很快，那項元就被朱屠戶拉到了偏廳。

廳中早已擺好了桌椅，見得人進來，小廝忙來上茶。

朱屠戶剛剛又勸又說，已是口干舌燥，拿起茶盞就喝了一口。

茶水亮黃，聞著有淡淡菊花香，喝起來微微苦，但是不澀，會有一點回甘，很解渴。

他幾口喝完，問那項元道：“怎么不見咱們家林子？喊他一起來吃吧。”

項元道：“別提了，平日里太陽不曬到屁股是不肯起來的，這孩子，也是我在外頭到處跑，沒空管他，給兩個老的把人慣壞了！”

又嘆道：“現在天天撩貓斗狗的，狗都嫌他賤！心胸也不寬，不曉得容人就算了，還撿人欺負！前一向學會打架了，也不知給誰慫恿的，鬧出好大亂子，這樣不知好歹，要不是我只這一個，非得往死里打他不可！”

“旁人說了全不肯聽，也就我拿棍子抽兩下還管點用。”

說起兒子，項元顯然頗為頭痛。

朱屠戶就道：“我托個大，也來勸你一句，不要整日東一個，西一個的，正經說個娘子回家過日子，屋子里有個知冷知熱的難道不好？你看我同你嫂子，少年夫妻老來伴，就是這個意思。”

他苦口婆心，道：“你家兩個老的年紀都大了，林子又小，今次是趕了巧，日后你總不能時時帶在身邊吧？總得有個人幫著照應。”

那項元把頭一點，道：“老兄從前勸我，我總不當回事，這一二年孩子不成器，家里又出了幾回事，才曉得你為人厚道，說的都是正經道理——你放心，已經叫媒人看著了。”

他說到此處，卻是又道：“只你也曉得，我家畢竟有些資財，可惜我年紀大了，往好了找，別人瞧不上，往下頭找，我又看不上，正卡在這里。”

朱屠戶就道：“你想找什么樣的，我讓你嫂子也幫著看看。”

項元道：“也不看什么門第，最好能識字理賬，日后好幫著打理生意，性情要好，心要好，生得也要漂亮，前頭有沒有生養過不要緊，別帶孩子就成……”

雖是續弦，項家豪富，項元也還是個有本事的，算得上相貌堂堂，此時列出來的條件，單獨來看其實不算苛刻，但是合在一起，卻又很難找。

朱屠戶聽得也有些發愁。

項元就道：“慢慢訪著吧，這事反正也不急。”

又道：“倒是還有一樁事，聽聞上游雨勢大，生澇是必定的了，昨兒得了信，只怕滑州河堤要不好，這會子藥材、糧米、布匹生意都好做，說一句損陽壽的，棺材、紙錢生意都是好做的，老兄要是得空，不如叫人跑一趟，開張一回，能抵平常兩三年開銷！”

自古都說，災難時候最好發財。

朱屠戶聽得心動，但還是搖頭道：“我哪有那個本事，這一攤子都看不過來，眼下京城也漲水，到處有事，忙得眼睛直瞪，還是沒有賺這個錢的命。”

那項元也不多勸，只道：“也罷，確實辛苦。”

說話間，已是有人端了吃食上來。

項元忙道：“太費心了，一大早的，難為你還特意張羅，填了肚子就好，老兄叫廚房不要麻煩。”

他話音剛落，面前就擺上了一個小小的蒸籠，又有一碟子醬汁。

那醬汁像是醬油，又比醬油顏色淡些，聞著有一點辣味。

小廝把蒸籠蓋子打開，隔著白色水汽蒸騰，三只餃子樣的吃食擺在里頭。

項元只看了一眼，見是餃子，就對那小廝道：“我吃餃子好蘸醋，不好蘸醬油，給我找碟子醋來吧。”

又道：“要陳醋，越酸越老越好，能有清徐縣的最好。”

