王家與棠鯉簽訂契約的消息傳出去，被截胡了的周國公府雖然憤怒，卻沒人敢找棠鯉的麻煩。

翻過年。

朝廷下令改年號為重熙。

兩月間，如意船隊與數十家簽訂長期合作契約，生意終于走上正軌，

二月二，龍抬頭。

天上下起鵝毛大雪，坐在軟榻上的棠鯉一身淺綠色氅衣，氅衣頸部圍著一圈細密的狐貍毛，襯得棠鯉巴掌大的小臉越發潔白如玉。

她一手捧著暖壺，一手伸出窗外，閑適地看著潔白的雪花在手心融化成水。

“姑娘。”

蓮衣從外進來，帶進一股涼風。

她放下厚重的簾布，阻止寒氣進一步侵襲。

看見棠鯉的動作后，蓮衣不贊同地皺緊了眉：“您正來小日子呢，外面寒氣重，神醫說了，這幾日，您得少碰冰的寒地。”

棠鯉悻悻然地收回手，手帕擦去手心的濕意。

她一向注重養生，尤其是月事前后，不該碰的絕不會碰，可這個月也不知怎的，許是上個月太過勞累，月事不僅提前了幾天，來時突發劇烈腹痛，令她幾乎站不穩。

她痛得差點懵過去時，宗越塵忽然來了，她不得不出面應付，結果沒說幾句話，就當著宗越塵的面暈了過去。

等她再醒來時，宗越塵坐在她床邊，臉色極其難看，嚇得她以為自己命不久矣。

直到蓮衣端著藥進來，伺候她服下，小腹痛意緩解時，宗越塵的臉色才逐漸恢復往常寡淡的模樣。

也就是那一日，她被宗越塵禁了足，府中多了個頭發花白的神醫。

她的身體什么時候被調理好，神醫就什么時候離開，禁足令就什么時候解。

今日是被禁足的第四天。

被禁足這幾日，棠鯉偶爾會回憶起上一世被如豬狗般軟禁的時日。

她原本以為這幾日會很難過，可事實是，白胡子神醫醫術高超，冷面無情，一天三頓仿佛能苦掉舌頭的藥，導致她每日吃得好睡得香，連夢中都一片清靜。

蓮衣雙手叉著腰，一副氣鼓鼓的模樣，好似下一秒就要去告狀。

棠鯉動作自然地將敞開的窗戶往回拉了些，只留出一條透氣的小縫，不找痕跡地轉移話題。

“還順利嗎？”

“順利。”

蓮衣將剝好了的糖炒栗子放在小瓷盤中遞給棠鯉，語氣逐漸松快。

“奴婢送小公子和小小姐送去鴻鵠書院時，夫子們沒問什么。”

“也不知畫竹順不順利。”

棠鯉被禁了足，有些事就不方便親自去做。

她身邊最親近的只有蓮衣與畫竹，便給了她們一人一個任務。

蓮衣的簡單，送趙元庭與趙元婕去鴻鵠書院報到。

畫竹的便難了。

因春闈第一場就定在二月初九，只剩下六天時間，她得想辦法，讓兩個月前埋下的，‘倒賣試題’的雷炸出來。

既要引爆這顆雷，又不能讓這顆雷傷到己身。

熱乎軟糯的例子清香征服了棠鯉的味蕾，她垂著眸子，小口小口地吃著。

畫竹的任務雖然艱巨，但她相信，以畫竹的機靈，一定能順順利利。

……

“大人，這里有封您的信。”

聞，正在布置考場的禮部尚書李寄明回過頭。

他年輕時亦是探花，長相頗為俊美，哪怕上了年紀，原也是個儒雅的讀書人。

可前幾個月家中突來的變故，幾乎吸走了他全副精神，發間夾雜著幾縷白發，臉上的溝壑也深了幾分。

小廝不敢直視，垂著頭恭恭敬敬地將簡陋的信紙遞給李寄明。

李寄明抬手接過。