他看著劉靖那張冷硬如鐵的臉，終究還是沒敢再往前走一步。
那股子沖上天靈蓋的血氣，被“軍令”二字硬生生地壓了回去。
“末將……遵命。”
柴根兒從牙縫里擠出這幾個字，狠狠地把刀插回鞘中。
“哐當”一聲，刀鞘都在震顫。
他別過頭去，抬起粗糙的大手，狠狠抹了一把臉上的淚水。
“全軍聽令！”
劉靖并沒有給眾將太多悲傷的時間，大手一揮。
“加速行軍！目標臨川！”
……
五日后。
臨川郡城外。
原本繁華的郡城，此刻城門緊閉，吊橋高懸。
城頭上旌旗獵獵，隱約可見寒光閃爍。
城外的歙州軍大營里，氣氛壓抑得讓人窒息，連戰馬都不敢嘶鳴。
牛尾兒的副將跪在帥帳前，額頭死死貼著泥地。
“起來。”
劉靖站在他面前，面無表情，但負在身后的雙手卻緊緊攥拳。
“把當時的情況，再說一遍。”
副將抬起頭，滿臉淚痕，咬牙切齒地復述了整件事情的經過。
說到最后，他猛地磕了一個響頭，鮮血直流。
“主公！那危仔倡喪心病狂！”
“他……他把牛將軍的頭割下來了！”
“就掛在南門的城樓上！說是……說是要讓咱們看看下場！”
嗡——
站在劉靖身后的眾將，瞬間炸了。
“畜生！”
“不可饒恕！”
殺人不過頭點地。
辱尸，這是死仇，是不死不休的死仇。
“走。”
劉靖只說了一個字。
他翻身上馬，沒有帶大軍，只帶著柴根兒等將領，策馬沖向南門。
八百步。
在這個距離，能清晰地看到城樓上的景象。
天空依舊陰沉，厚重的鉛云低低地壓在城頭，偶爾漏下幾縷慘白的陽光，照得人心里發寒。
城樓最高的旗桿上，掛著一顆黑乎乎的東西。
那不是旗幟。
那是一顆人頭。
經過幾日雨水的浸泡，那顆頭顱已經腫脹變形，皮膚呈現出一種令人作嘔的慘白色，發髻散亂，濕漉漉地貼在臉上，還在往下滴著渾濁的水珠。
幾只濕透了羽毛的烏鴉落在旗桿上，發出令人心悸的“嘎嘎”聲，時不時低頭啄食一下那已經翻卷的皮肉。
面目早已全非。
那個總是咧著嘴笑的憨貨……
“啊啊啊！！！”
柴根兒從喉嚨里發出一聲不似人聲的咆哮，像是心肺都被撕裂了。
他猛地拔出橫刀，指著城樓。
“屠城！！！”
“破城之后，雞犬不留！！”
“給牛尾兒報仇！！”
身后眾將也齊齊拔刀，殺氣沖天，匯聚成一股實質般的寒流。
“屠城！屠城！”
這股恨意，若是化作實質，足以把這座臨川城燒成灰燼。
與此同時，臨川南門城樓之上。
危仔倡身披縞素，雙手死死抓著滿是青苔的垛口，半個身子都探了出去。
當那一浪高過一浪的“屠城”吼聲，順著風傳上城樓時，他并沒有恐懼，反而像是聽到了世間最美妙的樂章，整張臉因為極度的亢奮而扭曲變形。
“聽到了嗎？陳公，李公，你們聽到了嗎？！”
危仔倡猛地轉過身，一把揪住身旁陳泰的衣領，指著城下那片黑壓壓、殺氣如云的歙州軍，笑得癲狂且神經質。
“屠城！哈哈哈！劉靖急了！他瘋了！”
“這就是你們口中的仁義之師？這就是你們想投靠的明主？”
“看看那雙眼睛，那是要吃人的眼睛！他現在只想把我們剁碎了喂狗！”
陳泰、李元慶等一眾被強行拉上城樓“觀戰”的世家家主，此刻面如死灰，渾身抖得像篩糠一樣。
他們看著城下那漫山遍野的甲士，看著那寒光凜凜的刀叢，再聽著那讓人毛骨悚然的“屠城”口號，只覺得褲襠里一陣溫熱，竟是當場嚇尿了。
后悔啊！
腸子都悔青了！
早知如此，當初哪怕是被危仔倡殺了，也該拼死開城的。
現在好了，劉靖真被逼成了惡鬼，這臨川城里，誰也別想活！
“完了……全完了……”
陳泰癱軟在地，眼神絕望：“這下連投降的路都斷了……”
