三軍未動，糧草先行。
饒州境內，數萬名被征發的民夫推著獨輪車，挑著扁擔，匯成一條條奔騰不息的洪流。
海量的糧草、軍械、帳篷等輜重，源源不斷地從歙州、從鄱陽，匯集向西邊的余干縣。
如此大的動靜，旌旗招展，塵土蔽日，根本瞞不過任何有心人的耳目。
洪州，鎮南軍節度使府。
殿內，四角擺放的巨大冰盆散發著絲絲涼氣，卻絲毫驅不散贛王鐘匡時內心的燥熱與惶恐。
他坐立不安地在殿中來回踱步，華美的袍服下擺在光潔的地磚上拖曳，發出“沙沙”的聲響，更添幾分煩亂。
“報——”
一聲嘶啞而急促的呼喊從殿外傳來，打破了殿內的死寂。
一名風塵仆仆、渾身被汗水與泥水浸透的斥候，幾乎是連滾帶爬地沖了進來。他因力竭而站立不穩，“撲通”一聲跪倒在地，聲音里帶著無法掩飾的哭腔：
“大王！饒州……饒州劉靖，盡起大軍，已至余干！其軍勢浩大，糧草輜重，遮天蔽日，看其方向……正向西來！”
“哐當！”
“哐當！”
一聲清脆欲裂的巨響。
那只鐘匡時一直緊握在手中把玩、價值連城的前朝白玉茶盞，從他微微顫抖的指間滑落，在堅硬的青石板上摔得支離破碎。
然而，鐘匡時仿佛沒有聽到那刺耳的碎裂聲。
他的目光死死地盯著地上那一片狼藉的、刺眼的白，瞳孔驟然收縮。
他看到的，仿佛不是碎裂的玉，而是自己即將四分五裂的江山。
一股寒意從尾椎骨猛地竄起，直沖天靈蓋，讓他渾身冰冷，如墜冰窟。
他臉色煞白，踉蹌著后退兩步，一屁股跌坐在王座之上，嘴唇哆嗦著，喃喃自語：“西進……他果然是沖著本王來的……”
“大王息怒！”“大王！”
一聲沉喝，如洪鐘大呂，在空曠的大殿中轟然炸響。
“此時，切莫自亂陣腳！”
首席謀士陳象快步上前，對著失魂落魄的鐘匡時深深一揖，他的聲音依舊沉穩，試圖在這即將崩塌的局勢中，撐起最后一根梁柱。
“劉靖此人，自起兵以來，最重‘大義’名分。”
“他入主饒州，打的是奉大王之令、馳援洪州、共討危賊的旗號，此事已傳遍江西。”
“若是此刻他悍然西進，轉而攻打盟友之所在的洪州，便是背信棄義之舉。”
“他在江西并無根基，全賴聲名立足，此等自毀長城、自斷臂膀的蠢行，以劉靖之智，斷然不會做！”
這番有理有據的分析，如同一劑定心丸，讓鐘匡時急促的呼吸稍稍平復了些許。
他眼中的慌亂也隨之褪去幾分。
是啊，劉靖是個聰明人，聰明人不會做這種蠢事。
但下一刻，他猛地抬起頭，布滿血絲的雙眼死死盯著陳象，聲音嘶啞地苦笑道：“陳卿，你說得對。”
“眼下他不打，可往后呢？！往后呢？！”
他像是被蝎子蟄了一下，猛地從王座上彈起，瘋了似的沖到墻壁上懸掛的巨大輿圖前，顫抖的手指在那片代表江西的疆域上劃過，最終停在了信州、撫州的地界。
“等到他誅滅了危全諷，盡吞信、撫二州之地，半個江西都要落入其手！”
“屆時他坐擁饒、歙、信、撫四州之兵，府庫充盈，兵精糧足，再以大義名分號令天下，兵鋒所指，本王……”
“本王拿什么去抗衡？！”
“屆時，本王是降，還是不降？！”
最后幾個字，他幾乎是用盡全身力氣吼出來的，卻充滿了色厲內荏的虛弱與絕望。
陳象一時語塞。
他看著那幅巨大的輿圖，眉頭緊緊鎖成了一個“川”字，腦中飛速盤算著破局之法，卻發現無論如何推演，最終都指向一個死局。
巧婦難為無米之炊。
他家大王，名義上是鎮南軍節度使，是朝廷冊封的贛王，是江西之主。
可實際上，北有江州楊氏陽奉陰違，東有如日中天的劉靖這頭猛虎，南有虔州彭氏叔侄虎視眈眈，就連自家主公的岳丈危全諷，也從未將他這個女婿放在眼里，動輒兵戎相向。
他真正能掌控的，只有一個洪州。
麾下兵馬，也僅剩數萬軍心渙散的鎮南軍。
更要命的是，洪州地處贛江下游平原，一馬平川，無險可守。
一旦大軍壓境，連個能夠據守的關隘都找不到。
這種局面，便是諸葛武侯再世，怕也只能撫額長嘆，道一句“非臣之不能，實乃天命不在我”。
見到一向智計百出、從容鎮定的陳象都久久不語，面露難色，鐘匡時心中最后一絲僥幸也徹底破滅了。
