他的話讓狂喜中的錢文柏和林錚瞬間冷靜下來。

陸淵轉過身，對著所有前來道賀的盟友們一拱手，朗聲說道：“今夜，文寶齋，我請客！不醉不歸！”

“好！”

“不醉不歸！”

……

當晚，文寶齋三層樓閣燈火通明，座無虛席。

新晉的貢士們意氣風發，推杯換盞，吟詩作對，將數月來的壓抑與苦悶盡數宣泄。

“敬陸會元一杯！若非陸會元，我等寒門，何有今日之盛況！”

“說得對！這一杯，我們共敬陸會元！”

陸淵端起酒杯，一飲而盡。

“今日的勝利，是屬于我們每一個人的。我陸淵，不過是恰逢其會。”

他放下酒杯，繼續說道：“諸位，今夜盡歡。明日之后，我們還有更硬的仗要打。殿試之上，才是決定我們未來命運的地方！”

眾人轟然應諾，士氣高昂。

就在宴會氣氛達到之時，一個身穿內官監服飾的太監，領著兩名小黃門，出現在了文寶齋的門口。

原本喧鬧的大堂，瞬間安靜下來。

那太監的視線在堂中掃過，最后定格在主桌的陸淵身上。

他邁著小碎步走上前來，拂塵一甩，尖細的嗓音響起。

“哪位是陸淵，陸會元？”

陸淵站起身，拱手道：“學生陸淵，見過公公。”

太監上下打量了他一番，皮笑肉不笑地說道：“咱家是七皇子府的總管，今日是奉陛下口諭而來。”

此一出，滿堂皆驚。

皇帝的口諭？

太監清了清嗓子，展開一卷黃綾。

“口諭：召本科會試前十名，陸淵、李慕白、王希孟……明日辰時，入文華殿，參加預備殿試。欽此。”

念完，他將黃綾一收，遞給陸淵。

“陸會元，接旨吧。陛下說了，這是想在殿試之前，先考校一下你們的臨場之才。這可是從未有過的恩典，諸位可要好生準備。”

打破常規的舉動。

皇帝親自下場。

所有人都從這道口諭中，嗅到了一股不同尋常的氣息。

殿試的難度和變數，陡然增加了。

次日辰時，紫禁城，文華殿。

陽光從高窗投入，在光潔的金磚地面上切出明亮的幾何形狀。殿內靜得能聽見自己的心跳聲。陸淵與其余九名新科貢士，身著嶄新的貢士袍，依名次列隊，垂手肅立。空氣中彌漫著陳年檀木與一絲說不清的威嚴氣息。