車廂內

李蕓和林溪心有余悸。

她們雖是習武之人，但何曾見過這等被饑餓驅使、如同野獸般的民眾？

方才那一瞬間的混亂和無數雙絕望的眼睛，讓她們感到了深深的震撼和后怕。

兩女有心想要救助難民，卻也無能為力。

她們車上帶的吃食不是很多，雖然有銀兩，但銀兩不能亂花。

李鈺沉默地坐在那里，臉色同樣不好看。

他透過晃動的車簾縫隙，看著那些迅速變小、重新變得麻木蹣跚的難民身影，胸口如同堵了一塊大石，悶得發慌。

他讀過史書，知道戰爭的殘酷，但紙上得來終覺淺。

親眼看到這“白骨露于野，千里無雞鳴”的慘狀。

看到一個個活生生的人家園被毀、顛沛流離，那種沖擊力是巨大的。

他懷中揣著二十萬兩的巨款，此刻卻覺得如此無力。

這點錢，對于這成千上萬的難民而，不過是杯水車薪。

“興，百姓苦；亡，百姓苦。”

他腦海中莫名浮現出這句話。

溫知行在朝堂上輕描淡寫地爭權奪利，可曾想過這北疆之地，已是人間煉獄？

皇帝派他來，是為了茶馬交易，是為了獲得戰馬增強軍力。

但此刻，他覺得自己肩上的擔子更重了。

沒有戰爭對這些百姓才是最好的。

數日后，李鈺等人終于抵達了云中府。

城墻上下，遍布著刀劈斧鑿、火箭焚燒的痕跡，幾段女墻已然坍塌，用沙袋和木頭勉強堵著。

城門并未完全開啟，只留了一道供馬車通過的縫隙，有著重兵在門口盤查。

城墻上一隊隊被征用的青壯正在將陣亡將士的遺體從城頭運下，然后出城掩埋。

草席覆蓋之下，偶爾露出的殘肢斷臂，訴說著不久前戰況的慘烈。

李鈺馬車靠近城門，引起了守軍的注意。

這個時候，大家都是往外逃，居然還有人過來。

不過很快守城校尉便知道來的是誰了。

年前他們便接到了消息，會有欽差來此，和胡人交易馬匹以助戰事。

那時他們還在好笑是哪個倒霉鬼會被派來干這差事。

戰時和胡人交易馬匹，這完全是找死。

不過欽差一直沒來，胡人進攻又猛烈，便忘了此事。

沒有想到現在居然來了。

守門的校尉驗過勘合文書，臉上有著恭敬，但眼神深處，卻藏著輕蔑與不以為然。

一個京城來的娃娃官，見到這人間地獄般的戰場，怕是要嚇尿吧。

馬車入城后，李鈺等人所見的景象更是滿目瘡痍。

街道兩旁的房屋多有損毀，來不及清理的瓦礫堆得到處都是。

傷兵們倚靠在墻角，發出壓抑的呻吟。

空氣中彌漫著金瘡藥和血腥混合的濃重氣味。

偶爾有抬著尸體的擔架經過，人群便默默讓開一條道路，氣氛壓抑得令人窒息。

云中府守將張崇山在一處臨時征用的宅院前迎接。

他年約四旬，一身鐵甲上沾滿血污塵泥，左邊胳膊用布帶吊著，臉上帶著掩飾不住的倦容。

“末將云中府守備張崇山，參見欽差大人。”

他抱拳行禮，聲音沙啞，禮數周到，卻透著疏離。

他已經接到了兵部尚書的通知，李鈺來了，禮數到位即可，至于李鈺有什么要求，不用理會。

雖然兵部尚書管不到前線作戰，但卻有將領的任免權，因此對于這位上司的話，張崇山還是要聽的。

當然邊防武將對朝中文官都是有怨的。

特別是和北胡戰斗這么久，好幾次都差點斷糧，導致長城都被攻破，讓北胡打到了云中府。