此時民間有種說法，喚作“立夏吃一蛋，力氣長一半”。

因夏日容易積食、腹脹、疲累，尤其老人、小孩更甚，時人謂之“疰夏”，便有習俗，在立夏當天，把白水煮好的雞蛋裝入袋中，一掛二吃，以求夏天健康平安，圖個好彩頭。

聽得張四娘來送立夏蛋，宋妙笑著上前相迎，又忙道了謝。

她接過那籃子，只覺得里頭沉甸甸的，打開一看，足有二三十個雞蛋，又有茶壺一只，不免道：“實在送得太多了，而今雞蛋也不便宜，太過破費。”

張四娘只會把“不多”兩個字來回地說。

已經煮熟的東西，又是特地送上門的好意，自然不能不收。

但宋妙還是忍不住又問道：“你們自己留夠了嗎？還有沒有得吃的？要不要帶些回去？”

張四娘忙道：“我家也有！一人三個哩！幾個小的今日一天掛著兜兜出去跑，到處斗蛋，不曉得多得意！”

又道：“今日我得了娘子獎賞，我哥也得了三十文那一檔的獎勵，家里個個高興，又逢立夏，我嫂還叫我上門送肉，我說要是送肉，娘子肯定不肯收，倒不如送雞蛋，娘子這里人多，分一分，也不怕吃不完！”

宋妙忙擺手，笑著道：“可不是我的獎賞，是河道上公家的獎賞，況且是你立了大功勞才得的，全靠你們幾個仔細！我才要謝你們！”

張四娘臉上一下子漲得通紅，道：“這算什么立功，不過是按著娘子先前定的規矩做事，領了料仔細檢查，外頭里頭都看，封口尤其要看，便是我們沒發現，揉面時候旁的人肯定也發現了，或是娘子自己也能聞得出來味道不對！”

宋妙見那張四娘越說面上越紅，笑著道：“四娘做了事，立了功，哪里就當不得夸了？”

復又舉了舉手中提籃，道：“多謝你這樣有心，送來好禮，我今日也買了些李子、杏子，一會你帶些回去，給幾個小孩吃著玩。”

張四娘見狀，急忙跟上前去，搶了那籃子到手上，道：“我給娘子拿——去廚房是不是？”

兩人一道回了廚房。

此時大餅也在廚房，正擦灶臺。

見四處已經收拾得七七八八，宋妙便叫他過來，將那籃子放在桌上，道：“四娘子送了許多蛋來，你一人獨得兩只，正好斗蛋——其余的，辛苦你一會拿給大家分了去，好不好？”

又指著那茶壺，道：“這也有她烹的新茶。”

大餅又驚又喜，忙向張四娘道了謝，卻是還要扭捏，對著宋妙道：“小孩才斗蛋呢！宋娘子，我都這樣大了，就不斗了吧？況且也沒人同我斗……”

宋妙哪里聽不出最后一句才是重點，抿嘴笑道：“我同你斗，我自小斗蛋都沒有輸過！”

大餅立刻生起雄心來，急道：“娘子且等著，等我回來！”

說著，果然把那籃子放在地上，自己跟著蹲下，精挑細選了幾只頭圓身勻的雞蛋來，收在懷里，方才提了籃子跑了。

宋妙要攔他籃子，大餅卻一邊跑，一邊回頭叫道：“我一眨眼就回來！”

張四娘忙道：“不要緊，我也不著急回去。”

宋妙見狀，便給她倒了茶，又道：“你稍坐一坐，我去去就來。”

說著取了個簍子，去里間拿果子。

那張四娘滿口答應，然則一見宋妙一走，立時就放下手中茶盞，站起身來去尋了那兩只舊識水缸，熟門熟路打開木蓋，見里頭果然已經空了大半，自取了扁擔、水桶，擔水去了。

等宋妙裝了半簍子李子，又拿網兜小心分兩小兜裝了杏子出來時候，就見那張四娘正挑著一擔兩桶水進門來。

而張四娘抬頭一看宋妙，搶先便道：“娘子不要推辭，我只閑不下來，況且正跟著您學本事，不做活打下手，哪里來的表現機會？”

一時擔了水，她方才重新坐下來同宋妙說話。

因近來張四娘近來學廚十分用心，回家也常琢磨，心中早有許多問題，此時得了機會，忙做發問。

宋妙逐一細細解答。

問揉面，宋妙就同她說冷水、溫水、熱水和面的區別，又道：“你若要想做上回那種小卷餅，熱水和面也好，溫水和面也成，溫水和的，軟中帶筋，熱水和的就更柔更軟，只看自己喜歡。”

問烙餅，宋妙便道：“最好火大、餅薄，如若小火，很容易把餅烙得硬邦邦的。”

因說小餅當中卷的菜，宋妙又道：“我有時候看到外頭有些攤子主人，很喜歡把菜混放，下頭坐熱水，一賣一天，其實我在家自己比過、試過，反而這樣溫著的菜最容易變味，不單如此，涼拌菜也最容易壞。”

她答完了過后，便問道：“四娘是想出去支個攤子，賣小餅么？”

張四娘忙搖頭，道：“不敢，不敢——今次問，是上回娘子帶我們烙的餅，夾那豬頭肉，實在好吃，我想曉得自己錯在哪里。”

又道：“不瞞小娘子，我同嫂子先前出去擺過攤子，就是賣這小餅夾菜的，生意不怎么好，菜備多了，就容易壞，備少了，人來了看到沒有自己想要的，就又走了。”

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“我做了那一回買賣，見天晚上睡不著覺，總不敢睜眼，又怕下雨少人，又怕天熱菜壞，又怕天冷還要費炭溫菜。”

宋妙便問道：“也總有高興時候吧？生意好的時候，有客人吃了覺得好，夸你手藝時候，難道不高興？”

張四娘搖頭道：“生意好的時候，我就算著這一天賺的可以夠幾天虧，高興不起來，生意差的時候，就更難受了，打那一回，我對做買賣就有點發怵，一心想著還是找個工的好。”

“可眼下各處酒樓飯館輕易也不好進，都是打小跟的學徒。”

她說到此處，看了看宋妙，忍了又忍，到底忍不住，道：“娘子這里，當真不收徒弟么？我聽得說你京中有個食肆，早晚要開，總得有人干粗活吧？用生不如用熟，娘子看了我這許多日子，覺得我能不能用，人品中不中看的？”