卻說朱棣看罷了兗州風貌，便又回到了船上，啟程繼續北上，由此一路進入了濟南府境內。

山東布政使石執中早早在此等候，本來已經準備好了排場，就待朱棣前來，不料皇駕未至，就收到了來自兗州的消息。

看了汪辰親筆書信，石執中亦是嚇了一跳道：“陛下此番北巡，欲巡北平還是欲查我等？”

他本以為朱棣目的地會在順天府，山東諸地應該只是路過，所以收到消息之后，他便由官署法令，讓山東沿路郡縣做好迎圣準備。

誰能想到朱棣竟會突然奇想，好好地水路不走，又走陸路私下探訪？這簡直就像是要動山東官場一般。

畢竟，他們這些人能做的只是表面上的面子工程，若是朱棣真要去探民間，那恐怕大明朝就沒有符合標準的地方。

因為現狀就是如此，大明朝的稅收和官場慣例已經定型，每個地方都是大差不差，真要去尋，總是能尋到不少家破人亡，日子凄慘的百姓。

這種百姓全天下都有，不是他山東布政使麾下獨有，可官場總是十分默契的，只要不影響大局，苦一苦百姓，是他們的分內職責。

天子若是不知道，那當然國泰民安，天下太平，若是天子知道，那他們這些就少不了一頓批評。

而恰好若是這些情況被朱棣看到了，那他便是有嘴說不清，這個封疆大吏也是做到頭了！

如此驚訝之中，石執中自是有些恐懼，恐懼之中，眼見朱棣的船隊即將抵達，他也不敢怠慢，索性將夏季才收上來新稅，一并發放回去。

然則稅收一至府庫，上下官員便都貪了一遍，此時再一經手，竟然又剝了一層皮。

為了招待朱棣，他自濟南府增收了二十萬石糧食，發放回百姓手中，卻已經不到十萬石！

也是石執中多了一層警戒，特地派人詢問發放人家，這才知道上下一轉手，中間竟然貪墨了半數之多。

這個消息在平時他也懶得去管，都是官場慣例，他作為頂頭上司，也不好太過苛待底下辦事人員。

可此時正是生死臨頭之際，他也不敢再任由下層蠻干，當即喚來了山東提刑按察使一頓喝罵，讓其即刻帶著兩個副使、僉事直接徹查。

當天夜間，就查辦包括經歷、理問、都事、倉庫吏員共計十數人，經得拷問，又牽扯出了泰安、肥城、齊河、章丘等各縣縣令與縣丞，甚至包括指揮使等上百人。

如此規模莫說對于濟南一府，就算是整個山東布政司來說都是天大的貪墨案子，這讓石執中又不敢徹查了，只能將其中小吏關押，官員暫留。

他在七月初八剛一辦完案子，朱棣的寶船在初九清晨便已經到來，石執中親自帶著一眾官吏前來，剛一見朱棣，便下跪高呼道：“罪臣石執中，叩見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲。”

經得兩日行程朱棣恢復了精神，聽他自稱罪臣，便道：“愛卿何罪，為何以罪臣自稱？”

石執中一聽，便拿出了一本冊子道：“因聞陛下前來，臣曾知會沿路官府準備恭迎陛下。”

“不料下屬吏員會錯了意，竟然以此為由增收稅賦，叨擾百姓，又有官員從中貪墨，罪大惡極！”

“臣雖已查明此事，勒令彼等將糧食歸還，但此事終因臣而起，故自稱罪臣，請陛下降罪。”

“另有此次貪墨罪官，現已查明證據，光是濟南府，共有吏員三十二人犯案，現已捉拿，等候陛下發落！”

他一說罷，侯顯就將他手上的冊子接過，拿到朱棣面前，可朱棣卻是看也不看，只是冷笑道：

“僅僅只是一個濟南府，便有貪墨罪員三十二人之多，那不知山東布政司麾下六府十五州五十八縣，該有多少罪員？”

“若是朕不來此處，這些罪員是不是就任其逍遙？石執中啊石執中，汝本刑部主事，清楚大明律發，你說說該當何罪？”