洛陽，清化坊。

天色剛過卯時。

鉛灰色的云層壓得很低。

像是一塊發霉的破布，死死捂住了這座千年帝都的口鼻。

“吱呀——”

王家府邸的側門欠開了一條縫。

老管家王福縮著脖子鉆了出來。

他身上裹著件半舊的灰鼠皮襖，懷里揣著個竹籃。

那是去給阿郎尋兩味藥引子的。

自從阿郎從南方歸降入梁，身子骨就沒爽利過。

這北地的風太硬，像刀子，專往人骨頭縫里鉆。

一出門，王福本能地先左右張望了一番。

清化坊本是顯貴云集之地。

擱在前唐，這會兒早該是車水馬龍、香車寶馬了。

可如今，寬闊的青石板御道上，竟是一片死一般的寂靜。

只有寒風卷著幾片枯黃的槐葉，在地面上打著旋兒。

發出“沙沙”的聲響，像是在替這座城哭喪。

王福緊了緊領口，低著頭貼著墻根走。

路過隔壁的張府時，他的步子不由得更碎了些。

那張府的大門上，交叉貼著的兩道封條已經被風雨侵蝕得發白。

那是大理寺半年前貼上去的。

對方曾是前唐的禮部侍郎，因為在朝堂上多嘴問了一句“先帝陵寢何在”。

當晚就被禁軍拖走了，全家老小發配的流放，充妓的充妓。

如今那朱漆大門早已斑駁。

門前的石階縫里，枯草長得比人膝蓋還高。

偶爾能聽見院子里幾聲凄厲的野貓叫春，聽得人后脊梁骨發寒。

“這世道……”

王福剛想嘆口氣，嘴還沒張開。

就被遠處傳來的一陣整齊的馬蹄聲給嚇了回去。

“噠噠噠——”

一隊身著黑甲、背插黑色靠旗的龍虎軍騎兵，如同來自地獄的無常，從街角轉了出來。

他們并不急著趕路，而是騎著馬在坊市間緩緩巡視。

那冰冷的目光像是在挑選待宰的羔羊。

王福渾身一僵，立刻面朝墻壁站定。

把頭深深埋進胸口，大氣都不敢喘。

這是洛陽城的規矩——見禁軍不避者，視為謀逆，可當街格殺。

直到那隊騎兵走遠了，那股子令人作嘔的血腥氣才慢慢散去。

王福這才敢直起腰，發現后背早已濕透了一片。

出了坊門，轉過天津橋，便是洛陽最繁華的北市。

可這繁華，如今也透著一股子詭異的荒涼。

市集上人倒是不少，可沒人敢大聲叫賣。

賣炭的老翁縮在墻角，用草席裹著身子。

只有當有人路過時，才敢伸出凍得發紫的手指比劃個數字，那是價錢。

買主也不還價，扔下幾個銅板，扛起炭就走，像是做賊一樣。

王福來到相熟的藥鋪“回春堂”。

剛進門，就見掌柜的正指揮著伙計把那塊寫著“妙手回春”的金字招牌往下摘。

王福壓低聲音問道：“李掌柜，這是作甚？”

李掌柜見是王福，苦笑一聲，指了指皇城的方向，聲音比蚊子哼哼還小：“王管家有所不知，昨兒個宮里傳出話來。”

“說是……那位爺嫌‘回春’這兩個字犯了忌諱，說是暗指‘春（唐室）’要回來。”

“這不，南市那家‘春風樓’的老板，連夜就被抓進去了。”

“咱們百姓，哪敢觸這個霉頭？趕緊摘了保命要緊。”

王福聽得心驚肉跳，連連點頭：“是該摘，是該摘。”

抓完藥，王福不敢多留，匆匆往回趕。

路過天津橋時，他看到橋下的洛水已經結了一層薄冰。

幾個衣衫襤褸的役卒正用長桿在河里打撈著什么。

王福沒敢細看，但他知道那是什么。

那是昨夜被秘密處決的犯人尸體，或者是凍死在街頭的流民。

在這個冬天，洛水每天都要吞掉幾十條人命。

回到王府，關上那扇厚重的大門，王福才覺得那口憋在嗓子眼的氣終于順了過來。

他靠在門板上，看著府內雖然冷清但還算安穩的院子，喃喃自語：“阿郎啊……這官做得再大，腦袋也是別在褲腰帶上。

“這日子，到底是個什么頭啊？”

大堂內，火墻燒得有些不足。

王景仁縮在羅漢床上。

腿上蓋著厚厚的狐裘毯子，懷里還死死揣著個小銅手爐。

他是南方人，哪怕在北方熬了兩三年，這骨頭縫里依然遭不住洛陽這種像刀子一樣的干冷。

他手里捧著卷《六軍鏡》。

這是前唐軍神李靖的兵書，當世武人誰不是奉為圭臬？

也就是在這閑得發慌的日子里，他才能逐字逐句地去摳那些兵法韜略。

“噠噠噠。”

