“怎么？”明遠沒好氣地說，“如果我考不上會元，就不是你大哥了？”

他說話的同時，屈指在小家伙的額心輕輕彈了一下。

“哎呦！”小團子大驚小怪地捂著額頭，連退兩步，往明皎那邊挨了過去。

明皎順勢在他柔軟的發頂上揉了一把，小家伙就像被順毛擼的貓兒般笑瞇了眼。

看著這對親昵的堂姐弟，明遠眸光一閃，眼神旋即變得沉靜，啟唇道：“五堂妹，多謝你這段日子照顧阿遲。”

“你若是想為令兄之舉……做些彌補，那已經夠了。”

明皎一頭霧水地看著明遠，完全沒懂他在說什么。

但她是聰明人，腦子轉得極快，轉瞬間便想明白了。

她一眨不眨地盯著青年那雙與她十分相似的眼眸，緩緩道：“原來堂哥已經知道那日是明……我大哥讓門房把你趕走的。”

明皎讓紫蘇查過這件事，當日明遠攜明遲來侯府拜訪時，恰好撞上明遇回府。明遇就使喚門房婆子把明遠給明遠兄弟倆給打發走了，還以辭將明遠給羞辱了一番。

對于這件事，連紫蘇也十分震懾，就算世子爺再不喜明遠，也沒必要做到這個地步，實在有失侯府世子的風范。

唯有明皎心知明遇面對明遠會有的心虛——他巴不得明遠此生都不要踏入侯府的大門。

“啊！是堂姐的哥哥把我們趕走的嗎？”小團子顯然是第一次知道這件事，驚呼地攥住明皎的袖口。

明皎點點頭，又揉了把小家伙的丸子頭，閑話家常般問：“堂哥是怎么知道的？”

明遠道：“令兄的小廝名叫阿吉吧？”

“那日我看得分明，門房將我趕走時，阿吉就站在不遠處。”

“次日一早，令兄在無量觀與我‘偶遇’，阿吉就隨侍在身邊。”

明遠牽起唇角，露出一抹譏誚的輕笑。

當他看見阿吉跟在明遇身邊時，就隱約猜到了什么，只是沒有點破。

許是自小為母親所不喜的緣故，對于來自別人的惡意，明遠很敏銳。

即便明遇面對他時掩飾得很好，他還是察覺到了對方行舉止中的輕蔑與不喜。

他習慣了被打壓，被針對，但他不希望明遲受到傷害。

弟弟還小，若是把別人的虛情當真，只會受傷——阿遲自幼父母雙亡，被人說是“天煞孤星”，為親族所不喜，將他寄養在道觀一年，不聞不問，直到他將阿遲帶在身邊。

時至今日，這孩子依然時不時會陷在被拋棄的恐懼中，會在夢中哭著喊爹娘……

讓明遠想到了小時候的自己。

明遠略有一絲恍惚，就聽一道童音奶聲奶氣地點評道：“堂姐，你大哥這個人……不行啊！”

清脆軟糯的聲音中并無一絲隔閡，對明皎依然十分親昵。

明遠一愣，對上明皎那雙仿佛能洞悉人心的眸子，沉靜安寧，幽深如海，給人一種莫測高深之感。

而他此刻，好似從這雙眼睛中讀出了一絲絲心疼。

她在心疼他？

荒唐！

明遠立即甩掉這個莫名的念頭。

明皎一本正經地對小家伙說：“我大哥這個人一向糊涂。”

“阿遲，你以后不理他就是了……不，你看到他，就該有多遠，避多遠。”

小團子乖巧地直點頭。