宋家眾人俱是喜氣洋洋，唯有宋瑾，笑得勉強。

“明明都是一家姐妹，二姐姐得了衣裳料子，五妹妹得了出游的機會，偏生是我，一無所得，白白惹人笑話。”

她才一離了席，便忍不住同貼身丫鬟青薔低聲抱怨。

青薔忙柔聲勸道：“三小姐，悄聲些吧，二小姐與五小姐此番立了大功，老爺自是要嘉獎的，您這話若是叫夫人聽了去，恐怕要心中不快的。”

宋瑾面色更冷了幾分，到底還是噤了聲，頓一頓，又道：“父親慣會偏心的，賞了全家姐妹，獨獨留下我，傳出去豈不是明明白白地叫人嘲笑我空有才女之名，實則是個頭腦空空的草包？”

宋璃渾然不查宋瑾那些女孩家的小心思，吩咐青蘿收拾了幾件衣裳，翌日清早，便隨著宋珩一道上了馬車。

這莊子，還是宋父去歲剛上任之時置辦下的，鮮少攜家眷前來小住，管事的得了消息，早早地便安排了人手相迎。

小廝們忙著搬運宋珩每日要讀的書冊，宋璃則帶上青蘿，直奔莊子后的一間煙房。

推開門，濃郁的煙塵之氣撲面而來，登時便將宋璃嗆得輕咳了兩聲。

青蘿使帕子掩住口鼻，不多時，便從煙房的角落中，取出一只竹籮來。

掀開蓋在那竹籮上的苫布，一盤漆黑如煤灰的物事，映入眼簾。

見宋璃只是輕捻著那些煙灰，青蘿猶豫著，小心翼翼地問道：“小姐？”

宋璃點了點頭，笑道：“成了。”

青蘿這才松了一口氣。

小姐將這盤煙灰看得有多重要，她是再清楚不過的。

自老爺買下這莊子，小姐便悄悄尋到了這間煙房，說是要親自為大公子準備一樣秋闈禮。

她隔三差五，便要尋個由頭，過來瞧瞧，也是為著這些煙灰。

一盞盞桐油中，調入生漆豬油，浸上燈芯草點燃，置于煙房中，附上蓋碗收煙，每三刻鐘，便要輕輕掃下蓋碗內的黑灰，收上一次煙。

這樣的“煉煙”過程，足足持續了十日，宋璃不肯假手于人，青蘿瞧著自家小姐每日眼睛都被熏得紅成了只兔子，心疼得快要落下淚來。

好不容易抓夠了足量的煙灰，在清水中，洗去雜質，只留下最纖細的輕煙，卻還要在這煙房中，陰干足足一年，祛除煙灰中的火氣。

宋璃心中計算著，如今正是收煙之時。

青蘿忙接過煙籮，小心翼翼地捧著，笑道：“小姐這般用心，做成的這桐油徽墨，大少爺定會視若珍寶的！”

宋璃笑笑，問道：“我要的牛皮膠與牛骨膠可預備好了？”

文火將牛膠熬至掛旗，緩緩注入煙灰中，和膠時，再加入金粉，朱砂，龍腦與麝香，調勻后，便成了漆黑入夜的墨色。

放至在結實的樹樁上，宋璃四處看看，徑自撿起靠在一旁的一柄大斧，以斧背用力砸在那墨團上。

錘墨可使牛膠與桐油煙充分融合，制成的墨塊，光澤更溫潤醇厚。

可惜宋璃年小體弱，與青蘿兩個輪換著捶打墨團，直累得兩人渾身都散了架一般，那墨團卻始終疙疙瘩瘩的，不甚光滑。

青蘿上氣不接下氣，抬起手抹了一把臉，有氣無力地問道：“小小姐咱們還要錘多久啊？”

宋璃也沒輕松多少，抬起手來拭去臉上的汗珠，那黑漆漆的桐煙，便登時將她一張白皙的小臉，畫成了貓兒。