鄭秉文在旁邊盯了一會兒，看著張滿規規矩矩地沿著灰線開挖，這才去巡視其它地方。

堂屋內，沈硯將剛才的爭執看在眼中，微不可察地點了點頭。

黃昏時分，太陽即將落山時，三大鍋香噴噴的粟米飯出鍋了。

每人滿滿一碗，吃完即止，吃不完也可以帶回去。

忙了一下午的村民們見到那顆粒飽滿的干飯，看得眼睛都直了，還以為出現了幻覺。

本以為招工時說吃干飯，只是稍微稠一點的稀飯。

沒想到竟然是真的干飯！

李二牛捧著手中的粟米飯，止不住地哽咽起來。

就這一碗干飯，足夠他全家飽餐一頓，不，是兩頓！

回想起這些年來自己為宗族出工出力，全家連飯都吃不飽，一股別樣的感受在他內心悄然滋生。

與此同時。

李氏祠堂。

燭光搖曳，祠堂內的氣氛充滿凝重。

李洪明、李洪遠兩位族老坐在上方，李德友手上纏著紗布，與李德厚坐在下方。

四道人影，臉色一個比一個難看。

“德友，此話當真？”李洪明皺著眉頭問道。

“假不了。”李德友聲音干澀，“阿興親口所說，縣尉大人對沈硯此人極為重視，已經舉薦他擔任縣衙副都頭一職。”

啪嗒！

李洪遠手中的茶杯蓋掉在桌上，聲音中帶著幾分顫抖，“副......副都頭？”

副都頭雖然只是胥吏，但卻相當于縣尉的副手，掌管縣城內的弓手及衙役。

這可比李興在衙門中任職的書吏地位高多了。

雖說不是官身，也不是正職，可是對李氏這種鄉野宗族來說，已經是需要仰望的存在了。

李洪明嘆息一聲，閉著眼久久不語。

燭光晃動中，他臉上的陰影明暗不定。

“完了！”李德厚直接癱在椅子上，“一個潑皮，轉眼就成了副都頭，這還怎么報仇？”

“難道今后只能任由那小子在我們眼皮子底下作威作福？”

李洪遠的臉上滿是不甘，“不能就這么算了！”

眾人的目光看向李洪明，卻見后者閉目不語，臉色陰沉至極。

燭火的噼啪聲在耳邊斷斷續續。

倏地，李洪明猛然睜開雙眼，一抹陰毒之色從他眼底迸射而出。

“為今之計，我李氏只有一個出路，就是趁著那小子還不是副都頭，將其除掉。”他聲音中透著一股冰寒。

“如何除掉？在族內抽生死簽？就算有人抵命，只怕縣尉也不會放過我們李氏。”

李洪明深吸一口氣，不動聲色地說出兩個字。

“流寇。”

這話一出，在場眾人紛紛打了個寒顫。

李德友更是倒吸一口涼氣，“洪明叔，您是打算借刀殺人？”

李洪明面目冰寒點了點頭，“流寇兇殘，洗劫村子殺幾個人再正常不過。”

“只要沈硯死在流寇手中，就算是縣尉也不能把火撒在我李氏頭上。”

短暫的沉默之后，李德友眼底浮現出一抹狠辣。

“好，那就引流寇，殺沈硯！”

......