看著這些平日里高高在上的族長們如喪考妣的模樣，危仔倡眼中的快意更濃。
對！就是這樣！怕吧！恨吧！
他在心里瘋狂嘶吼。
劉靖，快下令吧！快攻城吧！
只要你的第一波箭雨射上來，死的不僅僅是這臨川城的百姓！
這江南十三州的人心，就全都死在你手里了！
城下。
劉靖死死盯著那顆頭顱。
那一瞬間，手指不受控制地抽搐了一下，隨即猛地攥住了腰間的刀柄。
“噌——”
橫刀出鞘半寸，發出一聲凄厲的鳴響。
那一刻，他腦子里沒有任何權謀，沒有任何大局。
只有一個念頭在瘋狂地撞擊著天靈蓋——殺進去！
把這座城變成廢墟！
把危仔倡那個瘋子剁成肉泥！
哪怕洪水滔天，哪怕基業盡毀，他現在只想見血！
“傳令……”
劉靖張開嘴，聲音沙啞得像是兩塊生銹的鐵片在摩擦。
那個“屠”字，已經滾到了舌尖，帶著滿腔的血腥氣，即將噴薄而出。
然而，就在這千鈞一發之際。
一道人影猛地策馬沖出，撲到劉靖馬前。
“吁——！”
那人一把勒住劉靖戰馬的韁繩，巨大的力道硬生生將狂躁的戰馬拽得前蹄騰空。
是袁襲。
他雖披頭散發，顯得有些狼狽，但那雙眼睛里卻透著一股子武將特有的狠厲與決絕。
他死死頂住馬頭，另一只手甚至大膽地按在了劉靖即將拔刀的手腕上，如鐵鉗般紋絲不動。
“主公！不可！！”
袁襲盯著劉靖那雙赤紅的眼睛，沒有任何廢話，嘶聲吼道。
“您若因一時之怒而屠城，便是正中危仔倡下懷！”
“去他娘的下懷！”
“他不是要贏，他是要您輸！”
袁襲直視著劉靖那雙瘋狂的眼睛，聲音愈發冰冷。
“主公，您還記得剛才那名校尉的稟報嗎？”
“他提到一個細節：在牛將軍被誘入甕城之前，城內曾發生過一場短暫的‘內亂’，甚至在受降之時，城中糧倉方向還燃起大火。”
“您不覺得這太巧了嗎？哪有內亂和火災，都恰好發生在誘敵之時？”
袁襲頓了頓，聲音壓得更低，也更沉：“這分明是危仔倡演給牛將軍看的一出戲！他用‘內亂不穩’和‘糧草被焚’的假象，制造出他急于求援、內部空虛的錯覺，逼迫牛將軍這樣的急先鋒不得不冒險入城！”
“一個能設計出如此環環相扣、精準算計人心的圈套的人，他會想不到激怒您的后果嗎？”
“您看看城頭！那些世家豪族被嚇得面無人色！危仔倡正在那兒笑呢！他在等著您把這些人徹底推到他的戰車上！”
袁襲深吸一口氣，聲音更加迅速：“主公可還記得曹孟德？”
“為報父仇，他屠了徐州，血流漂杵。結果呢？”
“他解了一時之恨，卻讓陳宮、張邈等人心寒齒冷，轉而迎了呂布！”
“呂布趁虛而入，險些讓他丟了整個兗州根本之地！”
“屠刀一起，看似解恨，實則授人以柄，自毀長城！這，就是屠城的代價！”
“那又如何？！”
劉靖猛地打斷了他，聲音里帶著一股令人毛骨悚然的暴戾。
他指著那座城池，眼中殺意滔天：“那就殺個干干凈凈。”
劉靖的聲音很輕，卻讓袁襲渾身一顫。
“一座城，從老到幼，從人到狗，一只不留。”
“誰又能傳出風聲？曹操蠢就蠢在，殺得不夠徹底！”
這一刻的劉靖，已經被仇恨蒙蔽了雙眼，只想用最徹底的毀滅來填補心中的痛。
“殺得光人，您殺得光這天下的人心嗎？！”
袁襲沒有退縮，反而繼續勸誡。
“縱使您能把這撫州殺成鬼域，可這天下還有多少州郡？您能把這天下人都殺絕嗎？”
“這江南西道的百姓會怎么看您？他們會把您當成吃人的惡鬼！哪怕是那剛出生的孩童，都會被教導著恨您入骨！”
“主公！”
袁襲猛地一指城外那黑壓壓、一眼望不到頭的數萬大軍，聲音嘶啞而悲愴。
“牛將軍的死！我們都痛！”
“可城外這幾萬弟兄，哪個不是把身家性命都交給了您？！”
