她將自己放在了一個受委屈、顧全大局的位置上，反而把劉氏架在了火上烤。

現在，球被踢回給了劉氏。

她若是應下，收回管家權，就坐實了她這個做婆母的，借機打壓兒媳，搶奪權力的事實。傳出去，國公府的臉面何存？

她若是不應，那她剛才那番聲色俱厲的指責，又算什么？豈不是自己打自己的臉？

劉氏的臉一陣紅一陣白，精彩紛呈。

她死死地盯著書錦藝，想從那張平靜的臉上找出一絲一毫的挑釁或是得意。

可是沒有。

書錦藝垂著頭，姿態謙恭，仿佛真心實意地在請求懲罰。

正是這份平靜，讓劉氏感受到了前所未有的壓力。

她輸了。

在書錦藝拿出那個油紙包的時候，她輸了道理。

在書錦藝主動請求閉門思過的時候，她輸了體面。

輸得一敗涂地，輸得啞口無。

“你”劉氏張了張嘴，卻發現自己的喉嚨干澀無比，一個字也吐不出來。

她能怎么辦？

她總不能說：好，你閉門思過，管家權我收了。

那樣一來，不用等到明天，今天下午，整個京城的勛貴之家都會知道，她劉氏是如何的尖酸刻薄，容不下兒媳。

可她更不能說：罷了，此事不怪你。

那她剛剛護著女兒的那些話，豈不都成了笑話？她自己的威信何在？

廳堂里的空氣凝滯了，壓得人喘不過氣。

地上的丫鬟早已停止了哭泣，趴在那里裝死。被婆子拉著的謝玉竹，也終于后知后覺地品出了一點不對勁。

她看著母親難看的臉色，又看看那個跪在地上的書錦藝，心里忽然升起一股寒意。

一直沉默的謝清珵，此刻終于開口了。

“母親，此事確實需要給孟玉小姐一個交代。”

他的話沒有偏幫任何一方，卻讓劉氏的處境更加艱難。

“錦藝既已認錯，自請思過，我看就依她吧。”謝清珵頓了頓，繼續說道，“至于中饋之事，錦藝初來乍到，難免有疏漏，但也是盡心盡力。母親日理萬機，何必再為此等庶務操勞。不如讓錦藝繼續管著，母親從旁多指點便是。”

這番話，是想找個臺階下。

既罰了書錦藝，又保住了她的管家權，也給了劉氏面子。

可劉氏聽在耳中，卻覺得刺耳無比。

什么叫她從旁指點？她才是這個家的女主人！

但眼下，這確實是最好的解決辦法。

劉氏的指尖掐進掌心，強行壓下心頭翻涌的怒火和不甘。

她從牙縫里擠出幾個字。

“好，就依世子所。”

“世子妃教管不嚴，處置不當，罰你禁足于清芷院，閉門思過一月。沒有我的允許，不許踏出院門一步！”

她加重了“禁足”二字，以此來挽回自己最后的一點尊嚴。

“是，兒媳遵命。”

書錦藝應下，緩緩站起身，整個過程，沒有一絲一毫的狼狽。

她甚至還對著劉氏，再次行了一禮。

然后，她轉身，平靜地走出了這個令人窒息的廳堂。

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