兩日后午后，澄瑞院內。

冬柔拿著一份精致的請柬，面帶憂色地走進來，對正在給阿寶梳毛的陸昭若輕聲道：“娘子，孟府派人送來請柬，后日是孟夫人生辰，邀您過府赴宴。”

她小聲問：“娘子是去，還是不去？”

陸昭若放下阿寶，目光落在那份請柬上：“孟大人兩個月前從四品被貶至六品，門庭早已冷落。此番壽宴，除了一些不得不走動的近親，怕是沒幾個有頭有臉的賓客會去。那耿氏身為孟府主母，此番設宴，怕是……”

“那便不去？”

冬柔接話道。

“不，”陸昭若唇角泛起一絲冷意，“這宴，我偏要去。”

冬柔一愣：“娘子？”

陸昭若眸色倏地沉下：“我正好要去當面問個清楚，當年我親手雕刻、贈予沈容之的那枚玉佩，為何會出現在她的手中。”

她站起身，目光銳利：“更要問她，沈容之明明活得好好的，她為何要編造謊，說他死在了海上倭寇手中！”

陸昭若決定赴宴后，冬柔便依著府中規矩，先將此事回稟了當家主母蕭夫人。

次日午后，陸昭若正在澄瑞院內給阿寶梳毛，院外便傳來一陣熟悉的腳步聲。

只見蕭夫人身邊的章嬤嬤領著兩個捧著錦盒的小婢女，滿面春風地走了進來。

陸昭若見是她，忙起身相迎，主動施了一禮：“章嬤嬤安好。”

章嬤嬤側身避了半禮，回了一禮。

她面容素來嚴整，不茍笑，眉宇間自帶一股不怒自威的持重之氣，但開口時，卻刻意將聲線壓得低柔：“陸娘子快別多禮，折煞老奴了。”

她目光在陸昭若身上微微一掃，看似凌厲，實則帶著關切：“夫人聽聞娘子明日要赴孟府的宴，心里一直惦記著。說您初次在京中獨自赴宴，萬不可失了咱們蕭府的體面。”

罷，她側身示意，身后捧著錦盒的婢女立刻上前，將盒蓋一一揭開，接著說：“夫人特地讓老奴開了庫房，親自挑了幾樣合用的東西送來，給娘子添添光彩。”

只見嬤嬤壓低了聲音，“娘子此番前去，代表的也是咱們蕭府的臉面，穿戴得體些，萬事有夫人給您撐著呢。”

陸昭若看著這些精心挑選的物件，鄭重道謝：“昭若謝過夫人厚愛，勞煩嬤嬤親自操持。”

翌日。

陸昭若帶著冬柔，乘著蕭府備好的青綢小車，前往孟府。

車至孟府門前，門庭冷落，遠不似其他官宦人家辦宴時的車馬盈門。

只有寥寥幾輛舊車停在角落，門房也顯得有些無精打采。

主仆二人遞上請柬入內，但見庭院雖打掃得整潔，卻掩不住一份寥落之氣。