說完，就把手里筷子放下，轉頭去跟朱屠戶說話。

沒一會，那小廝端著四碟子醋跑了回來，分別往項元、朱屠戶面前放。

他道：“項爺，廚房說，先頭這一碟子不是尋常醬油，喚作喼汁，乃是特調出來配這蝦餃的，因知項爺是個講究人，要是不喜歡，想要配醋，也可以試試鎮江醋，酸味更柔，不容易搶了鮮蝦甜味。”

聽得“蝦餃”二字，項元頗為陌生，愣了愣，方才定睛去看那餃子。

先前隔著白茫茫蒸騰霧氣，只掃一眼，并未看清，此時才發現那蒸籠里頭裝的吃食跟尋常餃子相差甚大。

竹蒸籠里鋪了長長松針做底，三只蝦餃，每一只下頭都墊了一片紅色東西，是胡蘿卜片。

那蝦餃小小的一只，有點像一把吃飽了，肚皮撐得鼓鼓的白玉彎梳。

皮很薄，雖然稱不上剔透，但也已經是半透明，能很清楚地看到里頭的紅白餡。

那紅是介乎于粉紅與大紅之間的蝦肉紅，非常嫩，整顆的蝦肉，透過晶瑩的皮，飽滿得簡直呼之欲出，實在賞心悅目。

他拿筷子的手都有些打顫，忙往自己碗里夾了一只。

筷子上沉甸甸的，湊近了看，更漂亮了，數一數，十三個褶子，間隔得非常均勻。

項元自詡走南闖北，實在也沒有吃過這樣的餃子，甚覺好奇，白嘴先咬了一口。

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一咬開，那蝦餃里就立刻滑出來一汪熱乎乎的汁水，帶著熱鮮氣，淌在項元的嘴里，竟叫他有一瞬間的呆滯。

極其鮮甜。

是特別濃郁的鮮蝦味道，毫無腥氣，有竹筍的清甜，又有一點油潤，非常細微的胡椒辛香跟姜辣。

那油潤很克制，吃著像是非常干凈的豬油香，叫那一口湯更香，更潤。

蝦餃本來就很小，其實以項元的大嘴巴，一口一個剛剛好，但他因為好奇，特地分咬成了兩口去吃，好去看食材。

一顆完整的鮮蝦仁躺在里頭，還有些蝦肉碎，紅紅白白，紅的地方粉嘟嘟的，又有小粒小粒的筍丁，灑著些磨得極細的胡椒粉。

光看就覺得會好吃。

他嘴里還有另一顆蝦仁。

那蝦仁也很大——這么小的一個餃子里，竟能塞下兩只整蝦。

皮看起來那樣薄，但包裹這么多的餡料，卻是絲毫沒有破損的地方。

不僅如此，里頭明明有滿滿湯汁泡著，但并不會“浮嚢”，吃著軟中帶韌，油潤又干爽。

那干爽不是說皮很干，而是它并不會粘牙，還很神奇的，有一種“張力”在牙齒間拉扯的感覺。

蝦肉格外緊實、彈牙，鮮脆爽嫩，吃起來會微微爆汁，和著顆粒極小的竹筍，爆出來的汁水味道比他從前吃過的所有蝦還要鮮甜、濃郁。

他吃過酒樓里頭大廚做的，也花過大價錢邀請厲害廚子來治席，一樣見識過許多奢遮家宴，嘗過許許多多處理得當，口感極佳的蝦，但跟這一口感覺完全不一樣。

當真太鮮美，太好吃了！

好吃到他不自覺地生出了懷疑——平日里我自詡有見識，卻原來是這么不講究的嗎？

細細咀嚼了嘴里的半顆蝦餃，項元用另外半顆沾了沾那廚子口中的“喼汁”。

淡淡的咸鮮味，微微微微辣，很好地提那蝦餃的鮮，但是一點也沒有蓋過那蝦的鮮甜，只是多了一點層次感。

小小的蝦餃，連牙縫的不夠塞的。