“您要為了一個兄弟的仇，讓這幾萬個兄弟都去打一場沒有盡頭的爛仗，讓他們都死在毫無意義的巷戰里嗎？！”
“您對得起牛將軍，可您對得起他們嗎？！”
“更重要的是，我們為何而戰？我們是為了終結這亂世，是為了建立一個新秩序！”
“若我們的新秩序，是建立在一座城的白骨之上，那我們和黃巢、和石虎，又有什么區別？！”
“主公，您要的是天下，不是一座墳墓啊！”
這最后一句話，像是一柄千鈞重錘，狠狠砸在了劉靖的心臟上。
嗡——
劉靖渾身劇烈一顫。
原本充血的視野中，仿佛閃過一幅畫面。
滿城火光中，百姓仇恨的眼神，那是比刀劍更鋒利的東西。
一旦這道口子開了，他在江西苦心經營的“仁義”大旗，就會瞬間倒塌。
為了殺一個危仔倡，賠上整個江南？
值嗎？
牛尾兒那張憨厚的笑臉，仿佛又浮現在眼前。
“主公，俺不疼，您別為了俺，壞了大事。”
劉靖的胸膛劇烈起伏，像是一個溺水的人在拼命呼吸。
他的手依然死死扣著刀柄，指節因為用力過度而泛出慘白。
他在忍。
忍得五臟六腑都在抽搐，忍得牙齒都要咬碎。
“呼——”
許久，一聲沉重至極的濁氣，終于從他喉嚨深處擠了出來。
那只握刀的手，顫抖著，一點點，一點點地松開了。
“哐當。”
刀鋒歸鞘。
這一聲輕響，在死寂的陣前顯得格外刺耳。
劉靖閉上眼，再次睜開時，眼底的血色已經強行壓了下去，只剩下一片令人心悸的幽深。
他看著袁襲，聲音平靜得可怕，卻透著一股子滲人的寒意。
“袁襲。”
“你說得對。”
“我是三軍主帥，不是市井匹夫。”
他猛地調轉馬頭，背對那座城池，背對那顆頭顱，不再看一眼。
因為他怕再看一眼，心里的野獸就會再次沖破牢籠。
“回去。”
“傳我軍令。”
“全軍修整，打造發石車。”
“明日起，不攻城。”
“只向城內拋射書信。細數危仔倡弒兄、篡位、詐降之罪。”
說到這里，劉靖頓了頓，語氣中透出一股森然的殺機。
“告訴城內百姓，只誅首惡，余者不問。”
“我要讓危仔倡看著，他引以為傲的毒計，是怎么變成勒死他自已的絞索。”
此話一出，柴根兒跟人紛紛大驚，不可置信道：“刺史……”
劉靖的聲音陡然拔高，如同寒鐵相擊，每一個字都砸在眾將心頭。
“這是軍令！”
這四個字，如同四根釘子，死死釘在地上。
但大軍并沒有立刻安靜下來。
那股子沖天的殺氣和慣性，讓空氣都仿佛凝固了。
前排的幾個牙兵，眼珠子赤紅，手里的橫刀還在微微顫抖，似乎下一秒就要控制不住沖出去。
“哐當！”
不知是誰，憤恨地將手里的盾牌重重砸在泥水里，濺起一片污泥。
緊接著，是粗重的喘息聲，那是幾千條兒郎在強行壓抑著憤怒。
柴根兒的嘴唇蠕動了幾下，猛地咬緊，一絲鮮血順著嘴角流了下來。
那是他硬生生把到了嘴邊的“不服”給咬碎了咽下去。
最終，他狠狠一拳砸在自已掌心，指骨發出脆響，單膝跪地，頭顱重重垂下。
“末將……遵命！”
有了第一個，就有第二個。
“嘩啦——”
甲葉碰撞聲連成一片，數千將士齊齊單膝跪地，動作整齊劃一，卻透著一股子讓人心酸的憋屈。
“末將遵命！”
隨著軍令下達，原本殺氣騰騰、即將如洪水般淹沒臨川城的歙州大軍，竟真的在號角聲中緩緩后撤。
如潮水退去，只留下一地令人窒息的肅殺。
城樓之上。
那種病態的狂笑聲，像是被一只無形的大手突然掐斷了脖子，戛然而止。
危仔倡死死抓著垛口，指甲崩斷在青苔里。
退了？！
怎么可能退了？！
“劉靖！！你看不起我？！”
危仔倡的聲音因為極度的羞憤而變了調，尖銳得刺耳：“你裝什么圣人？！”
“你的大將被殺了！頭都被掛起來了！你都不敢攻城？！”
