李恪搖搖頭，將江南世家派人刺殺的事，還有鄭氏的招供，一五一十地告訴了李世民。

“這些世家，真是膽大包天！”李世民拍了拍案，動作幅度不大，卻還是引發了一陣劇烈的咳嗽，他用絹帕捂住嘴，咳了好一會兒才緩過來，絹帕上隱約沾了一絲淡紅，“朕已下令，讓吏部嚴查江南道的官員，若有勾結世家、阻撓新政的，一律革職查辦，絕不姑息！”

李恪看著父皇蒼白的臉和絹帕上的淡紅，心中像被針扎一樣疼：“父皇，朝政之事可暫緩處理，您的身體要緊。兒臣回來了，以后朝堂事務、新政推行，都由兒臣來多擔些，您安心靜養。”

李世民看著李恪，眼中閃過一絲復雜的情緒——有欣慰，有擔憂，還有一絲不易察覺的猶豫。他沉默片刻，從案上拿起一份奏折，指尖在封皮上輕輕摩挲：“恪兒，你看看這個。”

李恪接過奏折，快速瀏覽一遍——是支持新政的官員聯名上奏，請求立他為太子的奏折，上面密密麻麻簽滿了名字，從六部尚書到地方刺史，足足有三十余人。他心中一震，連忙將奏折放回案上，語氣堅定：“父皇，兒臣無心爭奪太子之位。兒臣此次回長安，只想協助您推行新政，守護大唐的安穩，絕無半分覬覦儲君之心。”

“朕知道你的心思。”李世民嘆了口氣，聲音里滿是疲憊，“可你也看到了，朝堂上的紛爭越來越激烈——江南世家怕你查他們的貪腐，關隴貴族怕你動他們的特權，都借著‘兵權’‘嫡庶’生事；太子之位空懸一日，人心就動蕩一日。若不盡快定下儲君，恐生禍亂。”他頓了頓，目光變得格外鄭重，“朕意已決，待過幾日，便下旨立你為太子，輔佐朕處理朝政，推行新政。”

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