“那你怎么不早說？！”刁子一聽，簡直要炸了起來，“正月十八不行！十四這日子是我們挑過的，你怎么能一句招呼都不打，說換就換？”

“吵吵什么，這會子不是在跟你說嗎？”劉二把手中茶盞往桌上重重一擱，“又不是不能改，再改就是了！”

“那你還提什么錢？”

劉二冷笑：“旁人改一回文書，少說也要一百二十貫，我看在你們廖當家的面子上，還給免了二十貫，你倒是不識好歹起來了？”

刁子火氣直冒。

這家伙究竟是什么餓死鬼投胎來的？

一百二十貫都喂不飽，還要再喂一百貫？怎么就撐不死你？！

他忍不住道：“分明是劉官爺你自家的錯，怎么還要再給錢？”

“你是頭一回跟衙門打交道么？元宵休沐，難道不知道？”劉二冷哼一聲，“你要是不掏錢，別改就是了，又不是我逼著改。”

“你以為改文書簡單？申領、登記、用印，哪里不用打點關系，那一百二十貫夠干點什么？回回我都要往里頭倒貼！”

刁子再也聽不下去，啐了一口，道：“那就都別改，左右正月十八那姓宋的賣家已經在棺材里躺著了，一個死人還能簽押，要是被人翻出來，我沒好果子吃，你也一樣逃不了干系！”

劉二本來還一副不動聲色的樣子，聽得這話，臉色卻是不由得微微一變，復又冷笑道：“干我屁事，都別改就是，被捉出來，我最多一個行事不慎，罰一兩個月銀錢——也沒幾個。”

又道：“你們廖當家的見了我，都要稱兄道弟，你倒好，還敢威脅老子！”

他一邊說，卻是一邊抓了桌上茶盞，往刁子臉上一砸。

“砰啷”一聲，那茶盞砸到往后躲的刁子身上，又滑落在地上，茶水、碎瓷片滿地都是。

刁子一個吃痛，身上衣服濕了半邊，一時簡直要被氣得發抖，幾度想要上前扇對方一巴掌，到底沒敢動，反而被這幾句話一點，心中發起虛來。

胥吏手中捏著權，跟衙門沾著邊，他一個傾腳頭，在外頭可以跟著同伙夜闖民宅，隨意欺負一個孤女，自然有人也可以跟拿捏螞蟻一樣拿捏他。

劉二把那桌上文書往地上一擲，道：“只這幾天選，正月十四到十六樓務司休沐三天，十七那天不是我當值，其余日子，都不是張兄復核——若要再往前，去年的檔案已經封存，不拿千把貫出來改，不要想。”

他說著指了指一旁的張吉。

“今兒有客，劉爺我不跟你計較，回去找你們廖當家的挑個合適日子，拿一百貫來找我跪地討饒，再啰嗦下去，就別怪我翻臉了！”

刁子只好忍氣吞聲撿了地上紙頁，匆匆走了。

人一走，門一關，原本置身事外，一句話也沒說的張吉忽然就變了臉，問道：“老二，怎么回事？怎么出得了這樣紕漏？”

劉二全不復方才囂張，忙安撫道：“老哥別急，左右那文書放在架閣庫里頭，平日里也沒人去查，哪怕是查也未必就抽查到那一份頭上，等人提了錢來，你我找個機會改了就是。”

張吉皺眉道：“不怕一萬，就怕萬一！下回還是仔細點，不然我再不敢給你搭這個手的！”

劉二忙給他敬酒，又夾菜，又是道歉，又是奉承，幸而兩人關系緊密，又都是做慣這個事的，等一桌酒菜吃得七七八八，便和睦如初了。

酒好飯飽，兩人各自回家。

那劉二剛拐進自家房屋的巷子，卻見迎面走過來三個人。

“劉二！”

劉二先還唬了一跳，等帶著醉眼認出對面兩個是架閣庫的吏員，另還有一個雖然不認識，但十分眼熟，像是左右軍巡院的，方才打了招呼：“大晚上的，什么風把你們給吹來了？”

