“屯長……”傳令兵的聲音抖得不成樣子，牙齒打著顫，“中軍帳被床弩炸了……將軍他……他沒來得及出來……匈奴人已經沖進來了！”
趙二柱只覺得腦袋“嗡”的一聲，像被重錘砸中。他想起三天前項梁在軍前訓話的樣子，老將軍雖然年過花甲，卻依舊聲如洪鐘，指著雁門關的方向說：“拿下此關，直搗長安，復我大楚！”那時候，帳下的士兵們一個個熱血沸騰，恨不得立刻插上翅膀飛過關去。可現在……將軍死了？那個像山一樣可靠的老將軍，竟然就這么沒了？
“不可能！”趙二柱猛地推開傳令兵，眼睛紅得像要滴血，“將軍身經百戰，怎么會……”話音未落，身后突然傳來一陣騷動，他回頭一看，只見原本守在側翼的士兵們像沒頭蒼蠅一樣亂跑，有人舉著刀朝自己人砍去，有人抱著頭蹲在地上哭，還有人干脆扔下武器，朝著營外的黑暗里狂奔。
“跑啊！將軍死了！”
“漢軍殺進來了！再不跑就沒命了！”
“匈奴人在后面追！他們不殺人，只射馬！”
混亂的呼喊聲此起彼伏，像無數根針，刺破了楚軍最后的防線，防守大營的是五萬精兵啊！趙二柱只覺得一股寒意從腳底竄上頭頂，他知道，完了。當兵這么多年，他最清楚軍心的重要性――項梁就是這支軍隊的魂，魂沒了，再多的人也只是一盤散沙。
他身旁的一個年輕士兵突然“哇”地一聲哭了出來，扔掉長槍就往營外跑：“我要回家！我娘還在等著我呢！”趙二柱想去拉他，卻被一股更大的人潮裹挾著往前涌。他看到有人被擠倒在地，瞬間就被后面的人踩成了肉泥；有人試圖爬上寨墻，卻被自己人推了下去，發出一聲凄厲的慘叫。
“都給我站住！”趙二柱嘶吼著，拔出腰間的環首刀，朝著天空劈了一刀，“我們是楚軍！是江東子弟！將軍不在了，我們更該守住營寨……”可他的聲音很快就被淹沒在更大的混亂里，沒人聽他的，甚至有人為了搶一條逃生的路，舉刀朝他砍了過來。
趙二柱下意識地舉刀格擋，“當啷”一聲，兩刀相撞，火星四濺。他看清了對方的臉――是同營的李三郎，那個昨天還跟他討教槍法的年輕人，此刻眼睛里滿是瘋狂的恐懼。“讓開！不然我殺了你！”李三郎嘶吼著，再次揮刀砍來。
趙二柱的心像被什么東西揪了一下。他猛地側身躲開，刀柄重重砸在李三郎的手腕上，奪下了他的刀。“你看看清楚！”趙二柱抓住他的衣領，朝著營外一指，“外面是漢軍的壕溝！是匈奴的騎射！你跑出去，死得更快！”
三郎卻像沒聽見一樣，只是拼命掙扎，嘴里胡亂喊著：“我不管！我不想死！將軍都死了，我們守在這里也是等死！”他的眼淚混著臉上的血污，流得滿臉都是，“我爹說過，留得青山在，不怕沒柴燒……我要活著回去……”
趙二柱看著他這副模樣，突然泄了氣。他松開手，任由李三郎跌跌撞撞地跑向營門，心里像被掏空了一塊。是啊，誰不想活著呢？可活著，也得有活著的樣子。他想起自己出發前，媳婦把剛納好的鞋墊塞進他懷里，紅著眼圈說：“等你回來，咱娃就能叫爹了。”那時候他拍著胸脯保證，一定活著回去。可現在，他連自己能不能活到天亮都不知道。
一陣急促的馬蹄聲從西邊傳來，趙二柱抬頭一看，只見十幾個匈奴騎兵舉著火把沖了過來，馬背上的弓箭手彎著腰，箭矢像流星一樣射向逃跑的楚軍士兵。
