崔家！
他的岳丈，現任丹陽太守崔瞿，前幾日才剛剛派心腹送來密信，詳詳細細地述說了這樁突如其來的婚事，并在信中對那位素未謀面的少年刺史劉靖，用了“有雄才大略，非常人也”八個字的評價。
原來如此！原來如此！
嚴可求干瘦的臉上終于浮現出一絲了然的笑意，他用枯瘦的指節，有節奏地輕輕叩擊著身旁的石桌，口中喃喃自語。
“我說他為何在廣陵城繞了這么大一個圈子，將所有該見不該見的人都拜訪了一遍，卻唯獨將我這小小的府邸，留到了最后。”
管家滿臉不解：“阿郎的意思是？”
嚴可求端起身旁的茶盞，吹開水面的浮沫，眼神卻依舊望著坊口的方向，那眼神深邃得仿佛能看穿人心，看穿這廣陵城中涌動的暗流。
他不再對管家解釋這其中深意，只淡淡吩咐道：“去備宴吧，不必太過鋪張，家常便飯即可。”
“今日，府上恐有貴客登門。”
管家雖是滿心困惑，卻不敢多問一句，立刻躬身領命而去。
果不其然。
一盞茶的功夫還未過，門房便手捧著一封朱紅色的拜帖，快步入內，呈了上來。
嚴可求接過，只掃了一眼。
“歙州刺史府幕僚，李鄴，求見嚴司馬。”
他將拜帖隨手放在石桌上，被風吹起一角，又緩緩落下。他對門房淡然道：“告訴來人，老夫今日無事。”
“今日無事”，便是隨時可登門之意。
他必須見這一面。
于公，他身為揚州司馬，有責任看一看這個攪動了整個江南風云的劉靖，葫蘆里到底賣的是什么藥。
于私，他更要替自已的岳丈，好好地掂量一下。
他們即將托付家族未來的，究竟是一頭能夠開創新世的真龍，還是一條只會給家族帶來滅頂之災的亂世惡蛟！
……
青陽散人登門之時，嚴可求已換上一身素凈的常服，在前廳等候。
沒有過多的寒暄，沒有虛偽的客套，兩人見禮落座，嚴可求便親自取來茶具，為客人烹茶，動作行云流水，一派大家風范。
他將第一杯熱氣騰騰的茶湯，推到青陽散人的面前，自已則端起一杯，目光卻落在了對方帶來的禮盒之上。
那是一套極為罕見的，不知從何處尋來的《春秋谷梁傳》古注孤本，紙頁泛黃，墨跡古樸，顯然是前朝遺物。
嚴可求的聲音聽不出半分喜怒，他將那套《春秋谷梁傳》古注孤本輕輕合上，動作緩慢而沉穩，像是在對待一個棘手的難題。
作為追隨武忠王楊行密打下這片基業的元從舊臣，他一生經歷了太多的興亡起落，早已練就了泰山崩于前而色不變的本事。
他緩緩抬起頭，緩緩說道：“李先生有心了。這份厚禮，老夫心領。”
“只是老夫……”
他頓了頓，聲音里帶著一絲恰到好處的疲憊與自嘲。
“……鄙人近日重讀《春秋》，常感困惑，夜不能寐。”
“不知先生博學，可否為鄙人解惑一二？”
這既是下馬威，也是考校。
不談時政，不問來意，只論經義。
你若連這經義都論不明白，那便沒有資格與我談論天下大事。
青陽散人坦然一笑，從容應答：“嚴司馬乃當世大儒，李鄴不敢解惑，與嚴司馬一同參詳一二罷了。”
嚴可求點了點頭，緩緩道：“《春秋》二百四十二年間，弒君三十六，亡國五十二，諸侯奔走不得保其社稷者，不可勝數。”
“孔子作《春秋》，于褒貶之中暗藏‘微大義’，欲以手中之筆為刀兵，行筆伐之功，以求撥亂反正，重塑禮樂。”
“可到頭來，這天下，是更亂了，還是更治了？”
這話問得極其誅心。
他是在問，你們這些讀書人世世代代空談的“大義”，于這紛繁亂世，究竟有何用處？
你家主公劉靖，在江西所行之事，又合乎哪一家的“大義”？
