趙謙揮了揮手，墻壁上的弩箭悄無聲息地收了回去。

他走到蕭凌川面前，臉上帶著一抹淺淡卻意味深長的微笑，仿佛早已將一切算計于心。

“王爺果然是識時務的俊杰。既如此，不如移步老臣府上一坐如何？除了盡快尋回王妃的下落，老臣還有許多事想要與王爺商議。”

蕭凌川抬起眼，目光冷冷地掃過他那張儒雅卻深不可測的臉，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“首輔大人好大的膽子，就不怕本王一怒之下，取了你的項上人頭？”

一個在南月權傾朝野的權臣，他的命，可比一個殘暴無能的昏君值錢多了。

趙謙卻絲毫不亂，依舊保持著那份令人捉摸不透的從容。

“王爺乃當世豪杰，胸中有丘壑，豈會做那傷敵一千、自損八百的蠢事？想必在王爺心中，老臣這條命遠不及王妃萬分之一。”他頓了頓，朝蕭凌川恭敬地頷首一禮，伸手做出邀請之態，“王爺，請！”

蕭凌川冷哼一聲，終是未再反駁，邁步跟上了趙謙的步伐。

二人一前一后，踏入了趙謙位于皇城一隅的宅院。

這座宅院雖不及皇宮奢華，卻別有一番低調的雅致。

青石小徑兩旁，竹影婆娑，空氣中隱隱彌漫著一股清幽的香氣。

蕭凌川剛踏入院中，便眉頭一皺，腳步微微一頓——這香氣，竟是如此熟悉。

那是記憶深處的一抹溫柔，是他還是懵懂孩童時，曾在母親隨身帶著的香囊上聞到的味道。

蕭凌川的眼神陡然陰沉下來，拳頭在袖中悄然攥緊，指節因用力而泛白。

見他身上血跡斑駁，趙謙溫聲提議道：“王爺一路奔波，又受了傷，不如先焚香沐浴，換一身干凈衣衫，再到暖閣中飲茶詳談，如何？”

蕭凌川本欲冷聲拒絕，可對上趙謙關切的目光，他卻改變了心意：“也好。”

待他沐浴完畢，換上一身趙謙命人備下的玄色錦袍，來到暖閣中時，趙謙早已換下朝服，著一身素雅的青衫，端坐在茶案旁。

案上，一只紫砂小壺裊裊升起白霧，茶香清雅，與窗外竹林的清風融為一體。

蕭凌川在對面坐下，目光冷冽地掃過趙謙，端起茶盞淺抿了一口——這茶香，果然也與記憶中母親最愛的味道如出一轍。

他猛地抬起眼，死死盯著趙謙，聲音中壓抑著無盡的冷意：“這些香，這些茶，都是刻意為之吧？”

趙謙并未回避他的目光，反而深深地看了回去，眼中似有復雜的情緒一閃而逝。

他低嘆一聲，語氣中帶著一絲難掩的懷念：“王爺果真敏銳。這香，這茶，確實是令堂當年最愛的。見到王爺，老臣便忍不住想起當年與令堂的種種過往。王爺的眉眼，實在與芷若太過相似了。”

蕭凌川“砰”地一聲將茶盞重重擱在案上，茶水濺出幾滴，洇濕了桌面。

他冷笑一聲，眼底的嘲諷幾乎要溢出來：“首輔大人該不會以為，本王是你和母親的孩子吧？”

此一出，趙謙原本平靜如水的臉上，驟然浮現出一抹難以掩飾的詫異與痛楚。

他的手指微不可察地顫了一下，聲音中帶著一絲罕見的慌亂：“你……是如何知曉的？”

“首輔大人如此驚訝，莫非真是心虛了？”蕭凌川冷冷地盯著他，目光如刀般鋒利，仿佛要將眼前之人徹底剖開。

“你以為這些陳年舊事，當真無人知曉？你不正是我母親當年在南月的未婚夫嗎？比起那個將親妹妹送到大鄴和親的南月皇帝，你這個眼睜睜看著未婚妻遠嫁他國的懦夫，才是本王最為不齒的！”

趙謙的臉色瞬間慘白如紙，儒雅的外表下，那雙深邃的眼中涌動著無法掩蓋的痛苦與悔恨。

他張了張口，似乎想要辯解，可最終只化作一聲低啞的苦笑：“當年……老臣也只是一個無權無勢的工部尚書，縱有心護她，卻無能為力……”

“無能為力？”蕭凌川猛地湊近他，眼中怒焰熊熊，聲音低沉而充滿恨意，“所以你就眼睜睜看著我母親被送入虎狼之地？你可知，她在大鄴的那些年，過的是什么日子？”

他頓了頓，聲音中夾雜著無盡的悲愴與憤怒，“你們可知道，我母親入宮不到一月，便被迫流產了腹中的孩子？沒錯，你和她的孩子早就死了，被大鄴皇帝親手殺死的。

而我，是她在無數次流產后懷上的。那時的她，距離上一次流產還不到兩月！你們卻將她留在那樣的地獄里，不聞不問數年，可有想過她過的是什么日子？！有時候，本王甚至想，若她早些死去，或許還不用繼續忍受那樣的折磨！”

趙謙再也無法維持表面的平靜，身體劇烈地顫抖起來，雙手緊握成拳，指節因用力而青白。

他低聲喃喃，聲音中滿是悔恨與自責：“是我負了芷若，是我無能……我從不知她受了如此多的苦……”

“現在說這些又有何用？”蕭凌川冷冷打斷他，目光中沒有一絲動容，只有無盡的冰冷與厭惡，“我母親早已香消玉殞，而那個禽獸般的父皇，也已被本王親手送入地獄。你如今懺悔，不過是徒增笑話！”

趙謙抬起頭，眼底布滿血絲，聲音沙啞而急切：“不，你是芷若的孩子，是她留在這世上唯一的血脈！我愿意彌補你，哪怕只是萬分之一！王爺，你要我如何做，才能稍稍減輕你對老臣的恨意？”

蕭凌川冷笑一聲，緩緩靠回椅背，目光中閃過一抹危險的光芒。

他一字一句，聲音低沉得仿佛從地獄深處傳來：“若你真有心彌補，那就將當年主張我母親和親的罪魁禍首殺了！助本王，成為這南月的新帝！”

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