他失魂落魄地哀嘆：“引狼入室……本王真是引狼入室，悔不當初啊！早知今日，當初就該讓危全諷破了城！”
陳象強打起精神，再次躬身，聲音里帶著一絲悲憫：“事已至此，追悔無益。”
“大王眼下唯有勵精圖治，加緊操練兵馬，修繕城防，以待時變。”
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“況且，如今洪州之局，與去歲劉靖初立足歙州之時何其相似？”
“四面皆敵，兵微將寡。他能合縱連橫，于夾縫中求存，進而龍騰于淵，大王同樣可以效仿。”
“效仿？”
鐘匡時如同溺水之人抓住了最后一根稻草，黯淡的雙目中瞬間爆發出異樣的、病態的光彩。
他猛地抓住陳象的手臂，指甲深陷入對方的皮肉之中，激動地問：“陳卿之意是……”
“聯姻？！”
“對，聯姻！本王欲與那劉靖結為姻親，將朕的五妹，年方二八的豫章公主，許他為妾，你以為如何？！”
陳象聞，差點一口氣沒上來，險些當場暈厥過去。
他看著自家大王因這個荒唐念頭而顯得狂喜的臉，心中只剩下一片冰冷的苦笑。
我的大王啊！
那危全諷還是您的岳丈呢，當初他兵臨洪州城下，口口聲聲要“清君側”的時候，可曾有過半分手軟？
這世道，靠姻親維系的盟約，比那窗戶紙還要薄！
但鐘匡時已然聽不進任何勸告，這對他而，是無邊黑暗中唯一的光，是他能想到的唯一自救之法。
“快！快去準備厚禮！”
他幾乎是嘶吼著下令，一把甩開陳象，狀若瘋魔。
“就備那尊大唐德宗皇帝親賜的和田玉佛！那可是當年護國大法師開過光的鎮國之寶！”
“還有東海明珠百顆！江南織造的上等蜀錦三百匹！”
他來回踱步，像一頭困在籠中的野獸，焦躁地補充道。
“良馬五十匹！不！百匹！再備上犒軍的上等酒水五百壇！”
“立刻派使節去余干大營！告訴他劉靖，本王愿與他永結秦晉之好，共分江西之地！”
看著這份極盡奢華卻又透露著小家子氣的禮單，聽著那句“共分江西”，陳象緩緩閉上了眼睛，滿心絕望。
他藏在寬大袍袖中的手，死死地攥成了拳，指甲深陷入掌心，帶來一絲刺痛，才讓他沒有當場拂袖而去。
他可以死，但不能失了士人的禮節。
這是他最后的驕傲。
引狼入室，如今卻妄圖與狼共枕。
洪州的未來，已是一片黑暗。
……
與此同時，信州，撫河之畔，危氏帥帳。
“主公，劉靖大軍已出余干，其麾下斥候的馬蹄印，離我貴溪西面防線已不足五十里！”
一名風塵仆仆的斥候校尉單膝跪地，聲音帶著無法抑制的顫抖。
他曾親眼目睹過鄱陽城頭的慘狀，那驚天動地的雷鳴，至今仍是他午夜夢回時的噩夢。
帥案之后，危全諷的面色陰沉得能滴出水來。他手指關節一下下地敲擊著堅硬的案幾，那不規律的“篤篤”聲，如同催命的鼓點，暴露了他內心的焦躁與不安。
“雷公……他真的又帶著那妖法來了……”
他喃喃自語，聲音里帶著一絲自己都未曾察覺的恐懼。
謀士李奇站在一旁，鄱陽城一夜被破的消息，對他而，不亞于一記響亮的耳光。
但他知道，此刻他絕不能亂。
主公亂了，他不能亂。
他是這支大軍的智囊。
“主公。”
李奇的聲音響起，平穩，但細聽之下，缺少了往日的從容，多了一分刻意維持的鎮定。
“那‘雷聲’雖利，卻并非無解之術。我已傳令貴溪、弋陽、上饒三鎮守將，加固城防，于城墻內側堆砌厚土，外側懸掛注滿水的牛皮囊與濕草席，層層包裹，足以消解其大半威力。”
“但，這只是守拙之策，聊以自保罷了。”
他猛地張開羽扇，在面前的輿圖上，自鄱陽湖口順著信江而下，如同一柄利刃，重重地劃過。扇骨與堅韌的牛皮輿圖摩擦，發出一陣“沙沙”的聲響。
“真正的勝機，不在此處，而在此處！”
他的眼中爆發出懾人的精光：
“劉靖的步騎，陸戰再強，終究是北地來的旱鴨子！他想攻我信州、撫州，就必須渡過信江！”
“而這滔滔江水，便是他不可逾越的天塹！更是我等的天下！”
他的聲音越來越激昂，感染著帳內所有將領。
“我軍大小戰船上百艘，主力樓船便有二十余艘，更有走舸、蒙沖等快船往來策應！”