跟著帶路的門房進得前堂，韓礪算是見到了李齋這一口正熱得燙手的灶臺。

此人五十上下，中等身量，一張圓臉，面上皺紋也不多，看起來很是敦厚。

見得韓礪朝他行禮，那李齋和和氣氣地上前托了他一托，接到一旁座位上，又仔細上下看了他相貌，方才嘆道：“你恐怕不記得了，大中祥符年間，我在濮州為官，傅老先生帶著一眾學生來州中查錄水文，彼時你年紀最幼。”

韓礪道：“記得——當年澶、濮數州被淹，相公臨危受命，于濮州撫流民十萬之數，在任兩年，將州中治理得路不拾遺，先生每每提起，多有稱贊，年前我去復勘水文，談及從前事，京東百姓仍舊感念。”

聽得這一番話，縱使已經身居高位，李齋臉上的笑還是連藏都不想藏。

韓礪罵名在外，其人說話，必定出于本心。

而在濮州為官的功績，李齋從來都十分得意。

猶如被搔到了癢處，他笑得眼睛都瞇了起來，道：“你在太學兩年，倒是一心讀書，少有外出，今次朝中修六塔河，具體情況你都知道得很，我就不多做解釋了。”

“傅老治河出身，對水事知之甚深，你是關門弟子，承其衣缽，多年間跟隨左右，若說誰人對他所學了解最多，只怕非你莫屬——我看過你文章，也看過那幾份治河章程，寫得很有見地，頗能使人信服。”

“我問了都水監，說是早出了調令去往太學，只是你沒有應，而是借調去了京都府衙，那鄭伯潛好似不甚愿意放你走——你是愿意來的吧？”

他語氣輕松，頗有幾分同子侄輩說話的親和在其中。

但韓礪卻是拒絕得斬釘截鐵。

他道：“相公何必做此發問，學生自然不愿。”

李齋皺了皺眉，道：“為何不愿？”

他勸道：“傅老想復澶淵故道久矣，為此奔走多年，只是朝中顧慮重重，不能成事，今次開鑿六塔河，同他從前設想殊途同歸，你若能來，既是完成先師遺命，將來舉功，我也不會埋沒了你去。”

韓礪道：“先生設想乃是復黃河九道，九為虛數，實則故道大者十數條，小者難計其數，而今用一道代替百道，如何可能？”

他說著說著，語氣越發鄭重：“我去年秋日、今年初春，兩次去過六塔河，河道甚窄，根本不能做引水之用，不獨如此，橫隴道懸河奇高，只怕一旦引水，堤壩再不能擋，屆時沿河不知會是什么光景。”

“朝廷定策之后，我已是幾番上書反對，只我一介學生，人微輕，想是無人在意。”

“相公既是想用我，又說信我，不如把我那從前上書翻來看一看——只不知眼下是躺在哪一處案上。”

若是換一個人站在此處，這樣不給面子，李齋恐怕再懶得搭理。

只到底傅氿名望在前，又兼見過韓礪文章、章程，最要緊的是，傅氿雖死，陳廷卻是還活著，又在太學教書甚久，徒子徒孫甚多。

若能把韓礪納入六塔河事中，這一條人脈就算不能為自己所用，做事時候，或許也會少一二分阻力。

單為這個，李齋都愿意多給幾分耐心。

他道：“你有沒有想過，朝中為何會開鑿六塔河？”

“戰事初歇，正是修生養息之時，國中連年水旱災事不停，財政如何，你又不是尋常學生，怎會不知？”

“傅老想復黃河故道，自然是好，可其中工程之大，亙古未有，誰能拍板，又哪里有錢能去拍板？”

“六塔河卻不同，從商胡北流引水至橫隴道，一則耗工不大，省錢省力，二則呂仲常在都水監多年，其父也是精通水利之人，他已是打了包票，兩府也反復研判，俱都覺得可行，天子點頭首肯，才取的此法。”

眼見李齋耐著性子解釋了這許多，韓礪卻只搖頭，道：“我不怕與相公直說，商胡北流封堵之日，就是六塔河崩之時。”

李齋面色頓變。

韓礪又道：“我不過一個無知學生，不懂朝堂大事，若是旁人來調，只有推拒，但我素來敬重相公行事、為人，自當應諾，但黃河水事，又豈止六塔河一處？”

“相公掌河事，黃河上下，漕運左右，除卻六塔河，學生隨聽差令。”

李齋捧了茶，本來要喝，聽得這樣一句話，忍不住抬起頭來。

等確認過韓礪乃是認真應諾，并非氣話之后，他也有些動搖起來。

哪里都肯去，就是不肯去六塔河，這說明什么？

六塔河的問題就那么嚴重，叫他無論如何，都不肯沾邊？

李齋先前所說并非客套，他是真的看過韓礪許多論河事文章的，也十分認可——不愧是傅氿帶出來的弟子，從小跟著查錄黃河水文，幾代人的沉淀，當真有兩把刷子。

就算缺一點，缺的也是做事的閱歷，看問題的眼光依舊擺在那里。

但六塔河而今修到一半，開弓沒有回頭箭，就算前頭下刀山，也要硬頂著往上沖。

他想了想，道：“你先來——我去同鄭伯潛商量，把你要過來再說。”

……

直至走出宅子，韓礪的心情都不好。

李齋說的話，半真半假。

朝廷修六塔河的決策并非一帆風順，遠的不說，就是近的，都水監里也有許多人站出來反對，也有諸多例舉、例證。

但就像方才聽到的那樣，朝廷苦于捉襟見肘，又已經箭在弦上不得不發，只能選了這個看起來最為便宜，好似最為簡單的辦法。

朝中眾說紛紜，打嘴仗的折子堆起來都能疊到崇政殿屋頂那么高，可到底有多少力挺此事的人親自去過六塔河一線，又雙腳丈量過？

但韓礪去過，不只六塔河，商胡、橫隴兩道，他每一年都來回走過很多次。

他剛剛也不是危聳聽，按著呂仲常的方案，河東兩地危矣。

有時候眼睜睜看著人把馬車往懸崖邊趕，攔也攔不住，實在是一件再痛苦不過的事。

只能期盼是自己看錯了，算錯了。

此時天色已經半黑。

他牽了馬出來，翻身而上。

李家住在浚儀橋街，一出來就是繁華大道。

難得這兩日雨水變少，積水退去了些，但街上行人依舊不多。

韓礪一路回京，只路上吃了幾口干糧，其實應該是餓了，胃里也是空蕩蕩的，但或許是受了心情影響，現在一點食欲都沒有。

他騎在馬上，沿街跑了有兩盞茶功夫，時不時有小販趟著水來往叫賣聲，但無論甜食、小食、糟鹵、粉面，乃至于路旁酒樓里小二的邀客，聽在耳中，一應無動于衷，仿佛心如止水。

幸而跑了這一陣，被夜風一吹，他已是重新振奮起來。

他幼時歷經坎坷，哪怕后來求學，也并非一帆風順，從來不是那等不堪受挫之輩。