又問道：“到我家坐坐去？”

“坐個屁！頭兒得了消息，明早上邊要來查我們的檔，要我們立時回去衙門，找你半天了，快走！”

一邊說，三人當中一人開道，兩人一個挾那劉二一邊胳膊，幾乎是把人架著走了。

出得巷子，外頭居然還停了一輛馬車。

劉二本也只是吃了四五分的酒，被人往車廂里一塞，早嚇得醉意全無，等被拽著進了架閣庫，見得里頭燈火通明，尤管勾、秦解兩位上官并數名差官都在其中，心中已是暗叫不好。

一時上得前去，那尤管勾也不啰嗦，指了指后頭桌案，道：“劉勁，這是你經手的，說說什么情況吧。”

劉勁定睛一看，眼熟得很，卻是自己早上才填好的那酸棗巷尾宋家食肆定契并房地契。

他哪里還會不曉得這是事發了，然則到底不知道究竟什么事，問題又出在哪里，只好裝傻，道：“是小的經手，只不知道有什么問題？”

尤管勾罵道：“秦判官人在此處，你還想繼續瞞騙？那賣家正月十七人已是死透了，你這定契日期寫的十八，死人來找你簽的文書嗎？！”

劉勁連忙跪倒在地，道：“小的實在不知，怕是不小心寫錯的日子也是有的！”

到底是自己手下，但凡能護，尤管勾自然還是想要護著。

他問道：“你是被人收買，為人指使，還是被人脅迫？”

劉勁一驚，連忙道：“小的當真只是一時錯手！”

他也是多年吏員，深知一旦認罪，只有重罰，反而如若一口咬定自己弄錯，敷衍過去，過個一年半載，又是一條好漢。

兩人在此處演戲，秦解看得耐心十足，全不著急，那韓礪卻早不耐煩了。

他上前兩步，把一份空白文書并宋家食肆定契扔到那劉勁面前，道：“二月才印出來的新文書，編號也是今日才領用，劉勁，你一月怎么錯手？”

劉勁見得出來一個生面孔，也不知道是誰，可一旦聽清楚對方話中意思，心頭不由自主就是一涼。

假的就是假的，偽造就是偽造，想做的天衣無縫，倉促之間，談何容易？

只是他一向仗著此事無人追究，才大著膽子從中牟利而已。

還沒等他想清楚應該如何撇清自己，韓礪已是厲聲再問道：“劉勁，你不要執迷不悟，那宅子已是被左右軍巡處盯上久矣，對面便是一處賭場，與上元節走失婦孺之事關聯甚大。”

“你若不是被人收買，那就是參與其中——秦判官要拿你回去審訊，尤管勾不僅不會袒護，還會叫人嚴加審訊，免得叫你一頭害群之馬，壞了架閣庫上下名聲。”

韓礪此話一出，尤管勾也再不敢耽擱，立時跟著喝問道：“劉勁，還不快交代？！你自家要死就算了，難道還要把一庫的人都拖下水嗎？你不為自己想，也要為妻兒父母想想！”

劉勁原只有三分怕，聽到此處，尤其曉得那宅子后頭竟有如此大事，而根本沒有半個人知會自己，當真恨不得把那刁子和廖當家的全家祖墳都刨出來罵一遍。

他忙膝行向前兩步，抓著尤管勾的袍子，叫道：“管勾！管勾！小的不曾參與其中，只是收了那朱雀門傾腳頭廖當家的人情，因他說那宅子早付錢買了，但還沒來得及過戶，錢也給了，誰知賣家竟投河死了，一時無法，不愿錢產兩空，才叫小的幫忙！”

“錢在何處？”

“除卻分掉的二十貫，其余都在小的位置上頭！”

“原本的文書何在？”

“也在小的位置上頭，鎖在木屜之中——小的未曾敢動。”

他說到此處，已是眼淚鼻涕一把流，急急把腰間鑰匙解了下來，捧給對面韓礪，又放聲哭道：“小的當真只是收錢辦事而已啊！”