尚九心中卻不信，周修廉娶葉婉瑜這小半年來，他日日隨主人在葉府進出，明里暗里早已將這座府邸摸得門兒清，怎會突然冒出個他不知曉的暗道？

他背著手踱到秦歸所指之處，抬腳在碎瓷片附近跺了跺，又走到別處跺了幾下。傳來的聲響確有些不同。

強壓下心頭狂喜，尚九面不改色地吩咐：“速去通報府衙秦大人，問他這幾日尋找工匠可有進展，若一無所獲便不必再找，讓他即刻來此見我。”

秦歸使了個眼色，那兩個巡查守衛立即抱拳領命，飛奔而出。

尚九撩袍落座，目光銳利地盯住地上那片碎瓷片：“秦老弟，我家小爺在葉府住了大半年都未曾發現端倪，怎就這般巧，一個碎瓷片能有多大勁道，竟能嵌入磚縫？”

秦歸雖是被迫胡謅，卻也聽出方才尚九跺腳時，青磚傳來的空響確不尋常。

他賠笑道：“周兄，世間之事就是這么巧，誰想得到葉監制如此狡猾？不過話說回來，在下也不敢斷定必是暗道，只是那縫隙里飄出的味道著實古怪，有些像金子的味道。”

尚九抬眼瞥他，嗤笑道：“秦歸，你這在秦府做采買練就的狗鼻子，倒是用在此處了。”

“你若真能聞出金子味，我定向刺史大人舉薦，帶你去京城，專司聞金辨銀之職。”

秦歸豈會聽不出這話中的譏諷，就算尚九讓他學狗叫，此時他也不會生氣。

“周兄何不親自聞聞？寧可信其有，不可信其無，方才那兩個巡查可也都聞到了，對不對？”

尚九無意識地揉搓著拇指上的玉戒指，心下盤算：若真發現金子，自然是頭功一件。

正當他猶疑之際，秦鵬江已急匆匆趕到葉府。

“周大人蒞臨林州，怎不先到府衙？有何吩咐讓下官去辦便是。”秦鵬江躬身施禮，額間沁著細汗。

尚九冷著臉：“讓你查的人，可有著落？”

“還還沒有頭緒。”秦鵬江惴惴不安。

葉家在時，他這個官形同虛設，林州大事從無話語權，如今周修廉將他使喚得團團轉，很是不消停。

尚九葉沒耐心再聽他辯解：“將府中閑散人手全部調來，聽秦歸差遣。”

秦鵬江疑惑地看向秦歸，秦歸忙解釋：“老爺，十人足矣，需得口風緊的，再帶些鐵鍬鐵鎬來，葉監制這屋地下怕是空的。”

秦鵬江恍然大悟，臉上頓時煥發光彩，那周刺史以后定是要久居京城的，若早日了結葉家之事，他便可安坐林州，享受一下掌權的滋味。

辰時過后，葉婉瑜一行人混在出城人流中已悄然遠離，盡管冉冉升起的朝陽把城墻上的人頭映照得格外醒目，她也沒有回頭。

眾人心照不宣地加快腳步，很快抵達曹阿婆家。

曹阿婆背脊佝僂得厲害，并且開始咳嗽起來，葉婉瑜憂心忡忡地扶她進屋：“阿婆，不如讓少主留幾個人在這？”

曹阿婆緊握她的手，喘著氣道：“大小姐，老身只求此番布置沒有疏漏，你們快走吧。”

玄武云樓輕拍葉婉瑜肩膀：“聽阿婆，后續事宜我來安排。”