長此以往，糧道危矣。
帥帳之內，死一般寂靜，所有人的視線都匯聚在劉靖身上，等待著他的決斷。
空氣仿佛凝固，只剩下帳外風聲嗚咽，如同陣亡將士不甘的魂靈在低語。
每日小規模的襲擾與反襲擾，已經將所有人的耐心消磨到了極限。
莊三兒這樣的猛將憋著一股無處發泄的邪火，袁襲則為無法根除的水上威脅而憂心忡忡。
劉靖沒有說話。
他背著手，緩步走出帥帳，獨自立于高坡之上。
夜風吹動他的衣袍，帶來了下游隱約的血腥氣，也吹來了信江水面的寒意。
寒氣刺骨，卻讓他紛亂的思緒變得前所未有的清晰。
袁襲的鷹嘴崖伏擊打得狠，打得漂亮，繳獲了兩艘敵船，斬首三十七級，讓全軍上下都狠狠出了一口惡氣。
但正如袁襲自已所，這終究是揚湯止沸。
伏擊成功一次，敵人便會加倍警惕，繞開險地，化整為零，襲擾的頻率或許降低，但威脅依舊存在。
危全諷的水師，像一群盤踞在腐肉上的禿鷲，嗅覺靈敏，狡猾而貪婪。
殺散一批，又會從黑暗中聚來更多。
只要江河的主宰權還在對方手中，只要信江這條大動脈還暴露在敵人的利爪之下，這種流血就不會停止。
除非……
劉靖的視線越過重重黑暗，投向了數百里外的鄱陽湖。
除非有一柄更鋒利的刀，從水上，徹底斬斷他們的爪牙。
他比這個時代的任何人都更清楚，攻打一座準備充足的堅城，從來都不是一朝一夕之事。
強攻的代價，他比誰都明白。
打上幾個月，幾年，甚至幾十年都有可能。
南宋末年。
蒙古鐵騎橫掃歐亞，所向披靡，卻在那座小小的釣魚城下，被阻擋了整整三十六年！
三十六年！
那是一代人的時間。
從呱呱墜地的嬰兒到蓄起胡須的青年，從意氣風發的少年到兩鬢斑白的中年。
多少英雄老去，多少豪情被磨滅。
而那座孤城，最終不是被攻破的。
它像一塊矗立在歷史長河中的頑固礁石，任憑蒙古鐵騎的浪潮如何拍打，始終屹立不倒。
那位幾乎征服了已知世界的蒙古大汗蒙哥，都最終殞命于這座堅城之下，其死直接扭轉了世界歷史的走向，讓整個歐亞大陸都為之顫抖。
最終，它是在整個南宋王朝都已化為塵土，是在元世祖忽必烈親口承諾“不殺城中一人”之后，在守將王立拔劍自刎、舉家殉國之時，才為這場持續了三十六年的不屈抵抗，劃上了悲壯的句號。
否則，再守個十年都不成問題。
這段歷史，讓劉靖清楚的認識到。
面對一座準備萬全、軍民同心的堅城，任何試圖用人命去堆砌勝利的攻城戰，對于進攻方而，都不是戰爭。
而是一場緩慢的、看不到盡頭的自我毀滅。
他沒有釣魚城三十六年的時間。
天下大亂，群雄并起，他在這里多耽擱一天，就多一分變數。
但他有比這個時代所有人都更富足的耐心。
他要做的，就是用這種看似無意義的消磨，將城內守軍的士氣、精力，以及他們所有的箭矢、滾木、火油，一點點地消耗殆盡。
他就像一個最高明的庖丁，不是用蠻力去砸開牛骨，而是循著筋骨的縫隙，用最輕巧的刀法，將整頭牛慢慢肢解。
等到戈陽城上下被折磨得筋疲力盡，精神崩潰，露出致命破綻之時……
那，才是他一擊致命的時刻。
……
饒州，鄱陽湖畔。
夜幕下的水師大營旁，一座規模駭人的干船塢在湖岸邊橫立。
這片原本荒蕪的灘涂，在短短幾個月內，已經變成了一座喧囂的不夜城。
連綿的茅草棚頂下，數百個巨大的火盆將天空映照得一片通紅。
火光沖天，數千名赤膊的匠人，在震耳欲聾的敲打聲、鋸木聲和刺鼻的桐油味中揮汗如雨，恍如白晝。
他們的號子聲此起彼伏，匯成一股撼天動地的力量洪流。
巨大的深坑內，三艘新式戰船的龍骨已然鋪就，那流暢而堅固的線條，預示著它們未來將成為何等恐怖的水上兇器。
而在它們旁邊，還有十余艘結構精巧、船身兩側安裝著巨大明輪的車輪戰船正在同步建造。
這些車輪船不像主力戰艦那般雄偉，卻透著一股靈巧與迅捷。