“回來！給我回來啊！！”
他瘋了似的拍打著城墻磚。
見此，周圍士兵眼中流露出幾分慶幸和疑惑。
危仔倡這個賭徒猛地轉過身，臉上強行擠出一狂妄的笑，指著劉靖退去的方向，聲嘶力竭地吼道。
“看見了嗎？！他們跑了！！”
“劉靖就是個懦夫！他沒糧了！他怕了我們臨川的城防！”
“我們贏了！只要守住，他們遲早得餓死在外面！”
他瘋狂地揮舞著手臂，試圖用這拙劣的謊去填補人心上的裂痕。
可是，并沒有多少人歡呼。
寒風吹過，家主們低著頭，士兵們面面相覷。
在他身后。
原本已經癱軟在地的陳泰、李元慶等世家家主，此刻看著那一幕，眼神變了。
他們看到的不是劉靖的軟弱，而是令行禁止的可怕。
一支在暴怒中還能聽從號令、說退就退的軍隊；一個在殺將之仇面前還能保持絕對理智的主帥。
這樣的人，太可怕了。
但也正因為這份可怕的理智，讓他們看到了一線生機。
“還有機會……只要不跟著危仔倡發瘋，還有機會……”
陳泰哆嗦著嘴唇，低聲喃喃。
既然劉靖沒瘋，那就說明，這臨川城里的人，未必都要給危仔倡陪葬。
只要……只要把那個“首惡”交出去……
幾位家主不約而同地對視了一眼，雖然誰都沒說話，但那眼神中流露出的意思，卻讓周圍的空氣都變得微妙起來。
危仔倡猛地回過頭。
雖然家主們立刻低下了頭，掩飾住了眼中的異樣，但他還是敏銳地捕捉到了那種微妙的氣氛變化。
人心，散了。
危仔倡的笑聲回蕩在城頭，顯得格外凄厲和空洞。
他看著那些眼神閃爍的家主，眼底閃過一絲陰毒。
他知道，光靠謊是騙不住這些老狐貍的。
“來人！”
危仔倡猛地拔刀，刀尖直指陳泰等人的鼻尖，厲聲道。
“如今劉靖雖退，但圍城之勢未解！為了防止奸細作亂，自即日起，臨川全城軍管！”
“陳公、李公，你們各家的部曲、家丁，全部打散編入我的牙軍，由趙副將統一指揮！違令者，以通敵論處，斬立決！”
陳泰等人面色大變，這是要明搶兵權啊！
沒了私兵，他們就是待宰的羔羊。
可看著周圍殺氣騰騰的危家親衛，他們只能咬碎了牙往肚子里咽，顫抖著拱手應諾。
“怎么？不情愿？”
危仔倡看著他們那副如喪考妣的模樣，突然陰惻惻地笑了起來。
他慢條斯理地從懷中摸出一枚沉甸甸的鎦金銅虎符，在手里拋了拋。
那金屬撞擊的聲音，在死寂的城頭顯得格外刺耳。
陽光下，那枚虎符泛著幽冷的光澤，背部刻著一個清晰的“撫”字，周圍還有一圈復雜的云雷紋。
陳泰的瞳孔猛地一縮，失聲叫道：“這……這是大帥的貼身虎符？！怎么會在你手里？！”
李元慶也是倒吸一口涼氣，渾身止不住地顫抖起來。
他們都認識這東西，這是危全諷從不離身的信物，見符如見大帥。
如今大帥生死不知，這虎符卻落到了危仔倡手里，甚至上面似乎還沾著一絲暗紅色的血跡……
一種無法喻的恐懼瞬間爬滿了眾人的脊背，令他們不寒而栗！
這個瘋子，難道連大帥都……
“現在在我手里，自然就是我的。”
危仔倡一把攥緊虎符，眼神兇戾，根本不給他們思考的時間：
“我告訴你們，這枚虎符，能調動撫州下轄六縣的所有兵馬！雖然主力沒了，但湊個萬把人還是有的！”
“我已經派心腹拿著我的手令出城了。只要我危仔倡今天死在這城頭上，或者這臨川城破了……”
他湊到陳泰耳邊，聲音輕得像鬼語，卻讓所有人如墜冰窟。
“那六縣的兵馬就會立刻接到死令——把你們這幾家留在鄉下的祖宅、田莊，還有那些沒來得及進城的旁支子弟，全部殺光！雞犬不留！”
“就算是死，我也要拉著你們幾大世家，給我危家陪葬！”
“聽懂了嗎？！”
這一聲咆哮，徹底擊碎了世家家主們最后一點小心思。
