楚國中軍被滅，堵住了大軍順利回歸楚國的道路，其它兩路有新國人的堅壁清野跟著，楚軍只會越來越弱，當一路新軍和留守城池的楚軍混戰時，阿骨朵一馬當先，彎刀連續磕飛數名楚軍將領的兵器，打下馬來。

他的戰馬踏過滿地狼藉，最終停在項青面前。"楚人，嘗嘗草原彎刀的滋味！"話音未落，寒光閃過，項青的頭盔滾落在地，人也摔落馬下，被俘了，和他祖父一個待遇。

失去主將的楚國守軍徹底崩潰，爭相逃竄，卻被早已設好的陷阱和埋伏的弓弩手射傷馬匹，無法逃遠，三千楚軍士兵被俘。

當夕陽染紅天際時，漢軍與匈奴騎兵在城門并肩而立，眼中閃爍著勝利的光芒。李明遠拍了拍阿骨朵的肩膀："老伙計，這次多虧了你們匈奴人的勇猛！"阿骨朵大笑："要不是漢軍的謀略，哪有這般輕而易舉的勝利？"

他們換上楚國衣服和旗號，順利進到城中，扭轉了眾人攻城的不利戰局。被切斷聯系的東西兩路楚軍得知中路慘敗后，軍心大亂，紛紛后撤。而胡漢聯軍乘勝追擊，將楚軍大部分留在了境內，收獲了大批壯勞力，他們干不出強秦的坑殺之事。

新國的大商人們，前幾個月他們將大量糧草運走，斷了楚軍糧草，現在又運輸到各大城池中，這運輸能力太強了，楚軍被徹底趕出了趙國舊地，跑到附近國家，等待他們的也將是新國的軍隊，新一發力周圍所有國家都敞開大門。

戰后，漢軍與匈奴人在雁門關下舉行慶功宴，篝火映照著一張張不同種族卻同樣堅毅的面孔，美酒與歌聲，見證著這段跨越民族的戰友情誼。

新軍在后面追忙著跑路的楚軍，同時俘獲了留守的楚軍，這些可憐的家伙，以為倉庫中都是糧草，結果在倒賣時被商人拒絕了，當時以為商人在瘋狂壓價，還不相信，當場緊急驗證了一下，才發現大多數是假的，冷汗當時就下來了。回到倉庫，前最外層的糧草清理出來，只夠三天的口糧，再里面都是假的，這下不但發不了偏財，大軍還要斷糧了！

這還沒完，他們被俘后，還要去運輸藏在城外的糧草，供給新軍，原本應該被楚軍繳獲并食用的糧草，此時才呈現在楚國人面前。這才知道他們楚軍早就進入到新軍的埋伏中，連假糧草都提前一個月準備好了，楚國敗得不冤。

暮色四合時，李信看著手下將一面楚軍大旗插上柏人城的城樓。晚風卷著旗面獵獵作響，他低頭看向城外綿延的營地，篝火如星子般鋪到天際，喉頭忍不住滾出一聲笑――這已是大軍北進的第十日，算上今日拿下的柏人和臨城，他們竟已連破二十三城。

“將軍，后廚燉了趙人的鹿肉，要不要嘗口鮮？”親衛捧著陶碗小跑上來，碗沿還冒著熱氣。李信接過時，指尖觸到碗壁的溫熱，忽然想起出發前主帥在帳中拍著他肩膀說的話：“趙人新敗，國中早已是空架子。你只管往前沖，糧草軍械，自有后方跟上。”

那時他還半信半疑，此刻卻覺得主帥的話保守了。從越過楚趙邊境那天起，他們遇到的抵抗就像紙糊的――城樓上的守軍往往只放一箭，見楚軍云梯搭上城墻，便扔下兵器往城北跑，連糧倉的門都來不及鎖。昨日攻元氏城時，甚至有趙人捧著城門鑰匙在城下等，說只要不傷百姓，愿獻城投降。

“這些趙人，倒比兔子還精。”副將王賁嚼著鹿肉，含糊不清地說，“末將剛才去糧倉看了，囤的糧食夠咱們全軍吃半個月，還有幾窖好酒。”

李信望著城中亮起來的燈火，那些原本該屬于趙人的屋舍，此刻正飄著楚軍的炊煙。他想起出發時帶的干糧，麥餅硬得能硌掉牙，此刻卻能吃上熱肉，心里頭熨帖得很。“留下三千人守柏人，”他揮揮手，“讓他們把糧倉看緊些，明日卯時繼續北上。”

夜色漸深，各營都響起了鼾聲。李信躺在臨時征用的趙人宅院里，鼻尖縈繞著新麥的清香――那是從隔壁糧倉飄來的。他翻了個身，聽見窗外傳來士兵的笑罵聲，大約是在分今天繳獲的布匹。這十日光景，他們就像闖進了無人看管的菜園，隨手一摘都是沉甸甸的收獲。

