激光測距儀的屏幕上，代表臺階表面位置的讀數開始出現微幅波動。

沈默瞳孔驟縮，他看到那塊木質踏板在吸收了足夠的水汽后，表層出現了肉眼難辨的微弱膨脹。

但這并非關鍵。

關鍵在于，幾乎是同一時刻，臺階下方的某個支撐結構，發生了一次持續僅08秒的瞬時形變。

就是這08秒，第十三級臺階猛然下沉了整整13厘米。

一個完美的“踩空陷阱”。

當人以正常的節奏下樓，腳掌以為會踩在堅實的臺階上，卻踏入了一個憑空出現的深坑。

巨大的高度差足以讓人瞬間失去平衡，而大腦根本來不及反應，身體便已在完全松弛的狀態下向后翻倒，后腦重重磕向下方堅硬的水泥臺階。

沈默戴上手套，取出特制的采樣刀，在臺階側面小心翼翼地刮取了一些木屑。

在便攜顯微鏡的高倍率下，木質纖維的縫隙中，一些極細微的、閃著暗淡光澤的金屬粉末清晰可見。

他立刻進行了快速成分分析，結果讓他心頭一沉。

锝99，這種罕見的人造放射性元素，與他之前在那枚神秘袖扣和古老石碑上檢測到的殘留物，完全一致。

線索，再一次指向了那個潛藏在城市陰影下的巨大謎團。

當晚，一封沒有署名、沒有郵戳的信，悄無聲息地出現在他公寓的門縫里。

信封用一種早已被淘汰的骨膠封口，散發著淡淡的腥氣。

信紙是古法制作的竹纖維紙，觸感粗糙而堅韌。

信里沒有文字，只有一張嚴重泛黃的黑白照片。

照片上，三名穿著老式工裝的男人正在一間昏暗的倉庫里搬運木板，他們身后斑駁的墻壁上，有人用粗大的炭筆潦草地寫著五個字：“十三級，通向深淵”。

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