還有，被差遣出去護送圣物，這種就更加屬于“遠行”了，范寧對此有過聽說；再者，他的家族畢竟顯赫，通常修道院也會同意家族在合理頻率下的正式召見。

不過這些機會要么太少太少，要么，出去了也幾乎沒有自由度可。

唯一“短而便捷”的合理機會，或許就是當下這樣――出門作物資采購的擔保了。

文森特受雇為修道院作畫，工具自帶，但所涉及的耗材成本，都是由修道院負責開支。

以教堂那么大的體量，長年累月下來，這會是一筆價格不菲的數目。如果單獨由畫師“自報自銷”，保不準其中就有什么中飽私囊的地方。

這類事情必須有一個“監管人”來盯著畫師的采購，但修道院內部并沒有專于美術方面的機構，于是一來二去......年紀輕、懂藝術、做事公道正派、院內地位頗高的范寧，就逐漸成了這個默認的擔保者。

一開始的范寧，還是抱著謹慎而負責的態度“全程盯梢”的......

但他很快就發現，這個文森特別說什么在采購耗材的賬目上搞名堂了，他連自己干活的傭金應該怎么算、拿多少，有時都弄不清楚！

這個獨來獨往的自由畫師，在某些方面比范寧還要執拗，對待什么東西都是一副隨意散漫的態度，唯獨在論及那些為之入迷或掛念的事物時，眼里才會流淌起漩渦般的熾熱光芒。

兩人一老一小，相處倒是順暢愉快。

范寧后來干脆索性懶得去對什么賬目了，把注意力放在這種事情上，是嫌出來散心的機會太多，還是時間太長么？

如此在市井氣息濃郁的街頭穿行，他心中郁結的不快之事雖然談不上消解，至少也是被暫時轉移了注意力。

但今天的思緒發散總是飄向奇怪的地方，范寧聽著前方文森特腰間的發黑小鑰匙與筆筒接連撞出響聲，像支走調的晨禱鐘，總覺得自己曾很多很多次“在各種熙熙攘攘的街頭漫步思索”......但這不應該，三年來的外出次數，兩只手都數得過來，而涌起這種感覺，好像還是頭一遭。

“上哪弄點吃的？”范寧問。

喧鬧的嘈雜聲從城墻的門縫涌入，馱著典籍的騾子擠過掛滿腌豬腿的肉鋪，羊皮卷的霉味與油哈喇味在空氣中角力。

“先取藍，再救胃！”文森特側身擠進了一條不起眼巷道中的顏料坊。

石槽里的青金礦石經某些特殊液體浸泡后，正被驢子拖動的磨盤碾軋，漿液從凹槽溢出，將街邊排水溝染成一條流淌的星河。

“這家的群青是絕對的上等貨！最古老，最鮮艷，微透著一點紅光的鮮亮藍色......只要蘸上它，在背景天空上抹上幾抹，寧靜和圣潔的氛圍就全然而出......但你必須盯著他們出貨！否則這群黑心的家伙就會往你的顏料里摻劣質靛藍......”

范寧若有所思地點頭，又蹲下挪動腳步。

石板縫里鉆出半張樂譜殘頁，紐姆譜的墨跡被雨水泡漲成了蝌蚪狀。

“看，你的《羔羊經》流產了！”文森特在身后笑道。

“奇怪又不奇怪，我還見過安普羅修斯的圣詠被拿來包了熏魚。”范寧不以為意，視線仍盯著石頭的縫隙與紋理。

一只觸角帶著奇怪鮮艷色彩的蝸牛，正順著墻根往上竭力地爬行。

上方頭頂還有更多，它們的觸角瘋狂涌動著，爬行速度一反常態的快。

“走了，幫我記賬。”文森特一拍范寧肩膀。

兩人拐進一片藥草市集，這里的氣味更兇險，硫磺塊堆成小墳丘，旁邊曬著治鼠疫的干蝙蝠。

春雨再次淅淅瀝瀝地下了起來，范寧縮在鞣皮作坊檐下，就著無花果乳酪咬了一口黑面包：“這次采購是要打算忙活什么新作？《創世紀》好像畫得差不多了吧。”

“最近暫時沒有新作，他們要我抓緊時間完成幾處穹頂和采光亭壁畫的修復和調色......”

“《最后的審判》？”

“對，趕在復活節到來之前。”

“怎么突然這么趕？”范寧皺眉。

那一系列的篇幅和尺寸可不小，而且又是高空作業。

涉及采光亭的壁畫作業都是極其高難度的，些微的調整就會影響整個宗教場地的光影效果，也只有文森特能夠勝任。

“所以據我猜測......”文森特壓低聲音。

“這一次的復活節公審現場，很可能要動用火刑！你們修道院不會是抓了什么女巫一類的人吧？”

(本章完)

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