后頭那程二娘聽得這話，道：“沒事，只是衣服擦破了一點，想是她自己也有不小心的地方，我給補上就好，小孩子家家的，不用你賠！”

小蓮投在親娘懷里，本來已經哭聲漸歇，聽得這話，卻是一個忍不住，又嗚嗚哭了起來。

程二娘輕輕拍了她一下，道：“好端端的，也沒傷著，這又哭什么？”

她本也是小孩長大，自打當了姐姐，又做了娘，便時時緊繃，實在沒有余力，但宋妙過去的日子里幸運太多，故而稍能得閑，去猜一點稚子心思。

今日一早，得知自己可以跟著出門，還是去一個老大院子里，小蓮吃過早飯之后，借口出汗，特地跑回房間換了一身衣服。

同吃同住，宋妙自然知道她一共有三套夏衣，其一色褐，袖口打了補丁，其一色灰，肩膀補過，今天穿出來這一套是顏色最為漂亮的、小蓮最為喜歡的，青綠色，雖也補過，但補在腋下，不抬手都看不到。

眼下跌了一跤，把衣服的胳膊肘擦破了個大口，以程二娘手藝，必定會縫一個大補丁上去，如何不叫她傷心、難過？

況且程二娘自是說的場面話，“想是她自己也有不小心的地方”，可聽在小蓮耳中，簡直是親娘胳膊肘往外拐，分明不是自己錯，還要責怪自己，怎么會不委屈？

親娘教女，宋妙自然不好去插手，正想著如何幫著補一句，卻見那小孩面露為難之色，猶豫一會，道：“那我給妹妹買一件衣服吧？”

說著轉身就要走。

小蓮雖然哭，眼睛卻一直朝這邊看，耳朵也豎著，聞，忙一抹眼淚，追了過來，去拉著宋妙衣擺左右搖晃。

宋妙知道她意思，便將小兒叫住。

對方聽得叫，轉身站住，挺老實的樣子。

聽得先前對話，已是能看出這孩子固執得很，又見他為難模樣，還說要“攢錢”，顯然也是個囊中羞澀的。

她上前道：“雖是無心之過，到底把人嚇得跌了跤，這樣吧，你若沒有旁的事情等著干，不如在這里幫小蓮一起搓綠豆皮，剝蒜，就當給我幫工，等明日事情忙完，我給小蓮買一身新衣服，只當你幫工換的，拿給妹妹賠禮，怎么樣？”

那小孩頓時松了一口大氣，連連點頭，道：“我沒有事要忙，我給你幫工！”

又對小蓮道：“你坐著，我來干活！”

程二娘聞，卻是急忙道：“沒有這樣道理，我買就是，哪能叫小娘子出錢……”

宋妙轉頭對她擺了擺手，笑道：“下個月小蓮生日，本來也要送一身衣衫給她長尾巴，二娘子不要啰嗦，難得白上門一個好人幫我們干活。”

又笑著問那小孩姓名、來歷。

那小孩道：“我叫梁嚴，我爹是走鏢的。”

又說自己今年八歲。

八歲的小孩就跟著一起走鏢，實在不多見。

但宋妙只以為天下之大，無奇不有，是自己少見多怪，并沒有想太多，既是知道了來歷，便不再多打聽。

那梁嚴則急急洗了手，要過去接那搓豆子的活。

小蓮見狀，已經止了淚，猶有些不好意思，跟著過去幫忙。

她對著生人一向不愛說話，但這回卻不一樣，兩個小孩一起干活，搓豆子也好，剝蒜也好，雖都是些輕省小事，卻也有那么些個講究。

兩人你一問，我一答，有時候那梁嚴不問，小蓮見他做得不夠好，也會主動去糾正，半下午下來，已經熟悉到開始交流起了經驗。

宋妙偶爾路過，就聽得兩個小的湊在一起說話。

梁嚴道：“我看這豆子用搟面杖來搓，不如用手來搓快！”

小蓮就哼一聲，道：“你搓一把當然就快，等搓了十把，再來看看手痛不痛！”

等到剝蒜時候，小蓮倒是十分好心，道：“你不要拿你的手指甲去摳，不然晚上手指頭辣絲絲的。”

宋妙也不是真要他們幫著干多少活，見得做了半把個時辰，過去驗看一下，就宣布已經干好了。

那梁嚴猶不肯走，只道：“姐姐，我看那還有不少蒜頭，我給你再干一會活吧！”

宋妙正要推拒，無意間余光一掃，見得地上一串濕腳印，低頭一看，原是那梁嚴腳下布鞋濕漉漉的，又仔細看他衣著，雖是粗布，但還挺新，只是衣角、胳膊肘、衣襟等等位置，都洗得半干不凈的，想是父母沒有多少空照料。

自打進了門，就一直聽得這小孩鼻子吸個不停，也不知是不是還在生病。

她便去灶臺里夾了些柴火出來，提個小爐子放在門外，叫那梁嚴過來，道：“一直濕著腳這半日，怎么不說？且先搬張椅子過來坐著，把鞋子烘一烘，小心傷了風再受寒。”

那梁嚴道：“謝謝姐姐，我沒有傷風。”

但鞋子里都是水，那腳泡在里頭，怎么會舒服？

他還是老老實實搬了椅子過來，回頭看了一眼，背過身去，偷偷脫了鞋子。

正好宋妙此時回身，原想再問一句，就見他腳上襪子又舊又破不說，前頭還爛了兩個大洞，左右兩只大腳拇指都穿出外頭。

襪子爛了洞，走路是不舒服的，他卻習以為常的樣子。

這孩子顯而易見極要臉面，宋妙住了嘴，只當沒有看見，轉身回得屋子里，正要再去干活，小蓮卻是悄悄跑了過來，低聲道：“姐姐，那梁嚴剛剛跟我一起搓豆子的時候，肚子一直咕嚕咕嚕叫，叫得好大聲！”

她說到這里，不知想到什么，卻是學著大人樣子，嘆了一口氣，道：“肚子叫這么大聲的時候，可餓了，特別難受，嘴巴里頭還會流特別多口水。”

宋妙聽得心頭不忍。

此時廚房里的灶已經燒熱了，正一樣樣整理明日要用的食材，有些還要提前處理。

她早上做了許多紅豆卷，送了大半給朱氏，自己還留了些，是備著晌午、晚上要是來不及做，對付著當飯吃的，這會子干脆撿了幾個出來，放在蒸籠里隔水熱了。

等那梁嚴烘干了鞋、襪，又仔細拿皂角洗了幾次手，重新回來要幫著干活的時候，宋妙就笑道：“豆子不用搓了，一會來幫我洗菜就好。”

又捧了那蒸籠過來，下頭墊一張干荷葉，放在一張小木凳上頭，同兩個小孩道：“你們剝了許多蒜，又搓了一大盆綠豆，算是幫了我的大忙，這是獎勵你們的！”

小蓮早得了提醒，道了謝，立刻拿了一個在手里。