“好，好，快起來，快起來啊！”

陸淵又一次直起身體，又一次往前膝行三步。

第三次，他俯下身，將額頭長久地貼在冰涼的土地上。

全村寂靜。

只有風吹過田野的嗚鳴聲。

陸淵抬起頭，臉上已經沾了些許泥土，但他毫不在意。

他對著兩位老人，用盡全身的力氣高聲道。

“父親！母親！孩兒不孝，讓您二老受苦了！”

“今日，孩兒考中童生，位列案首！”

“按我大夏律例，凡有功名在身者，其家可免除徭役賦稅！”

王大山和趙翠花渾身一震。

他們聽不懂什么案首，但“免除徭役賦稅”這幾個字，他們聽得清清楚楚。

這意味著，他們再也不用交那沉重的皇糧，王大山也不用在農閑時被抓去修河堤了。

趙翠花的眼淚，瞬間決堤。

陸淵沒有起身。

他保持著叩首的姿態，繼續朗聲道。

“父親，昔日您以柴刀贈我，教我立身之本。”

“母親，您以布鞋暖我，教我立足之基。”

“今日之功名，非淵一人之功，乃父母教養之恩！”

他挺直背脊，每一個字都清晰無比。

“此三叩，一為生養！”

“二為教誨！”

“三為他日，淵若身登廟堂，亦不敢忘今日農家之本！”

這番話，讓在場所有人都徹底失語。

那些原本跪著的村民，頭埋得更低了，羞愧難當。

帶隊的差役也被這一幕深深觸動，他翻身下馬，走到近前，從懷中取出一份蓋著縣衙大印的文書。

他清了清嗓子，對著王家村的眾人，大聲宣讀。

“清河縣令錢公鈞令：王家村陸淵，才學出眾，品性兼優，于丙寅年縣試高中案首，為我縣文風之表率！特此，依律免除其家所有賦稅、徭役！另，賞銀二十兩，以資嘉獎！”

差役宣讀完畢，親手將那份文書與一個沉甸甸的錢袋，交到還處在呆滯中的王大山手里。

“老丈，恭喜了，您養了個好兒子啊。”

王大山的手哆嗦著，幾乎拿不穩那袋銀子。

直到這時，陸淵才緩緩站起身，走到父母身邊，親手扶住了他們。

“爹，娘，我們回家。”

他從父親手中接過錢袋和文書，攙扶著兩位老人，向著村里那間破敗的土屋走去。

身后，是全村人敬畏到了極點的注視。

三天后。

王家原本破舊的土屋，已經被一群工匠拆除，正在原址上建造一棟青磚大瓦房。

村里那條坑坑洼洼的土路，也被陸淵出錢，請人鋪上了一層厚厚的碎石，變得平整起來。

縣里鄉紳名流的宴請帖子，雪片般飛來，都被陸淵一一回絕。

夜里，臨時搭建的茅草棚下，油燈的光暈溫暖。

陸淵將二百兩銀票，悉數放在了母親趙翠花的手里。

“娘，這錢您收著，以后想吃什么就買，別再省了。”

趙翠花看著那幾張紙，手抖得厲害。

“淵兒，這……這太多了，娘這輩子都沒見過這么多錢。”

“不多。”

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