青陽散人沉吟片刻，正色答道：“司馬此問，可謂問到了天下讀書人的根本。”
“在下斗膽以為，《春秋》之大義，不在于其最終成敗，而在于其‘知其不可為而為之’。”
“它為后世千千萬萬的讀書人心中，立下了一根標尺，也懸起了一把戒尺。”
他頓了頓，目光清澈，直視著嚴可求的雙眼：“標尺在，則世間善惡尚有分別；戒尺存，則我輩行事終有忌憚。”
“倘若連這把戒尺都棄之不顧，那人人皆可為王莽、為董卓，君臣父子之綱常蕩然無存，天下將徹底淪為純粹的弱肉強食的獸域，再無人禮義廉恥。”
嚴可求眼中閃過一絲贊許，但語氣依舊平淡如水：“說得好。”
“可這標尺，終究只是紙上之物。李先生云游四方，想必見聞廣博，不知依先生所見，這根標尺，于當今這世道，可還有用？”
話題，自然而然地從經義，轉到了時局。
青陽散人聞，長長地嘆了一口氣，臉上流露出一種感同身受的悲憫與無奈：“實不相瞞，在下也曾有過與副使同樣的困惑與絕望。”
“數年前，在下曾云游至北方一州，其州官亦是飽讀詩書，出身名門，滿口仁義道德，更以清流自居，常與州中名士高談闊論。”
“然其治下，賦稅之重，苛捐雜稅之繁多，簡直猛于虎狼。”
“在下曾親眼見到一戶農家，因實在交不起官府新設的‘人頭稅’，其家中老父，竟在深夜，親手將剛剛出生的次子溺死在水盆之中，只為能讓全家老小茍活下去。”
他聲音也變得沙啞：“那一刻，在下便在想，這讀了一輩子的圣賢書，若是最終只為了讓自已盤剝百姓的時候，能盤剝得更心安理得一些，更能為自已的暴行找出冠冕堂皇的理由，那這書，不讀也罷！”
嚴可求的臉色徹底沉了下去，握著茶杯的干瘦手指微微收緊。
青陽散人所描述的那幅人間慘狀，與他近來在廣陵城外所見的流民之苦，何其相似！
青陽散人仿佛沒有注意到他神色的劇烈變化，自顧自地繼續說道：“在下當時心灰意冷，自覺平生所學皆是無用之物，便一路南下，本欲尋一處深山了此殘生。”
“卻不想，在途徑饒州地界時，又見到了另一番截然不同的景象。”
“在下見一縣令，正帶領著數百百姓修筑引水的溝渠。”
“時值正午，烈日當頭，那縣令竟與民夫一同坐在田埂上吃飯，吃的也是一樣的糙米飯、鹽菜干，身上臉上全是泥漿。”
“在下心中好奇，便上前與之攀談。”
“那縣令告訴在下，他本是一介屢試不第的落魄秀才，幸得新任刺史不棄，破格提拔。”
“刺史大人對他說的第一句話便是：‘你頭上的官帽，是你治下百姓給的；你口中的飯碗，也是百姓給的。”
“若不能讓你治下的百姓吃飽飯，穿暖衣，你這個官，不如不當！’”
嚴可求終于忍不住開口：“這位刺史，便是你家主公，劉靖？”
“正是。”
青陽散人鄭重地點了點頭：“在下后來有幸，見到了我家主公。他問我，治世安民，當用何策？”
“在下不才，引經據典，大談儒家王道與法家霸道之區別。”
“主公卻笑著打斷了我。他說，那些圣賢書上的大道理他都懂，但他覺得，對于掙扎求生的尋常百姓而，最緊要的，不是什么王道，也不是什么霸道，而是兩個字——‘活路’。”
“他說，為政者，無非是打開一扇門，修好一條路。”
“讓想種田的人有田可種，有糧可收；讓想經商的人有貨可走，有利可圖；讓想讀書的人有書可讀，有進身之階。”
“讓這天底下所有不偷不搶、勤懇度日的人，都有一條可以憑著自已的力氣，堂堂正正走下去的活路。”
“這，便是他的施政之本。”
活路！
