“是字。”
他用手指輕輕敲擊著那塊廢棄的雕版，發出“篤、篤”的輕響。
“我們現在，是在刻‘文章’。所以一字錯，則全盤皆廢。一塊木板，承載了兩千字，只要其中任何一筆一劃出了差錯，整塊板子的心血，便盡付東流。“
“對是不對？”
“正是如此。”
林婉點頭，心中的苦澀又加深了一分。
“那倘若……”
劉靖的聲音陡然壓低：“我們不刻文章，只刻‘字’呢？”
林婉的呼吸猛地一滯。
“不刻文章……只刻字？”
她喃喃自語，漂亮的眸子里充滿了迷茫。
這話她聽懂了，但又好像完全沒懂。
就像是霧里看花，水中望月，隱約覺得那后面藏著絕美的風景，卻怎么也看不真切。
“對。”
劉靖站起身，負手而立。
夕陽的余暉透過殘破的窗欞，在他身上鍍上了一層金色的輪廓。
“我們用泥，燒制出成千上萬個獨立的泥坯，在每一個泥坯的頂端，都刻著‘之’‘乎’‘者’‘也’‘天’‘地’‘玄’‘黃’……天下漢字，窮盡其數，皆可制成此物。”
“往后印刷，需要哪篇文章，便如同孩童堆積木一般，從這無數的字模中，撿出我們需要的字，將它們一一排列組合于一個特制的鐵框之內，用松脂、蠟油固定，而后涂墨，鋪紙，加壓……”
劉靖的話還沒說完，一個滿臉油汗的匠人恰好捧著一碗水走了過來，似乎想請示些什么。
他剛要開口，卻迎上了劉靖那淡然的目光。
那匠人到了嘴邊的話一個字也說不出來，他幾乎是出于本能地躬身一禮，連滾帶爬地退了下去。
整個工棚，再次陷入死一般的寂靜。
而這短暫的打斷，卻給了林婉一個足以完成驚天聚變的緩沖！
那句“不刻文章，只刻字”，那句“如同孩童堆積木一般”，瞬間劈開了她腦中所有的迷霧！
一個前所未有的，瘋狂的畫面，在她眼前轟然展開！
無數個小小的、冰冷的泥活字，如同一支支訓練有素、令行禁止的軍隊，在匠人的指揮下，被飛快地撿選、排列成一篇篇氣勢磅礴的文章！
昨日還在饒州發生的戰報，今日便能在歙州排版成文！
明日，就能印出成千上萬份，墨香四溢，傳遍江南的每一個角落！
印刷的速度，將提升十倍，百倍！
書籍的成本，將降低十倍，百倍！
這意味著什么？
這意味著，知識，將不再是少數人書房中的珍藏！
不再是需要用數頭牛的價錢才能換來的一箱經義！
它將變成廉價的紙張，飛入尋常百姓家！
一個粗鄙的農夫，或許都能用一個月結余的工錢，換來一本蒙學的《千字文》！
一個貧寒的士子，再也不用為了借閱一本書而受盡白眼，卑躬屈膝！
這……這已經不是一項技術了！
這足以改變天下格局！
林婉呆呆地看著劉靖，看著他那張平靜得仿佛只是在說一件“今晚吃什么”一般微不足道小事的臉。
劉靖的目光，卻越過林婉那張因激動而漲紅的臉龐，落在了角落里那位須發皆白的老匠人身上。
那老匠人此刻正全神貫注地雕琢著一塊紅木，那是為進奏院新修的門楣雕刻的祥云圖案。
他手中的刻刀穩如磐石，一呼一吸間，木屑紛飛，一朵精美的云紋已然成型。
那是窮盡一生，才能磨礪出的絕頂技藝，是無數個日夜的心血凝聚。
然而，這門足以傳家的技藝，在自已剛剛吐出的那幾個字面前，宛若雛兒學語。
劉靖心中沒有半分動搖。
新時代的洪流，必然會碾碎這些舊時代的基石，無論它曾經多么精美，多么輝煌。
