看著這對笑晏晏、親密無間的姐弟，明遠突覺無力，還生出另一個荒謬的念頭，仿佛這倆才是親姐弟，而他就是個搬弄是非的小人。

罷了罷了。

他懶得管了。

他破罐子破摔地想，這時，明皎又道：“遠堂哥，這世上沒有無緣無故的善意，也沒有無緣無故的惡意。”

“你有沒有想過，三堂嬸為什么不愿你來京城參加春闈？”

這兩句話太過犀利，也太過出人意料，令明遠難以自抑地微微睜大了眼。

他第一反應是，明皎是怎么知道這些？

但答案自然而然地浮現在了心頭。

質問的目光看向了某個矮了一大截的青團子——是不是你？！

小明遲摸著鼻頭，心虛地移開了視線。

“皎皎！”

這時，一道平朗的男性嗓音自另一個方向傳來，引得明皎、明遠三人下意識地望了過去。

一個年近而立，錦衣華服的男子身手矯健地從一輛華蓋馬車中一躍而下，大步流星地朝公堂這邊走來。

高大挺拔的男子相貌俊逸，氣度不凡，舉手投足間有種放任不羈的灑脫與豁達。

“舅舅！”明皎一見來人，立刻露出歡喜明媚的笑容。

前一刻，她還讓明遠覺得她莫測高深，身上似乎藏著無數秘密，這一刻，她卻變成了一個天真無邪的孩子。

明遠立刻知道了，來人是明皎的舅舅——江南皇商楚家的獨子楚北辰。

楚北辰上上下下打量了外甥女一番，目光旋即落在了明遠身上，“皎皎，這位是……”

他的目光在明遠面龐上一寸寸地挪移，仿佛要在他臉上看出花來，眼神是難以描繪的復雜。

楚北辰在打量明遠，明遠也在打量對方，發現楚北辰與明皎長得有三四分相似，尤其是那雙形狀優美的桃花眼，簡直一模一樣。

外甥似舅。

明遠心中浮現這四個字。

他以為對方是不是誤會自己是登徒子，主動自我介紹：“我是明遠。”

他姓明，所以不是什么登徒子。

然而，楚北辰依然一瞬不瞬地盯著他。

半晌，他才問：“原來如此……的‘原’？”

“楚家舅舅，是‘遠方’的‘遠’。”小團子很熱心地代他哥答，合拳對著楚北辰行了一禮，“我是明遲，‘不遲’的‘遲’。”

不知是否明遠的錯覺，他覺得楚北辰的眼圈微微地有些發紅，似是被風迷了眼。

對方那直勾勾的目光令他覺得不自在。

他正想托詞走人，紫蘇疾步從公堂方向走了過來，搶在他之前說：“舅老爺，大小姐，全掌柜與古大夫已經被提上公堂了。”

楚北辰終于收回了落在明遠身上的視線，對外甥女說：“該上堂了。”

“放心，有舅舅在。”

他一語雙關地說著唯有他們舅甥才懂的話語。

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