雖然聽到前頭鋪墊，宋妙就已經能猜到了兩分，但得知是這樣一個活，還是有些意外。

她認真思考片刻，道：“可以一試。”

又問道：“只不知是在什么地方，給我多少人手，廚具、炊具如何，食客又是怎樣情況？”

韓礪道：“在外州，據此快馬也有四五日路程，你要多少人手，我俱能分派——只未必能是做飯熟手，廚具、炊具，或許一無所有，俱要你來置辦。”

又道：“食客多半應當都是當地農人，另還有些流民。”

宋妙便問道：“不知糧米、肉菜一應供給？”

“要等調撥，或許調撥未必及時，我還要另行設法，況且總有疏忽時候，你得心中有個盤子，時刻記得來問我討要。”

他說到此處，特地又道：“我曉得你若外出，京中這一攤生意未必能顧得上，除卻差事錢，另會預一筆誤工錢，具體數額，待你我慢慢合計，如何？”

宋妙自然不會擔心待遇。

從前的程子堅，后來的孔復揚，再往后，京都府衙的巡檢、差官，到如今，尤其今日，看那許多巡兵、巡捕，給韓礪做事，何曾有半點虧待？

她搖頭道：“今年雨水不好，近來京中又水勢浸漫，不知什么時候才能消停，何況后續還要清掃街道，再有糧谷、肉菜俱都漲價，我本也打算要歇業旬月，要是接了公子差事外出，其實并不耽擱多少，沒有什么誤工不誤工說法，反而得利，只我畢竟不清楚當地情況，不敢說有多少把握。”

“我雖愿意一試，若有更合適人選，還是最好另擇他人……”

韓礪本就語輕聲慢，聞，神情更為柔和，認真道：“用力不如用人，飲食之事，過于緊要，我也是初到，又是學生，不敢輕信旁人，宋攤主若肯幫忙，便是最合適人選，再沒有更合適——你若有顧慮，盡可以提。”

又道：“今次一來一回，奔波辛苦，雖有些銀錢貼補，其實根本就是勞心勞力——宋攤主留在家中，自是得心應手、舒舒服服，可一旦接了這差事，等到了地方，人手紛雜、不肯聽管不說，事情還極為繁重……”

韓礪如此勸說，把許多壞處敞開來列明，又做示弱，反而叫宋妙漸漸拿定了主意。

她正要張口，卻聽對面那韓礪道：“要是不好去，只同我說一聲就是，要是好去，也不要著急，你先仔細想想，再做決定，不要因為你我往日交情，生出絲毫勉強來——此行實在很苦。”

宋妙莞爾一笑，道：“掙錢哪有不苦的？”

又道：“哪有人反復拿話來攔，不叫我去發這難得橫財的道理？”

說完，她把手伸到韓礪面前，攤開五指，掌心朝上，做個討錢手勢，道：“我應啦，只等公子確信——難道不先給個三文五文的來當定錢？”

她素著一張臉，不施粉黛，笑起來眉眼甚是明亮，便如同雨后初霽，云開雨散，山林間那竹葉尖尖帶露，干凈、自然、清新，讓人忍不住想長長呼吸，叫那帶著竹葉清香的空氣慢慢灌入肺腑。

韓礪隨身本帶有裝錢褡褳，就擺在一旁椅子上，里頭足足千錢，穿繩成串，乃是下午才得的。

他并不去拿，而是自袖中取了一枚銅錢出來，鄭重放到宋妙手上，道：“既如此，此事便全數交代給宋攤主了。”

宋妙一口應了。

韓礪才又把那褡褳拿來，打開之后，放到宋妙面前，道：“這錢先掛在賬上，改日得了空，再請宋攤主幫著置一席，請今日眾位再吃一頓。”

兩人說話半日，眼見天黑，外頭雨勢未停。

因那韓礪身上雨具已是給了旁人，并無多余，宋妙便借了斗笠、蓑衣給他，又送燈籠一桿與他照明。

韓礪一走，宋妙便回得后院，同程二娘交代今日事情并后續安排。

得知宋妙要去外州，雖暫時不知道具體位置，自己卻被留在京城，程二娘立刻道：“娘子不曾遠行，不曉得在家千日好，出門萬事難，不如問一問那韓公子，能不能捎帶我一同去？”

又道“我一路帶著小蓮進京，許多東西經歷過，多少有個照應！”

宋妙搖頭道：“我看近來天時，說不得京中也要有大澇，后院那雜間、大廚房都要漏雨的模樣，后門圍墻又塌了兩塊磚，木門也不甚妥當，要是到時候家中房屋漏雨、浸水，總要有人打理。”

又道：“況且你我都走，難道把小蓮一人留在家里？”

程二娘頓時啞了火，那手簡直要絞得同麻花似的，半晌，只好訕訕道：“其實這娃不用管，留她看家就夠了……”

又嘆道：“哪有雇主出去賺錢養家，我這幫手的反而在家閑著吃現成的道理！”

宋妙知道這程二娘總怕她這個雇主吃虧，也不同她啰嗦，道：“二娘子也不是在家閑著，我另有事情交代給你。”

“前次說過，等攢些銀錢，這食肆就要重新開起來，只是會先做些熟客生意，接些小席小宴，得了口碑，再接外客。”

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“二娘子來了也有一陣子了，曉得這屋子年久失修，缺磚漏瓦的，又兼前堂擺設俱無，少不得勞動你這些日子在京中尋覓幾個匠人，問問價錢，若有差不離的，叫人先來修了，再有拿不準的，等我回來商量著再做。”

“修葺房屋最為辛苦，能把這事情做成，便是幫我解決了心頭大患，再沒有更要緊的。”

程二娘在家中也是長姐頂門，又是寡婦持業，大小雜事都操持過，自然知道這兩進屋子框架完好，不過是些小毛病，頂多花個十天半個月就能收拾妥當，更曉得宋妙是給些活出來，安她的心。

一時她暗暗就想：且看我給小娘子花少少的銀錢，把這屋子收拾得干干凈凈，利利索索，最好叫她回來之后，得個驚喜，才曉得我程月英這工錢不是白拿，對得起她這樣信重、好心！

她有了這個念頭，立刻就干勁十足起來，也再不說什么要跟著去的話，要不是天色太黑，點燈費油，非得當晚就把整個屋子上上下下仔細檢查一遍。

程二娘此時只恨自己不屬老鼠，不然要是能爬上房梁，鉆進地洞，哪里會不曉得這屋子究竟有什么毛病！

***

另一頭，那韓礪回得太學，不著急去寢舍，卻是徑直去了教舍。