但他心中閃過的，卻不是冷酷，而是一份更深遠的規劃。
他們不會被淘汰。雕版印刷在印制圖畫、符箓，乃至更精密的……
戰爭機械部件的圖樣上，依舊無可替代。
他們的技藝，將在另一片戰場上，綻放出更耀眼的光芒。
這份轉瞬即逝的思索，林婉并未察覺，但劉靖的眼神，卻在那一刻，變得更加深邃。
而林婉，此刻也終于從那震撼中，勉強回過神來。
她看著劉靖，喉頭滾動，艱難地發出干澀而顫抖的聲音。
“小時……我曾聽阿爺說，天道輪轉，氣運更迭，每逢數百年，必有應運而生的妖孽降世。”
“有人，才氣沖霄，斗酒詩百篇，光耀千古；有人，武曲下凡，擒王滅國如囊中取物；更有人，生而知之，洞悉古今，宛若神明降世，一一行，皆含天機。”
“我曾……對此不屑一顧。以為不過是史家為襯托英雄而杜撰的溢美之詞。”
“直到遇見你，我終于信了。”
劉靖聞，卻只是搖了搖頭，臉上露出一抹意味深長的笑容。
“活字印刷，并非我所創。”
他頓了頓，迎著林婉那寫滿了“這怎么可能”的目光，緩緩說道。
“而是……”
話音未落，林婉眉頭輕挑，神色略顯怪異的先一步道：“而是刺史早年偶遇一游方道人，那位道人游戲風塵，不求聞達，傳下此術后，便飄然遠去，再無蹤跡？”
劉靖的表情頓時變得有些古怪。
片刻后，兩人相視一笑。
笑容里，卻是一種塵埃落定的釋然。
有些話，不必說透。
有些秘密，聰明人之間，心知肚明。
“活字印刷之事，你親自督辦。從工匠中，尋幾個手藝精湛、家世清白、絕對可靠之人，辟一間密室，秘密試制。”
“此物，乃我歙州最高機密，暫時僅限于進奏院內部使用。凡參與者，皆需立下血誓，任何人膽敢泄露一字半句，滿門抄斬，絕不姑息。”
“下官明白！”
林婉鄭重躬身。
“進奏院交給你，我很放心。”
劉靖深深地看了她一眼，再不多。
這份信任，比任何賞賜都更讓林婉心潮澎湃。
他翻身上馬，動作干脆利落，沒有絲毫拖泥帶水，馬蹄聲起，在那片沸騰的工地上，激起一陣塵土，很快便連人帶馬，消失在遠處的街道拐角。
林婉靜靜地立在原地，目送著那道背影消失在工地的塵土飛揚之中，久久沒有動彈。
她心中那片看似平靜的湖面之下，早已泛起波瀾。
以她的聰慧，幾乎在劉靖說出“活字”二字的瞬間，便已洞穿了這層技術革新背后，那冰冷而殘酷的真相！
世家門閥，憑何歷經千年風雨而不倒？
是那沃野千里的莊園嗎？是那數以萬計的佃農部曲嗎？是那朝堂之上盤根錯節的權力網絡嗎？
不！都不是！
是知識！
是他們牢牢攥在掌心，以血脈與姻親為紐帶，秘不外傳的絕對壟斷！
一部經書，手抄一遍，耗時數月，價值連城。
尋常人家，傾其一生，也未必能擁有一卷。
寒門士子，若無奇遇，終其一生所能讀到的書，也不過寥寥數本。
正因如此，治理天下的官員，只能從他們這些世代簪纓的門閥子弟中選拔。
因為只有他們，才有讀書的機會，才懂治理的門道。
打天下靠的是悍不畏死的武夫。
可治理天下，安撫萬民，難道還能靠那些只懂殺人的莽漢嗎？
就連黃巢那等視天下士族為豬狗的屠夫，在攻入長安之后，做的第一件事，依舊是捏著鼻子，從他曾經最痛恨的五姓七望門閥子弟中，任命宰相與朝臣！