甘寧就站在深坑邊緣，雙臂環抱于胸前。
他高大的身影在跳躍的火光中投下長長的影子，俯瞰著這片瘋狂的景象，臉上卻沒有半點喜色。
他轉身，對著身邊一位須發皆白、滿身油污的老匠人問道：“王大匠，還有幾日？”
那王大匠，正是劉靖派人從江南尋訪到的造船宗師。
其祖上曾是前朝水師的督造官，后因戰亂家道中落，一身驚天動地的造船技藝，竟淪落到只能在小漁村里修補漏船為生。
直到劉靖的使者帶著重金和一份他從未見過的精妙圖紙找到他時，這位沉寂了半生的宗師，才重新燃起了畢生的火焰。
此刻，他正滿眼狂熱地盯著一艘主艦的雛形，聽到問話，才如夢初醒。
他擦了擦額頭的汗，恭敬回道：“回將軍，這首批三艘主艦，用上了主公親繪圖紙上的新法，結構遠比尋常海船復雜，光是龍骨合縫就耗費了大量心血。”
“按小老兒最樂觀的估算，最快也需月余才能下水走水。”
“至于那些車輪船，結構簡單，能快些。”
“月余？”
甘寧的眉頭瞬間擰成了死結。
這個答案像一盆冰水，澆滅了他心中的火焰。
他搖頭，聲音里沒有商量的余地。
“太慢了。”
他伸出兩根手指。
“半月。”
“半月之內，我要看到首批戰船，至少一艘主艦，十艘車輪船，出塢入水操練。能否辦到？”
王大匠聞，一張老臉瞬間垮了下來，滿臉為難地連連擺手：“將軍，萬萬不可啊！造船不比蓋房，一磚一瓦都能將就。”
“這船是要下水的，是弟兄們的身家性命所系！榫卯要嚴絲合縫，桐油要層層浸透，船板間的麻絮捻縫更要密不透水，這些工序，皆需時日。”
“強行趕工，船體不牢，看著是快了，可入了水，稍遇風浪，便是船毀人亡的大禍！”
“小老兒不敢拿幾百上千條人命開玩笑啊！”
“我知。”
甘寧的聲線很冷。
他當然知道倉促趕工的風險，但一封密信，讓他不得不冒這個風險。
他從懷中取出一封蓋著刺史府火漆印的密信，在王大匠面前展開。
信紙被他捏得微微發皺，上面的字跡卻依舊清晰。
“主公昨日來信，親自過問水師進度。”
“兩萬大軍被堵在弋陽，每日耗費的錢糧是天文之數。”
“危全諷的水師，更是如跗骨之蛆，日夜襲擾我軍糧道，折損頗重。”
甘寧的聲音壓抑著怒火與焦慮，每一個字都像是從牙縫里擠出來的。
“戰船早一日建成，主公的壓力便能輕一分，前線的弟兄便能少流一分血！”
“我甘寧受主公知遇之恩，破格提拔，總領水師，如今卻只能在這湖邊看著匠人敲敲打打，讓主公在千里之外為糧道分心，這是我的失職！”
王大匠面露苦澀，躬身道：“將軍，道理小老兒都懂。”
“可這巧婦難為無米之炊啊！這幾千名匠人，已是小老兒能從饒、信、歙三州搜羅來的全部人手了。”
“如今已是人分兩番，晝夜不歇，每日只睡不到兩個時辰，實在是……榨不出半點油水了啊。”
“那就招人！”
甘寧猛地打斷了他，眼中燃起一股狂熱的火焰，那是屬于昔日“錦帆賊”的悍勇與不計后果。
“錢糧之事，不需你費心！你盡管去整個江南西道張榜！”
“凡是懂得造船的匠人，不論出身，不論過往，只要肯來，薪俸加倍！”
“若有一技之長的大匠，任其開價！”
“房子、田地、金銀，只要他敢要，我就敢給！”
“我只要人，只要速度！”
他重重拍在王大匠的肩膀上，那巨大的力道讓老匠人一個趔趄。
甘寧的眼睛死死盯著他，一字一頓地說道。
“王大匠，你聽清楚！早一日完工，前線便能少死幾百個弟兄，省下數萬貫錢糧！這點花費，算得了什么？”
“事成之后，我親自在刺史面前，為你請功！為你全家老小，請一個官身！”
王大匠渾身劇震，呼吸都變得急促起來。
匠人，自古被視為賤役，官身，那是他們祖祖輩輩想都不敢想的榮耀！
他咬碎了牙，仿佛賭上了身家性命，干瘦的胸膛猛地挺起。
“將軍寬心！”
他猛地一抱拳，用盡全身力氣，嘶聲吼道：“不用半月！”
