此時天色已晚，那陳夫子的屋子卻仍舊點著燈。

他敲門而入，果然就見那一張老臉坐在桌后，一邊揪胡子，一邊皺著眉頭，不知在寫什么。

陳夫子聽得聲音，抬頭見到韓礪進來，眉頭皺得更緊了，道：“這么大的雨，你還過來做什么？”

韓礪便道：“這么晚了，師兄不回家，一個人留在此處做什么？”

陳夫子渾不在意，道：“家里又沒人等我，不過是個睡覺的地方，早一點回去，晚一點回去，又有什么關系。”

說著，又取出一封書信，另有一個木匣子，道：“你既來了，先看看吧——老閔今天晌午就到了，聽說你昨晚去了衙門，本想追過去，我曉得你事忙，把人留下來，他過了申時才走的。”

韓礪把東西接過，先看書信。

第一封是閔老給他的，只說當日所要的銀錢已經湊了些出來，請他這就可以盡快開始組織人手。

第二封卻是那德彰送來的，只說河堤情況不好，河水來勢洶洶，恐怕不日就要潰塌云云。

他草草讀了一遍，把書信放在一旁，方才去看那木匣。

里頭是一疊子錢票。

“老閔這人，一向做人就不如別個，尤其小氣，不肯吃一點虧的，今次居然把壓箱底的錢都拿出來了，我只怕事情沒有那么簡單——你不要看他覺得可憐，一個不好，白跑一趟事小，遭了罪，還要損了名聲。”

韓礪道：“我請了人日日幫著測繪水文，前日收到來信，按著這樣形勢，只怕不是潰堤那樣簡單。”

陳夫子一愣，臉上頓時變得十分難看起來，道：“你的意思是……”

韓礪道：“只怕黃河又要改道了。”

陳夫子臉色一白，半晌，方才嘆一口氣，道：“罷了，也不是人力所能為，只是如果當真改道，沿途不曉得多少人家又要遭罪。”

又道：“今年氣候實在太差，京中多少年沒有漲水漲成這個樣子了……”

他嘮嘮叨叨說了幾句，才把桌上許多東西整理出來，卷成一卷，遞給韓礪，道：“我前些年跑得動的時候，也帶著學生整理過中游、下游水文數據，這幾日收拾了一番，總算弄出來些能用的，你先拿去，得用也好，不得用也好，你師兄本事小，比不得師父，只有這些了！”

韓礪簡單翻了翻，原是十年間中、下游幾個定點的水文測繪，主干、支流主道、改道情況等等，十分細致，最難得不是簡單整理，仔細做了統計、比對，正是自己能用上的。

他去拿紙仔細包了一層，又用油紙再包一層。

見得韓礪這樣珍惜，陳夫子嘴角翹了又翹，險些壓不下去。

等人把東西包好了，他才問道：“你當真要去了，是不是？”

韓礪點頭。

陳夫子表情有些復雜，像是松了一口氣，又像是有些煩，沉默了幾息，他才道：“去了也好，德彰此人性格倒是忠厚老實，只可惜能力太過尋常。”

又道：“徐新林你還記不記得？小尤原來帶過的學生，眼下正在德彰手下做門客。”

“我前一向使人去問了問他情況，竟是在整理州志、縣志里頭水文數據——這樣東西，找兩個吏員去做，豈不比自己做來得快？再一問，說是叫了半個月，下頭無人理會，幾個胥吏，一會子說要下去催春種，一會子又說要去催徭役，轉頭又說要去問堤壩。”

“德彰好歹也是個通判，上官帶去的親信，竟是連幾個胥吏都叫不動，管中窺豹，你只想想，就曉得那衙門里頭上上下下，是個什么模樣了——只怕你到時候要用人，還有得整治。”

韓礪聞，只做冷笑，道：“整治？我哪有空整治這些！我從來不是岑德彰那樣好說話的，平常也就罷了，這種時候，誰不做事，就永遠不要做——把那位置讓出來，大把能做的愿意做。”

陳夫子本想勸幾句，再一想這師弟往日行事，又老老實實閉了嘴，沉默片刻，到底提醒了一句，道：“你也不要做得太惹眼，我今日聽得人說，朝廷有意著都水監清理五丈、金水兩河，從前不提，今次多半是那曹相公主持。”

“外頭早有傳，說他想要舉薦你，要是他強要行事，你去也不好——做出東西來，只會便宜了他，外頭還要夸他一句宰相肚里能撐船，不去也不好——有那不曉事的，只會說你私心怕事勝過公心……”

陳夫子還要再說，韓礪已是無奈道：“時辰不早了，師兄莫要再啰嗦，他一個相公，若是當真那樣淺薄心胸，要跑來招惹，我一個光腳學生，從前都不怕，此時難道會怕？”

又舉了傘，取了來時燈籠，催著送陳夫子回家。

后者無奈，只得收拾了東西，老實走了。

陳夫子住得甚近，此時雨勢不小，漫天嘩啦啦雨聲，眼看那家宅就在眼前，他便道：“你別送了，把那斗笠給我，你拿傘回去就是。”

說著伸手要去取韓礪頭上斗笠。

韓礪卻是把頭一偏，只催道：“只幾步路，走你的。”

***

酸棗巷中，兩大一小當晚早早睡下。

次日一早，宋妙一覺醒來，就見外頭雨水稍停，但天上依舊烏云密布，顯見雨沒有下夠。

她方才洗漱妥當，就聽得有人敲門，應門一看，乃是朱氏。

“你這兩日得不得空的？”朱氏問道，“前次我說的那客人，因見京中雨水不停，又不知得了什么信，說有生意等著，急著走，明早卯時初就要啟程——你那早席趕不趕得及做的？”

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