“老爺，我今兒看著蓁姐兒及笄，心里卻不知怎么的，竟是有些難受。”

徐中行嘆了口氣：“你舍不得她。”

蔣明菀聽到這話便忍不住落淚：“是啊，老爺說的不錯，我舍不得她。”

說到這兒又頓了頓：“我也總覺得我對不住這孩子，也不知這回給她挑的人家，到底好不好，我……”

“好了好了。”徐中行用哄孩子的語氣哄她：“別想這么多，你并沒有對不起蓁姐兒，你對她極好，她心里是知道的，這回挑的人家，也是上上之選，你不要亂想。”

蔣明菀聽了這話，心里的恐慌這才減輕了些許，她抓住徐中行的衣襟，柔聲道：“我只盼著如此。”

徐中行輕嘆了一聲，手上卻將人抱得更緊了。

第二天一早，蔣明菀才剛起身，還沒來得及洗漱呢，蓁姐兒就來給她請安了。

蔣明菀聽到都有些驚訝，急忙讓下人將人迎了進來。

看著女兒精氣神十足的進來，蔣明菀也覺眼前一亮，再一看她發鬢間的那個梅花簪子，蔣明菀忍不住笑了笑：“今兒這身打扮倒是鮮亮，很襯你。”

蓁姐兒有些不好意思的笑笑：“母親也覺得好看？”

蔣明菀笑著點頭：“看起來這沈家人倒是有眼光，送過來的衣服料子也罷，首飾簪子也罷，都十分配你。”

蓁姐兒越發不好意思，嗔道：“和他們有什么相關，我只是隨手點了幾樣穿上罷了。”

蔣明菀看出來女兒害臊，也不逗她了，只笑著將女兒拉到自己跟前坐下，柔聲道：“好孩子，別害羞，沈家看重你，也是一樁好事兒，日后你入了文昌伯府，頭一樣重要的，不是管家權，也不是什么規矩教養，而是要好好與姑爺相處，好好的籠絡住他，只有你們小夫妻倆好了，你日后在沈家也就有了站穩腳跟的根基。”

蓁姐兒聽著這話雖然還是害臊，但是還是乖巧的點了點頭：“我都記下了。”

蔣明菀笑著摸了摸女兒的臉蛋：“我們蓁姐兒這樣的模樣性子，這世上就沒有不喜歡的，你也別太過擔心。”

蓁姐兒臉上一紅，有些不好意思。

蔣明菀也不在這個話題上深究，只是轉而又說起了沈家的情形：“如今兩家已經交換了庚帖，過了八字了，這樁婚事也算是成了三分，我就先和你說說沈家的情形，沈家那位伯夫人我讓人打聽了，不是個聰明的，你去了先不必與她對上，也不必太過親近，只需遠遠的做足了禮數即可。”

“沈家的伯爺是個混賬，你在內宅也幾乎遇不上，自不必贅，沈家的老太太卻是個要緊的人，是她一手拉拔大了沈嘉和他妹妹，又是如今沈家后宅的掌權人，你對她便要尊重孝順，這樣的老太太老而彌堅，你只要誠心，天長日久的，自然也與你親近。”

“還有沈嘉的那個妹子，外頭沒什么傳，我也打聽不到什么，但是到底是沈嘉的妹妹，只要性子不是太過惡劣，你也要多親厚幾分，至于旁人，等你去了沈家，也自可以斟酌行事，只是一點，不要委屈了你自己，咱們徐家也不是什么任人搓扁揉圓的。”

蓁姐兒聽著這些話，一邊點頭一邊認真的記，等聽到最后一句話時，卻有些感動，她忍不住窩進了蔣明菀的懷里，還和小時候一樣親昵的在母親懷里蹭了蹭，小聲道：“母親說的我都記下了。”

蔣明菀笑著摸了摸女兒的頭發，心里卻忍不住嘆息，人都說兒行千里母擔憂，這句話是真真一點錯都沒有。

母子倆說了好一會兒話，又一起用了早膳，蓁姐兒便去了閨學，蔣明菀自去處理家事，等處置完幾處的事情之后，玉蘭卻突然進來稟報：“太太，奴婢發現了一點不對勁的地方。”

蔣明菀一挑眉：“什么地方不對？”

玉蘭猶豫了一下，到底還是說出了口：“自打知道了石榴的不尊重之后，奴婢便找了人盯著她，生怕她又鬧出些什么來，結果前兒那人回稟奴

婢，石榴這幾日好似是見了什么人，隔幾天就找借口出去一趟。”

蔣明菀一聽這話就皺起了眉，石榴是延寧府的人，在明州府應當是沒有熟悉的人，她會去見誰呢？

她想了想問道：“石榴最近可有和什么人親近？”

玉蘭點了點頭：“那人回稟，仿佛是和之前雇進府的一個婆子關系密切，那婆子不過是短工，在廚房也是做些打雜的事兒，原本前段時間就該出府的，沒想到不知怎么的，竟還留在家里。”

蔣明菀意識到了這里頭的不對，立刻道：“去找福安來。”

玉蘭點了點頭，退了出去。

一邊的海棠忍不住問：“太太，可是有什么不對？”

蔣明菀皺著眉回應道：“明州府情勢復雜，我們家作為新來的人家，自然為人所忌憚，只是我和老爺行事謹慎，這才沒被人鉆了空子，而石榴雖然跟著我的時間短，但是到底也是我跟前的人，若是被人利用做出什么事來，只怕影響不小。”

海棠一聽也是悚然一驚，急忙道：“那要不要趕緊將石榴關起來？”

蔣明菀卻沒答應：“先不必如此，且先看看情勢再說。”