一陣急促的腳步聲踩碎了院子里的寂靜。

先前那管家跑得氣喘吁吁，臉色煞白地沖到堂前：“阿郎！阿郎！宮里……宮里來人了！”

王景仁眉頭一皺，放下書卷斥道：“慌什么？天塌了還是地陷了？能不能有點大將府邸的規矩？”

管家咽了口唾沫，聲音都在抖：“是……是宣旨的天使！已經進二門了！”

“什么？！”

王景仁手里的《六軍鏡》差點滑落。

他猛地掀開腿上的毛毯，也顧不得穿襪，光腳蹬進靴子里。

一邊整理有些凌亂的衣襟，一邊快步往外迎。

剛出大堂廊下，就見一名面白無須的內侍，領著兩個捧著圣旨黃匣的小黃門，邁著四方步走了過來。

那內侍也不廢話，立定腳步，扯著公鴨嗓子唱喏道：“寧國軍節度使、同平章事王景仁，接旨——”

王景仁心中一凜，推金山倒玉柱，雙膝跪地，抱拳高舉：“臣，王景仁接旨！”

內侍展開明黃色的絹帛，抑揚頓挫地念道：“門下：天下之本，在于安民；討逆之責，在于將帥……今有逆賊劉知俊，負恩背主，大逆不道……”

聽到“討伐劉知俊”這幾個字時。

王景仁原本低垂順從的眼皮猛地一跳，瞳孔瞬間縮成了針尖大小。

轟！

仿佛一道驚雷在他腦子里炸開。

劉知俊？反了？

怎么可能？！

對方才剛剛因功封了大彭郡王，那是何等的圣眷優渥？那是何等的位極人臣？

這才過了多久，那個替朱溫守國門的“開路虎”，竟然成了圣旨里的“逆賊”？

王景仁跪在冰冷的青石板上。

只覺得那股寒氣順著膝蓋直沖天靈蓋，連心臟都漏跳了半拍。

內侍見他愣神，眉頭微挑，陰陽怪氣地提醒道：“王節度？還不謝恩？”

王景仁如夢初醒，慌忙叩首：“啊……臣，臣領旨！謝陛下隆恩！”

雙手高舉接過那份沉甸甸的圣旨。

起身后，他順勢借著寬大袖袍的遮掩，熟練地摸出幾片早已備好的金葉子。

不著痕跡地塞進內侍的手心里。

“天寒地凍，有勞張中貴人跑這一趟，這點茶錢，給底下小的們買碗熱湯喝。”

那內侍手指一捻，感受到金葉子的分量。

原本板著的臉瞬間綻開了一朵菊花般的笑容：“哎喲，王節度真是客氣。您如今可是簡在帝心啊！”

“此番討逆，那可是陛下親點的將。只要差事辦得漂亮，王節度日后必是一飛沖天，平步青云吶！”

送走了宣旨的太監，王景仁臉上堆砌的假笑瞬間垮了下來。

變得比外面的風雪還要陰沉。

他死死攥著那卷圣旨，一不發，大步流星地走向書房。

“砰”的一聲，房門緊閉。

書房內光線昏暗。

王景仁癱坐在圈椅上，看著鋪在案幾上的圣旨，久久出神。

那明黃色的絹帛在燭光下顯得格外刺眼，仿佛不是告身，而是一道催命符。

“吱呀——”

房門被輕輕推開。

長子王沖滿臉喜色地快步走了進來。

他還年輕，沒看見父親臉上的陰霾。

只顧著興奮地說道：“父親！聽說宮里來旨意了？是不是陛下終于想起咱們，要讓父親領兵出征了？”

王景仁沒有說話，只是疲憊而沉重地點了點頭。

見父親臉色凝重得嚇人，王沖臉上的笑容逐漸僵住。

心中升起一絲不安，皺眉問道：“父親……這是怎地了？領兵掛帥乃是喜事，為何如此愁眉不展？”

王景仁嘆了口氣，伸手指了指桌上的圣旨，聲音沙啞：“圣旨在此，你自已看吧。”

王沖疑惑地上前，拿起圣旨展開細讀。

才看了兩行，他的面色驟然大變，失聲驚呼：“這……劉知俊反了？！他可是國之柱石，怎么可能反叛？！”

“柱石？”

王景仁發出一聲嗤笑，那是透著骨子里寒意的冷笑：“在這位陛下的眼里，哪還有什么柱石？都不過是想殺就殺的豬狗罷了。”

他站起身，走到窗邊，望著灰蒙蒙的天空幽幽說道：“咱們這位陛下，自打登基坐上那個位置，疑心病就像野草一樣瘋長。”

“狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏。”

“前有宰相蔣玄暉、柳璨，后有大將王重師。”

“就連當年主動獻土歸降的王師范，還有那位禪位的前唐哀帝……誰活下來了？”

王景仁掰著指頭，一個個數著那些熟悉的名字，每數一個，心就涼一分。