“八日！”
“八日之內，小老兒就算不吃不睡，把這條老命搭進去，也必定讓首批戰船，交付將軍！”
甘寧的臉上，終于露出了一絲笑容。
那笑容里帶著瘋狂，也帶著一絲欣慰。
他要的，就是這股不要命的勁頭。
亂世之中，想要成事，無論是為將者，還是為匠者，都必須先變成瘋子！
……
一個月后，九月二十八。
秋意已深，肅殺之氣籠罩大地。
弋陽城頭，危固布滿血絲的雙眼，死死盯著城外那片沉寂的敵營。
這一個多月的心理折磨，他已經被逼到了一種瀕臨崩潰的境地。
整個人的精神就像一根被反復拉扯的弓弦，時而繃緊到極致，時而又在無盡的等待中松弛下去，如今已是脆弱不堪，仿佛輕輕一碰就會斷裂。
他早已看穿，劉靖那看似無意義的騷擾，根本不是什么疲敵之策，那只是表象！
其真正的目的，狠毒無比！
那是在用人命當筆，用鮮血為墨，一筆一劃地堪畫他弋陽城的兵力虛實、箭樓死角！
哪里的箭矢最密集，哪里的滾木最充足，哪個時辰的守軍最疲憊，哪個將領的應對最遲緩……
這一切，都被城外那雙看不見的眼睛，冷酷地記錄下來。
他想反制，想變陣，想讓劉靖靖畫出來的圖，變成一張廢紙！
半個月前，他曾嘗試過。
那夜，他將心腹校尉張莽召至箭樓，下達了第一道變陣指令。
將西門的兩隊弓弩手與南門的守軍輪換。
一個簡單的命令，意在打亂劉靖的情報收集。
張莽領命而去，危固則站在箭樓上，靜靜地等待著。
城墻根的窩棚里，老兵油子王三被都頭一腳踹在屁股上，從發霉的草堆里被踢了起來。潮濕陰冷的地氣讓他渾身骨頭都泛著酸痛。
“他娘的！又換防！還讓不讓人活了！”
王三剛罵出聲，就被都頭一巴掌扇在后腦勺上。
“少廢話！將軍的命令！趕緊起來！磨蹭什么！”
王三揉著眼睛，和同伴們罵罵咧咧地開始穿戴甲胄。
空氣中彌漫著汗臭、霉味和一股絕望的氣息。
一個年輕的士兵因為太困，手一滑，頭盔掉在地上，發出“哐當”一聲巨響，在寂靜的夜里格外刺耳。
“你個小兔崽子，想死啊！”
王三壓低聲音怒吼，卻不是真的生氣，而是一種自暴自棄的宣泄：“弄這么大動靜，想讓城外的兔崽子們知道咱們在換防嗎？”
他一邊罵，一邊故意將自已的長矛在石板上重重一拖，發出一長串刺耳的摩擦聲。
周圍的士兵有樣學樣，一時間，搬運箭矢的箱子被重重砸在地上，盾牌互相碰撞，叮當作響。
黑暗中，各種故意的、無意的噪音匯成了一片混亂的交響。
他們不敢公然違抗軍令，卻用這種方式，無聲地宣泄著自已的憤怒和疲憊。
“換！換個屁！”
一個老兵小聲嘀咕：“南門和西門有區別嗎？不都是等著挨那勞什子‘天雷’？將軍這是把咱們當猴耍呢！”
“小聲點！”
另一個老兵警惕地看了一眼不遠處的都頭：“聽說前天西門有個火長，就因為手下打盹被罰了，心里憋屈，自已吊死在馬廄里了。這節骨眼上，別觸霉頭。”
議論聲很快被壓了下去，但那股怨氣，卻像陰溝里的污水，在黑暗中彌漫開來，無孔不入。
整整一個時辰，這支不足五百人的隊伍，才像一群被驅趕的鴨子，歪歪扭扭地完成了換防。
整個過程嘈雜而混亂，恐怕連城外十里的聾子都能聽見動靜。
張莽回來復命時，臉上帶著一絲屈辱的潮紅，低聲道：“將軍，已……已換防完畢。”
危固看著他，什么都沒說，只是擺了擺手。
十天前，他又嘗試了一次。
這一次，危固想進行一次更大規模的調動，將南門的主力暗中調往北門，虛實互換，為可能的決戰做準備。
這一次，命令剛下，張莽的臉上便沒了血色。
他噗通一聲跪倒在地，聲音都在發顫：“將軍，不可啊！”
“為何不可？”危固的聲音冰冷如鐵。
“將軍，弟兄們……弟兄們已經一個月沒睡過一個囫圇覺了！”
“白天要防著投石車，夜里要防著那該死的‘天雷’和佯攻，一聽到鼓聲就得跳起來。”