陳泰渾身癱軟，冷汗瞬間濕透了衣背。
他知道，這個瘋子說得出，就絕對做得到。
“聽……聽懂了……”
“愿……愿為大帥效死……”
危仔倡冷笑一聲。
想賣我求榮？做夢！
要死，大家綁在一起死！
如今。
他知道，真正的較量，現在才剛剛開始。
而這一次，不再是刀對刀，槍對槍，而是……
誅心。
……
那一夜。
臨川城外的歙州大營，陷入了一種詭異的寂靜。
沒有喊殺聲，沒有磨刀聲，甚至連平日里士兵們的打屁閑聊聲都消失了。
只有工匠營里傳來“咚咚”的伐木聲和鑿擊聲，他們正在連夜趕制攻城用的發石車，巨大的原木被拼接在一起，散發著木料清香。
帥帳不遠處，臨時征用的大帳里燈火通明。
數十名隨軍的文吏被連夜召集起來。
“不用寫什么之乎者也！”
袁襲站在案前，手里提著一把帶血的橫刀，厲聲喝道。
“就寫白話！讓哪怕不識字的農夫聽人念一遍也能懂！”
“就寫三條：一、危仔倡殺兄篡位，天理難容；二、危仔倡詐降坑殺義士，不講道義；三、劉使君承諾，只殺危仔倡一人，獻城者賞，附逆者死！”
“寫完之后，綁在箭上，給我射進城去！射進每一條巷子，每一戶人家！”
“另外，傳令軍中選五百名嗓門大的壯士，明日一早，列陣于護城河外，對著城頭給我輪番背誦這三條！”
“我要讓這城里的每一個人，哪怕是不識字的販夫走卒，耳朵里也灌滿危仔倡的罪狀！”
夜深。
劉靖獨自一人坐在帥帳中。
那張冷硬如鐵的面具早已卸下，只剩下一片深不見底的疲憊。
他從懷中摸出一個小小的布包，里面是幾塊已經風干發硬的肉干。
這是牛尾兒上次出征前，硬塞給他的，說是他老娘親手做的，讓他嘗嘗鮮。
他看著它，眼神有些發直。
他以前總以為自已已經習慣了。
習慣了看著戰報上那些冷冰冰的數字，習慣了告訴自已“一將功成萬骨枯”，習慣了用“為了大義”來掩蓋那陣亡士兵的血腥氣。
他以為自已心腸已經夠硬了。
可當見到那變成了一顆掛在城頭、腐爛發黑的頭顱，變成了一個活生生的、會咧著嘴叫他“主公”的兄弟……
這一刻，無數亡魂，仿佛都借著牛尾兒的臉，在他眼前晃動。
書上寫的“一將功成萬骨枯”要用多少個牛尾兒，多少個有名無名的兄弟去填，才能填平這亂世的溝壑？
劉靖捏著那塊肉干，指尖微微顫抖。
他緩緩將肉干送入嘴里，用力地咀嚼著。
肉干很硬，硌得牙齒生疼，帶著一股子粗糙的咸腥味。
但他沒有停，只是用力地嚼著，腮幫子鼓起，仿佛想把那股子迷茫和軟弱嚼碎了吞下去。
“咕咚。”
他硬生生地將那塊沒有嚼爛的肉干咽了下去。
那股粗糲的硬物劃過喉嚨，帶來一陣火辣辣的刺痛，也讓他那顆有些動搖的心，重新感到了痛楚的真實。
路走了一半，回頭就是萬丈深淵。
若是現在怕了、悔了，那無數死去的弟兄，還有牛尾兒，才是真的白死了。
劉靖抬起頭，看著地圖上“臨川”二字，眼底的那一絲迷茫逐漸褪去，取而代之的，是一種難以喻的決絕。
“牛尾兒。”
劉靖的聲音沙啞，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“這肉干……很香。”
他緩緩站起身，目光穿透了營帳，仿佛看見了那座臨川城，也看見了那血雨腥風的天下。
“你的仇，還有弟兄們的命，我都背著了。”
“看著吧……”
劉靖的手指重重地點在輿圖上，指尖下。
江山如畫，卻也如血。
“我會踩著這亂世的尸山血海，給你們殺出一個……太平人間！”
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