他看到一個跑得最快的同鄉被一箭射穿了小腿，慘叫著摔倒在地，匈奴人卻沒有上前補刀，只是勒轉馬頭，朝著另一個方向追去――他們果然像傳里說的那樣，不殺人，只傷馬，專抓活的。
“抓住活的！軍師有令，壯勞力賞牛羊！”匈奴人的呼喊聲夾雜著漢語，雖然生硬，卻像鞭子一樣抽在楚軍士兵的心上。
趙二柱忽然明白了，他們不是在打仗，是在被當成牲口驅趕。這種認知讓他又羞又怒，他撿起地上的長槍，正想沖上去拼個死活，卻被身后的人猛地一撞，踉蹌著跌向旁邊的壕溝。
那壕溝是漢軍白天挖的，深約兩丈，壁上覆著一層濕泥，滑得根本抓不住。趙二柱眼睜睜看著自己掉下去，心里一片冰涼。他以為會像往常一樣，被溝底的尖刺扎穿身體，可落地時卻只陷進一片松軟的沙土里――漢軍果然改造過這里，沒有利器，只有讓人爬不上去的陷阱。
“救命……誰拉我一把……”趙二柱掙扎著想爬上去，可手腳剛用力，就順著濕泥滑了下來。他抬頭一看，溝沿上擠滿了像他一樣掉下來的楚軍士兵，有人在哭，有人在罵，還有人試圖踩著別人的肩膀往上爬，結果被狠狠踹了下去。
“別白費力氣了。”旁邊一個斷了腿的老兵嘆了口氣，他的甲胄上印著“楚”字，看軍銜是個軍侯，他不是摔斷了腿，而是被，后摔下的兄弟砸的！“這溝挖得邪門，爬不上去的。”
趙二柱認出他是中軍帳的親衛軍侯，急忙問道：“軍侯，您知道將軍最后……”
“將軍死得冤啊。”老兵抹了把臉，渾濁的眼睛里滾下兩行淚，“下午那會兒，將軍說要親自帶兵沖陣，范軍師拉著他的馬韁勸了半個時辰，說漢軍有詐，將軍就聽從進了……
他說‘我項氏子弟，死也要死在戰場上’。”老兵的聲音哽咽起來，“我親眼看見的，那鐵箭比胳膊還粗，從大帳中間穿進去，出來時，帶著血沫子……”
趙二柱聽得渾身發抖，原來范軍師真的勸過將軍。他想起出發前范增站在營門口的樣子，那老頭拄著拐杖，望著雁門關的方向，眉頭皺得像個疙瘩，嘴里不停念叨著“此去兇險，當心埋伏”。當時誰也沒把這話放在心上，只當是老人家多慮了。現在想來，那哪里是多慮，分明是先知啊。
“悔啊……”老兵捶著胸口，眼淚混著血水流進嘴里，“要是聽軍師的，咱們何至于落到這步田地……”
他的話像一塊石頭，砸在溝里所有人的心上。是啊，悔啊。悔當初不該不聽范增的勸告，悔不該輕信項梁的冒進，悔不該跟著這支軍隊來到這雁門關外……可這世上哪有后悔藥？趙二柱看著溝沿上晃動的火把，聽著外面傳來的哭喊和馬蹄聲，忽然覺得渾身的力氣都被抽干了。他癱坐在濕泥里，任由冰冷的泥水浸透衣衫，腦子里一片空白。
不遠處的土坡上，王猛正看著眼前的景象。右賢王遞給他一壺馬奶酒，笑著說：“王將軍你看，這些楚人就像草原上的羊群，沒了頭羊，跑都不知道往哪兒跑。”
王猛接過酒壺，卻沒有喝。他望著那些在壕溝里掙扎的楚軍士兵，心里忽然有些不是滋味。他想起自己年輕時在關中讀書，先生說“春秋無義戰”，那時候他不懂，覺得打仗就是為了建功立業。可現在他看著這些曾經的敵人像牲口一樣被驅趕，才明白戰爭最殘酷的不是死亡，是尊嚴的崩塌。_c