只要世家用命，王新根本不在乎誰主導一城，一城既是利益吸引體，也是世家的投名狀，一旦主導，就只能投入更多的兵力和銀錢，不這樣周圍幾個城池的商路、城中的商鋪就無法吃掉大數，這都是真金白銀。

然而，表面的和諧下，暗流涌動，世家們在劃分利益時，矛盾漸顯。張氏想要獨占鐵礦，可是軍師團的世家也盯上了，朝廷監管鹽鐵，分出下面的代理份額，本就是讓超級世家加入進來，既是施恩也是警告。

而，前鎮國公府卻盯上了鹽場，他們國公府早就沒落了，卻四處聯姻，三個兒子、四個女兒分別與各國世家結親，這資源杠杠滴。

就連新投靠的趙國李家，也想在絲綢之路上分一杯羹，周圍帝國太富庶了，跑一次商路，足夠吃一輩子，就說香料，在周圍國家千金一兩，放在西方的帝國，很便宜但是中間需要跨越不同民族的地盤和國家，也是很兇險。

一次慶功宴上，張氏子弟與鎮國公府的人因商鋪位置爭執，甚至發展到私下里要拔刀相向。

皇帝卻對此視而不見，只是在深夜召見軍師：“他們爭得越兇，便越離不開朝廷的調解。”軍師撫須微笑：“陛下圣明。不過，趙國雖失十城，殘余勢力仍在煽動百姓反抗。或許，該讓世家們再添把火了。”

于是，朝廷再次下詔：“凡能平定地方騷亂者，可獲封地與免稅特權。”這道詔令，讓世家們暫時放下內斗，紛紛派出私兵鎮壓起義。張氏家主親自帶隊，用鐵血手段平定了云州的暴動；鎮國公府則以糧草救濟為名，將勢力滲透到趙國百姓之中。

趙國的一位老將軍看著滿目瘡痍的國土，仰天長嘆：“這哪里是戰爭，分明是一場利益的瓜分盛宴！”

他怎能不知，這場盛宴的背后，是新國皇帝精心編織的棋局。新國朝廷用利益將世家，甚至是趙國的世家綁在戰車上，又用矛盾防止他們聯合。

那些新占的城池，表面上是世家的戰利品，實則都在朝廷的掌控之中，經濟讓出來，納稅是必須的，還要按經濟實力出資投入城市建設，讓城池更加繁華。

在城池外修建大量的集市，在外就能接待商隊，將城池外面打造成集市，既而升級為村鎮，逐漸擴大城池對周圍的影響，吸引大量失去土地沒有活路的貧民，穩定局勢，又活躍了經濟。

一年后，當趙國又十城徹底納入版圖時，皇帝在太極殿舉辦了盛大的封疆大典。張氏、鎮國公府、趙國李家等世家代表，皆獲封“開疆侯”，賜下大片良田與商鋪。然而，皇帝話鋒一轉：“但城池軍政，仍由朝廷委派官員管理。望諸位愛卿以大局為重，莫要因小利失大義。”

散朝后，張承業望著手中的封侯詔書，心中五味雜陳。他想起大哥慘死時的場景，也想起這一年來與各方勢力的周旋。權力的游戲永無止境，今日的盟友，或許就是明日的敵人。而他們這些世家，終究只是棋盤上的棋子，唯一不同的是，有的棋子，能在棋盤上留下更深刻的印記。

夜深了，皇宮的燈火漸次熄滅。皇帝站在寢宮外，望著漫天繁星，喃喃道：“這天下，終究要姓‘王’。”身后，軍師躬身道：“陛下，趙國世家已徹底歸順，接下來……”

“接下來，該讓他們見識見識，什么是真正的帝王之威了。”皇帝嘴角勾起一抹冷笑，轉身踏入黑暗之中。

這場由世家紛爭引發的戰爭，最終以朝廷的絕對勝利告終。但新的矛盾與利益爭奪，才剛剛開始。在權力的漩渦中，沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，唯有利益，才是永恒的法則。

而皇帝，正站在權力的巔峰，俯瞰著這場永不停歇的博弈。“韓國邊境的兩座城池？”皇帝挑眉。

“正是。”軍師頷首，“趙國已經失去二十城，剩下的有幾座城不用攻，自有世家將趙皇綁來。

反而是韓國在邊關屢次挑釁，好在邊關有另一位鐵血大帥，聞家世代鎮守，我們與趙國的戰爭又是軍功與經濟之戰，軍力受損的是世家，朝廷大軍完全可以轉道攻擊韓國邊關，不過是從原來趙國的方向。

昨日有趙國世家要求他們歸順新國，可以以趙皇為交換，他們還到韓國派出信使，求韓國收留，兩頭靠！”

“兩頭靠，就是沒依靠，答應他們，讓他們穩住韓軍，就從那以歸順韓國的名義，派軍隊進入韓國的黃土城，直取韓國都城邯鄲，從趙國方向突破，然后新國邊境也要發起攻擊，讓韓國人首尾不能相顧！”

同樣以軍功授韓國城池城主之位，讓世家明白，比起內斗，開疆拓土永遠是獲取財富與權柄的正道。

天下世家本就是一家，同樣給韓國世家通商特權，利益交織之下，他們自然無暇生事，反而會帶領我們去攫取更大的利益，帶路黨。”

趙國徹底滅亡的消息傳開時，整個京城都陷入沸騰，街頭巷尾，百姓們議論著趙國國庫里搜出的密信和寶物。而世家府邸中，家主們則對著韓國地圖沉思。

鎮國公府內，老國公摩挲著祖傳的玉佩，對二兒子道：“記住，在這亂世，我們已經站隊在新國皇帝一邊，讓他看到我們的忠誠更重要，王家顯然已不滿足掌控趙國，韓國乃至周圍的宋、燕、齊都會是皇帝的目標，他號稱皇帝，可不就是想恢復中原帝國，重新一統。”_c