“將軍，您說咱們會不會下月就到邯鄲了？”親衛守在門外，聲音里滿是興奮。李信笑了笑，沒答話。他何嘗不盼著，只是心里總有些莫名的不安。趙人退得太順了，順得像有人在背后推他們。可轉念一想，又覺得是自己多慮――趙國新君年幼，權臣爭斗不休，主力大軍幾十萬被強秦坑殺，哪還有兵力和力氣抵抗楚軍？

正想著，帳外忽然傳來一陣喧嘩。李信坐起身，剛要發問，就見王賁掀簾闖進來，臉上的興奮還沒褪盡，眼睛卻亮得嚇人：“將軍！咱們發大財了！”

“何事如此興奮？”

“末將剛才清點臨城糧倉，”王賁喘著氣，手里捧著個沉甸甸的布袋，往案上一倒，滾出幾十粒飽滿的粟米，“您看這成色！比咱們楚地的新糧還好！而且不止臨城，方才各城留守的士兵來報，他們守的糧倉也都是滿的！”

李信捏起一粒粟米，放在燈下細看。米質瑩白，顆粒飽滿，確實是上等好糧。他忽然想起昨日在元氏城糧倉看到的景象，那些麻袋堆得比人還高，解開繩結時，滾落的麥粒差點淹了他的靴子。

“照這樣算，”王賁搓著手，眼里閃著光，“咱們根本不用等后方運糧。這些城池的存糧加起來，夠全軍吃到攻破邯鄲了！”

李信的心徹底落了地。他走到院中，望著月色下連綿的糧倉輪廓，忽然覺得那些麻袋里裝的不是糧食，是通往邯鄲的通行證。“傳我將令，”他揚聲喊道，“各城留守士兵，每日清點糧倉，按需向前線轉運！”

接下來的幾日，大軍行進得更快了。白日里，士兵們扛著云梯往前沖，傍晚時分總能在新的城池里找到滿倉的糧食。有時遇到糧倉太大，留守的士兵不夠用，甚至要從前線調人幫忙看守。

“李將軍，”第七日守欒城的校尉派人來報，“咱們這糧倉的糧堆得太高，底下的受潮了，要不要晾一晾？”

李信正在馬上啃麥餅，聞揮揮手：“讓他們多派些人翻曬，別糟踐了好糧。”

信使領命而去，王賁在一旁笑道：“將軍您看，咱們現在可是地主老爺的日子了。前幾日我見有士兵枕著糧袋睡覺，說這樣踏實。”

李信也笑了。他想起昨日路過一個空宅院，院里的石桌上還擺著趙人沒吃完的飯，陶罐里盛著粟米粥，旁邊放著半塊麥餅。那時他忽然覺得，這場仗或許真的能輕輕松松打完――趙人連吃飯的心思都沒了，又哪來的力氣打仗？

直到第十日午后，他們在柏人城的糧倉里發現了第一個異常。

那天輪到伙夫營去糧倉取糧。老伙夫張叔提著空麻袋，哼著楚地小調走進糧倉。他干這行三十年了，閉著眼睛都能聞出糧食的好壞。走到糧倉深處，這里的糧草往往很后才能取出，他怕糧草放壞了，多罪過啊！

可今日剛走到后面的糧堆前，就覺得不對勁――空氣中的麥香淡得幾乎沒有，反而有種潮濕的霉味。

“怪了。”他嘀咕著，伸手往麻袋里扒拉。指尖觸到的不是飽滿的麥粒，而是硬邦邦的塊狀物，還帶著土腥味。張叔心里咯噔一下，猛地扯開麻袋口，借著窗縫透進的光一看，頓時倒吸一口涼氣――麻袋里裝的哪是什么糧食，竟是摻了麥糠的黃土塊，只有表層撒了薄薄一層麥粒！

“這……這是怎么回事？”他手忙腳亂地解開旁邊一個麻袋，里面的東西和第一個一模一樣。他又扯開第三個、第四個……冷汗順著額角往下淌，浸濕了后背的衣襟。那些堆得像小山似的糧堆，竟是用木板搭的架子，外面裹著麻袋，里面塞滿了黃土和碎石，只在最外層撒了些糧食做樣子！

“來人！快來人！”張叔的聲音都在發抖，他連滾帶爬地沖出糧倉，抓住一個路過的士兵就喊，“糧倉是假的！都是假的！”

士兵被他嚇了一跳，以為老頭犯了糊涂：“張叔您說啥胡話呢？昨日我還幫著搬糧呢。”

“是假的！全是黃土！”張叔拽著他往糧倉里拖，手指著被扯開的麻袋，“你自己看！”