短刃開辟道路，砍斷攔路的荊棘。另一名則在隊尾，消除痕跡。
突然，行路至一半，最為險要處時，前方探路的軍卒突然猛地蹲下，同時對身后眾人，打出一個急促的“噤聲，隱蔽”手勢。
瞬間，所有人緊貼巖壁，屏住呼吸。
除了下方奔騰的河水外，峽谷上方，隱約傳來清晰的馬蹄聲和女真語的交談聲！
一隊金軍巡邏兵，竟正好行至他們頭頂的崖緣！
寒意瞬間裹挾了所有人。
在這絕壁上，一旦被發現，便是上天無路，入地無門！
趙諶趴在牛五背上屏住呼吸。
雖然他不怕死，大不了可以帶著眾人重開，但無意義的重開，是不會也沒必要做的。
一滴冷汗從他額角滑落，滴入下方深不見底的黑暗之中。
萬幸，金兵并未低頭探查這險峻的谷底，馬蹄聲漸行漸遠，最終消失。
不過眾人依舊沒有輕舉妄動，而是等了足有一炷香的時間，吳革才緩緩打了個手勢。
眾人這才重新開始，緩慢而無聲地移動。
不知行進了多久，直到雙腳再次踏上相對平緩的谷底河灘，眾人才狠狠松了一口氣。
“快！渡河！”吳革沒有絲毫停頓，目光快速掃過河面四方。
做出判斷后，便立刻道：“跟著我，走淺灘脊線，注意水下暗流！”
吳革低喝一聲，率先踏入河中。
趙諶趴在牛五的背上，不需要親自下河。
得益于上一世自己病逝于丹河，因此后世網友中對北宋時期，丹河地貌也有研究。
丹河發源于太行山脈，其水文特性是，河道相對寬闊，水流湍急，但水量季節性變化極大，且河床多卵石淺灘與深潭交替。
河水冰冷刺骨，瞬間淹沒到大腿根，強大的沖擊力讓人搖搖晃晃。
這絕非坦途，所謂“淺灘”，也并非一路平坦，而是深一腳淺一腳，看似平靜的水面下，暗流涌動，卵石濕滑無比。
牛五背著趙諶，吳革與其余七人拱衛在旁，互相攙扶著，迅速摸索前行。
水流聲轟鳴，掩蓋了一切其他聲響。
突然，有人一腳踩空，落入旁邊一個被水流沖刷出的深坑，瞬間沒頂。
“抓住！”旁邊的同伴驚呼著撲過去抓住他的衣領，幾人合力才將他從冰冷的漩渦中拖了出來，那人已是嗆水不止，臉色慘白。
而就在趙諶等人橫渡丹河的時候，宗澤的三千鐵騎，也已如幽靈一般，潛入，并控制了太行陘南端的一處關鍵支脈隘口。
一處高坡之上。
宗澤端坐于戰馬之上，目光如電，掃視著眼前的地勢。此處，并非是太行八陘的主干道，而是一條更為隱秘的次級陘道。
可即便如此，其戰略位置也極其重要。
東進可窺懷州平原，西進可直入王屋山腹地，是連接山區與平原的諸多要道之一。
“宗帥，此地名曰‘碗子城’，”宗澤身旁的副將也目視遠方，開口介紹道：“因其山勢如倒扣之碗，中有孔道而得名。”
“此雖非官道，卻也是山民商販往來懷州與山西的捷徑，金軍在此亦有零星哨探。”
（注：碗子城，今河南沁陽市與山西省澤州縣交界，名字晚成于北宋。劇情需要，本書就用‘碗子城’來命名了。）
宗澤微微頷首，指向遠處道：“此地勢乃嶕峣坂之險，山脊線陡峭，谷道狹窄曲折，堪稱‘一夫當關，萬夫莫開’。”
“我軍只需控扼兩側高點，便可徹底鎖死這條通道。”話畢，旋即下令：
“派兩個指揮，搶占東西兩側山梁！”
“控制后，多備弓弩礌石。沒有我的將令，一只鳥也不許飛過！”
“其余人馬，隱于谷道林中，噤聲歇馬。”
“是！”
副將對身旁的偏校揮手示意。
訓練有素的宗澤部精銳立刻行動，無聲無息地消失在崎嶇的山林之中。
之后，便迅速控制了所有要害地點。
面對宗澤所率的精銳，此處只有一百來人的松散守備，根本不是對手。
很快，幾聲短促的慘叫和兵刃交擊聲從山谷不同方向隱約傳來，旋即又歸于寂靜。
“報！”一名斥候從林中鉆出，向宗澤稟告：“稟大帥，潛伏之敵已被清除。”
“共發現并殲滅三股金軍暗哨，計百余人，無一漏網。”
“東西兩翼高點，也已在我軍控制之下！”
“好！”緊跟著，宗澤立刻下達一連串命令：“現在開始，所有斥候，以‘碗子城’為中心，給我撒出去！”
“分別向北、向東，搜索一切可疑蹤跡，重點是尋找一支十余人，帶有少年的小隊！發現蹤跡，立刻回報，不得打草驚蛇！”
副將見通道已徹底肅清，碗子城也控制后，這才再次開口，將心中憂慮道出：“宗帥，山口區域如此之大，殿下他們……”
“我知你要說什么，”宗澤目光深邃，開口打斷副將的話：
“尋找太子，如同大海撈針。”
“但吳義夫是宿將，他必知，欲入王屋山，必先抵太行南麓。我等控扼此地，便掌握了這一整片區域的主動。”
“在此處等太子他們，比盲目西進洛陽的機會大上十倍！而我們現在要做的，就是在金軍之前找到他們！”
話畢，宗澤抬頭看了看天色，呢喃自語：“上天啊，眷顧大宋一次吧！”
“佑我太子，平安無虞……”
副將看著身旁忠心耿耿的宗帥，心底輕嘆，而后也一同抬頭看向夜空：“宗帥抗命，舍棄康王，此舉已徹底將之得罪。”
“若國本有恙，來日康王在南邊繼承大統，宗帥又將如何自處？唉……”
“……”
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