這兩個樸實無華的字，在嚴可求的腦海深處轟然炸響！
他讀了一輩子書，想了一輩子興亡治亂，輔佐武忠王不知多少歲月，卻從未有人能用如此直白，又如此深刻的兩個字，道盡這為政之本，安民之要！
青陽散人見他神情劇震，知道那顆最關鍵的種子，已經在他那片看似枯寂的心田中種下。
他緩緩地站起身，整理衣冠，對著依舊枯坐在那里的嚴可求，行了一個莊重無比的揖禮，深深一躬，直至頭頂幾乎觸及地面。
“李鄴今日前來，不為我家主公求金銀，不為我家主公求權位，只為替我家主公，也為這天下的讀書人，向您求一條‘路’。”
“一條能讓圣賢書上的道理，真正從廟堂之上，走到田間地頭的路。”
“一條能讓天下士子，不必再坐而論道，能學以濟世，立身揚名，一展胸中所學的青云之路！”
“更是一條，能讓這崩壞崩壞的世道，這千千萬萬在苦難中掙扎的百姓，重新看到希望的……活路。”
說完，他直起身，目光清澈如洗，再不多一字，轉身靜靜地離去。
空曠的前廳之中，只留下嚴可求一人，在原地枯坐。
許久，許久，老管家才敢輕手輕腳地走進來。
他想要為主人換上熱茶，卻見自家主人正癡癡地望著那杯早已冰涼的茶水。
“活路……”
嚴可求喃喃自語，聲音里充滿了疲憊與悲涼。
“這腐朽不堪的世道，哪里……哪里還有活路……”
他站起身，走到書案前，在一堆積滿灰塵的陳舊公文之中，費力地翻找出一幅早已泛黃的淮南輿圖。
那輿圖之上，山川河流，郡縣城池，墨跡已然模糊不清。
他伸出干枯的手指，最終重重地落在了歙州與饒州的交界之處。
“武忠王啊……你當年臨終前曾，要給淮南百姓留下一條活路……”
他對著輿圖低聲自語，聲音里充滿了一種難以喻的悲壯與決絕。
“如今，這條活路，莫非……真的在江西？”
……
拜訪完嚴可求之后，青陽散人又在廣陵城中看似無所事事地停留了兩日。
他沒有再拜訪任何人，只是每日更換衣衫，或作商賈，或作游學士子，在廣陵的街頭巷尾、茶樓酒肆中行走，將這座淮南首府的繁華與蕭條，將那兵戈將起的肅殺之氣，盡數收入眼底。
他知道，他此行的任務已經完成。
種子已經悉數埋下，至于何時能夠發芽，是能長成庇護一方的參天大樹，還是中途便被這亂世的風雨摧折，那便不是他所能掌控的了。
數日后，一個尋常的清晨，青陽散人悄然出城，啟程返回歙州。
與此同時，遠在數百里之外的歙州刺史府中，劉靖收到了青陽散人通過信鴿加急傳回的密信。
信中，青陽散人并未詳述廣陵之行的種種波折與兇險，只輕描淡寫地提及，清河崔氏的丹陽分支已然同意了這樁親事，并且極為通情達理地表示，亂世一切從簡，納采、問名、納吉、納征四禮可由使者一并辦妥，以體諒刺史大人公務繁忙，兩地路途遙遠之不便。
劉靖仔仔細細地看完信，臉上露出了一絲溫和的笑意。
他將信紙輕輕放下，修長的手指摩挲著信紙上那清秀而有力的字跡，目光落在窗外院中的一株盛開的石榴樹上，仿佛透過那團團簇簇的火紅花朵，看到了丹陽城中，那位名叫崔蓉蓉的女子明媚的雙眸。
他還記得她望向自已時，那份帶著期許的羞澀。
他當即找來杜光庭。
杜光庭見他深夜相召，還以為有何軍國大事，不想卻聽劉靖說要娶妻成親。
他先是一愣，隨即撫掌大笑，笑聲中氣十足。
“哈哈哈！好事！天大的好事！恭喜主公！”
這聲“主公”，他平日里很少叫，今日卻叫得格外順口。
劉靖笑著示意他坐下。
“有兩件事，要勞煩道長。”
“主公但講無妨！”