海棠點了點頭，只是心里依舊擔憂。

福安很快就進來了，他應該是一路小跑著過來的，氣息還有些不勻。

“太太可有什么吩咐？”

蔣明菀擺了擺手讓他起身，又讓玉蘭給他搬了個凳子坐下，這才道：“也不是什么大事兒，只是后宅的一個丫鬟最近行事有些不對，想要讓你幫著盯著點。”

“太太只管吩咐就是。”福安辭恭謹。

蔣明菀就讓玉蘭將石榴的事兒說了一遍，福安聽了并沒有輕視，而是點了點頭：“如此說，的確有些不對勁，太太放心，小的一定仔細盯著她。”

蔣明菀點了點頭：“一有消息就立刻通稟我，暫時先不要打草驚蛇。”

“是，太太。”福安又是恭敬應下。

等到吩咐完石榴的事兒，蔣明菀又道：“除了這個，府上的其他從外頭雇來的人也要一一審核調查，若是一有不對，立刻送出去，絕不能手軟！”

福安頭上忍不住冒冷汗，急忙點頭應了，出了這樣的事兒，他這個大總管也難辭其咎。

等到福安出去了，一邊的玉蘭這才道：“這回的事兒，奴婢也有錯處，廚房上的問題，沒能及時發覺。”

蔣明菀擺了擺手：“一大家子的事兒，總有疏忽的地方，這次先記下，日后可不許了。”

玉蘭急忙應下。

晚上徐中行一回來，蔣明菀就和他說了這事兒，徐中行聽了若有所思，許久才道：“就先按著你說的來，先探探底。”

蔣明菀點了點頭，又道：“老爺覺得會是誰？”

徐中行輕笑一聲：“若真是有人背后指使，無非就是孫知府那幫人，至于具體是誰卻說不準。”

蔣明菀也不為難他，又笑著招呼他用晚膳。

兩人邊吃邊說一天的事情，氣氛格外的溫馨。

不過幾天，蔣明菀便從福安處聽到了這次事情的打探結果。

原來石榴出去見的人，竟然是個男子，而且還是個大家公子打扮的男子。

根據打探的人說，是廚房的王婆子介紹石榴去給那個公子做妾的。

這事兒原本就夠離奇的了，更離奇的卻是那個公子的身份。

他其實并不是什么大家公子，而是一個受人雇傭的戲子，故意打扮成大家公子來接近石榴的，至于那個背后雇主是誰，暫時還沒有消息。

蔣明菀聽著這些消息，跟聽戲文一樣，聽到最后都忍不住發笑：“這是哪個想出來的主意，別是個寫話本子的書生吧？”

福安笑著回話：“這個小的一時還沒有打探出來，不過太太放心，一有消息，小的就來向您回稟。”

蔣明菀點了點頭：“好了，繼續盯著吧，記住不要打草驚蛇，尤其是那個王婆子，要重點看住了。”

福安急忙點頭：“您放心，這幾日小的安排了三撥人盯著她，不會出岔子的。”

蔣明菀自然是相信福安的辦事能力的，便也不再多，讓他退出去了。

等到福安離開，蔣明菀卻陷入沉思，能使出這種法子，這個幕后之人的身份當不是很高，否則也不必這樣彎彎繞繞了，直接抓住了石榴威脅她豈不是更快。

不過或許也是不想驚動了石榴，讓她生出警惕之心？

蔣明菀想了半天，也沒想出個頭緒來，看起來還是要等調查的結果出來了。

徐家這邊忙著調查內鬼，孫知府那邊也熱鬧，今兒女兒女婿上門了，雖然女婿家還在喪期，可是到底是自家女兒女婿，孫夫人還是捏著鼻子大開中門將人迎了進來。

羅定邦是個賣相很好的人，高大白皙，濃眉大眼，一眼看過去，就會讓人心生好感。

當初孫知府能看上他做女婿，除了他那張嘴說的頭頭是道，這張臉也起了不少作用。

而孫大小姐也明顯是被這副皮相被迷住了心，此時便是父母都在跟前，看著羅定邦的眼神也帶著情意。

孫夫人看著這一幕只覺得肝疼，她怎么就能生出這么一個糊涂的女兒啊！

可是孫知府卻對這個女婿態度很好，笑著與他說了會兒話，就帶著人去了自己書房，只留了孫夫人和女兒說話。

孫夫人將女兒拉到跟前，小聲道：“最近你和姑爺處的如何？他沒怪你吧？”

孫大小姐紅了紅臉，小聲道：“沒有，相公還安慰我，讓我不要難受，他知道，這事兒怪不得我。”

孫夫人聽了這話卻并不高興，瞇了瞇眼睛，羅定邦的親娘都沒了，他能有這么大度？一句多余的話都不問，還對女兒關懷備至？

孫夫人下意識覺得不對，忍不住握緊了女兒的手：“羅定邦城府極深，你可不能傻傻的信他，過幾日我就和你父親說，送成兒來咱們家的家學念書，你不許再拒絕。”

成兒是孫大小姐的長子，今年已經六歲了，但是還沒進學。

孫大小姐遲疑了一瞬，道：“可是定邦說，成兒他來教導就可，反正他如今也沒事做。”

孫夫人卻并不信任女婿，咬牙道：“他那點本事，如何教導的了我的外孫，你父親請的先生都是二甲出身，比他強得多。”

孫大小姐見母親這樣說，雖然心里也有心為自家夫君辯駁，但是想著與娘家親近到底也不是什么壞事，便點頭應了：“好，我回去就和定邦商議。”

孫夫人嘆了口氣，看著這個閨女，心里越發操心了。

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