這便是世家的底氣！
是他們哪怕在亂世中被人屠戮滿門，只要有一絲血脈尚存，便能憑借著腦中的學識與家中的藏書，在新的王朝中，再度崛起的根本！
然而，活字印刷的出現，將徹底改寫這一切。
如果說劉靖之前所做的一切，練新軍，造火器，只是在砍削世家門閥賴以自保的枝干。
那么這可以隨意組合的泥活字，卻是要一刀斬斷他們賴以生存的根！
并且，這種斷根是潤物細無聲的，是陽謀，是堂堂正正的碾壓。
即便日后天下所有世家門閥都知曉了此物的存在，也無法阻擋。
他們能做什么？
難道還能禁止天下人讀書識字不成？
當知識的洪流泛濫開來，他們那用高墻圍起來的藏，便如同洪水中的孤島，頃刻間就會被淹沒。
林婉的后背又是一陣發涼。
她有些慶幸，慶幸自已當初力排眾議，說服了固執的阿爺，在劉靖最微末之時，便將林家的寶，壓在了他的身上。
有此雪中送炭的情誼，或許將來，林家能在這場風云變動中，尋到一條新的出路，成為駕馭潮頭之人。
而其他的世家門閥，那些至今仍在觀望、甚至敵視劉靖的……
她幾乎已經能預見到，他們中的絕大多數，都將被這無聲的洪流，沖刷得干干凈凈，最終消失在歷史的長河之中。
想到這里，她再也無法平靜地站立下去。
她猛地轉身，快步走到那位先前被她訓斥的老匠人面前。
那老師傅見她去而復返，臉上又露出緊張之色。
但這一次，林婉的臉上，卻不見絲毫先前的急躁與嚴厲。
“李師傅。”
她壓低了聲音：“你跟我來。”
她將老匠人帶入那間堆滿廢棄雕版的工棚，并讓婢女守在門口，不許任何人靠近。
“林院長……有何吩咐？”老匠人心中忐忑不安。
林婉深吸一口氣，用一種近乎耳語的聲音，將方才劉靖所說的那番“只刻字，不刻文章”的驚天構想，簡略地復述了一遍。
老匠人一開始聽得滿頭霧水，但當林婉說到“用泥燒制”、“排列組合”時，他那雙渾濁的老眼中，猛地爆出精光！
他是一個匠人，一輩子都在和木頭、刻刀打交道。
或許不懂什么天下大勢，不懂什么知識壟斷。
但他比任何人都明白，這項技術，對于“印刷”二字，意味著什么！
“這……這……神乎其技！神乎其技啊！”
老匠人激動得渾身發抖，嘴唇哆嗦著，幾乎說不出一句完整的話。
“若真能成……那往后印書，便……便如吃飯喝水一般簡單了！”
“此事，便是刺史親自交代下來的，最高機密。”
林婉一字一頓地說道：“李師傅，我需要你，從所有匠人中，挑選三五個手藝最好，嘴巴最嚴，且身家清白，全家老小都在歙州之人。從明日起，你們不必再管工地上的事，隨我進入密室，試制此物！”
“此事若成，你，以及所有參與之人，都將名留青史！但若泄露半個字……”
林婉沒有說下去，但那冰冷的眼神，已經說明了一切。
“小老兒……以項上人頭，以全家老小的性命擔保！”
李師傅“噗通”一聲跪倒在地，臉上沒有絲毫恐懼，反倒是激動不已。
“能親手促成此事，小老兒……死而無憾！”
林婉點了點頭，將他扶起。
她知道，從這一刻起，自已手中握著的，不再僅僅是一份邸報，一個衙門。
而是一個足以撬動整個天下的未來！
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