“其一，煩請先生代我草擬聘書與禮書，務必周全，不可失了禮數。”
正所謂三書六聘，三書為證，六聘為禮，方為明媒正娶。這聘書、禮書，是萬萬省不得的。
“其二。”
劉靖從懷中取出一張折好的紅紙，遞了過去：“這是我與鶯鶯的生辰八字，還請先生費心，為我二人推算一個良辰吉日。”
杜光庭鄭重地接過紅紙，他看了一眼，神情變得嚴肅起來。
“主公放心，此事關乎主公福祉，更關乎我等基業之氣運，貧道定當竭盡所能，尋一個天時地利人和的絕佳之日！”
杜光庭將紅紙小心翼翼地收入袖中，躬身一禮。
“主公大喜，亦是我等之幸。貧道這就回去開壇卜算！”
他罷，便急匆匆地告辭離去。
劉靖望著杜光庭遠去的背影，嘴角微不可察地勾起。
他知道，杜光庭此刻定然是心潮澎湃，迫不及待地要回到那座耗費了他一年心血的司天臺。
歙州城外的一座山峰，一座高塔在夜色中巍峨聳立，直插云霄。
高塔大半的身軀，都隱于云霧之中。
它并非尋常的佛塔或烽火臺，而是劉靖刺史一年前下令建造的司天臺，如今已然竣工。
老石匠張三，曾是參與司天臺基座壘砌的工匠之一。
每當夜幕降臨，他總會帶著孫兒，遠遠地眺望那座高塔。
“爺爺，那是什么？”
孫兒指著塔頂，好奇地問。
“那是司天臺。”
張三的聲音帶著一絲自豪與敬畏：“是天上的眼睛，也是我們凡人安身立命的根。”
他永遠記得一年前，當杜先生帶著圖紙，站在那片空地上，指著天空，說要建一座“能與星辰對語”的高塔時，所有人的震驚。
那司天臺，高約十丈，共分三層。
最底層是基座，以歙州本地最堅硬的青石巨巖壘砌而成，每一塊石頭都重達千斤，由數百名工匠耗時數月才打磨平整，堆疊起來，穩如山岳。
第二層是塔身，以青磚筑就，飛檐斗拱，雕梁畫棟，每一片瓦當、每一處彩繪，都精雕細琢，雖是觀星之用，卻也氣勢恢宏，盡顯大唐遺風。
塔身四面開窗，窗欞上刻著古老而神秘的星宿圖，白日里陽光透過，便在內壁上投下斑駁的光影，夜里則能透過窗戶仰望星空。
最頂層，是一座寬闊的露臺。張三曾有幸被特許登上去過一次。
那感覺，仿佛站在世界的盡頭，伸手可摘星辰。
露臺之上，安放著數件精密的青銅渾儀、簡儀等天文觀測儀器，那些銅件在月光下泛著幽冷的光澤，刻度精微，齒輪交錯，復雜無比，皆是杜光庭親自督造，耗費工匠心血無數。
杜先生說，這些儀器能精確測定日月星辰的運行軌跡，推算節氣，校正歷法。
“杜先生說了，有了這司天臺，我們歙州百姓的歷法，就能比別的州縣更準，春耕秋收，再也不會誤了農時。”
張三摸著孫兒的頭，眼中閃爍著光芒。
如今，這司天臺已然竣工，它不僅是歙州觀測天象、制定歷法的重地。
在百姓心中，它更象征著劉靖刺史“奉天承運”的合法性，以及他對這片土地和百姓的承諾。
它沉默地矗立在那里，日夜不休，仿佛在向世人宣告，這片亂世中的小小天地，正被上蒼所眷顧。
劉靖的目光越過窗欞，投向城郊那座高聳的塔影。
夜色漸濃，司天臺的頂部，隱約可見幾盞燈火亮起，那是杜光庭已然開始了他的“天機推演”。
在星光之下，杜光庭定然會一絲不茍地為他與崔鶯鶯推算那獨一無二的良辰吉日。
劉靖相信，有杜光庭在，有這司天臺為證，這樁婚事，必將得到上天的眷顧。
同樣。
亦能為他劉靖的宏圖霸業，再添一份“天意”的籌碼！
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