“張指揮，你我皆為先王舊部，共扶社稷，但若有人想將這柄利器，用在圖謀不軌、欺凌幼主之上，那便是國賊，人人得而誅之。”
他將“弒主”二字咬得極重，整個大堂落針可聞。
張顥臉上的笑容僵住了，眼中閃過一絲被戳中痛處的惱怒，隨即化為更深的冷意：“徐公說得好。只是這世道，終究是看誰的刀快，誰的拳頭硬。”
“刻字的筆，終究上不了戰場。徐公飽讀詩書，可千萬別因小失大，讀錯了時勢啊！”
徐溫微笑著將匕首“咔”的一聲收入鞘中，隨意地放在手邊，他再次舉起酒碗：“指揮使所極是。那溫，便敬這柄未來的‘國之重器’一碗。希望它，能永遠指向那些真正對社稷有二心之人。”
兩人再次對飲，酒碗碰撞的聲音清脆刺耳，卻讓在場眾人聽得心臟緊縮。
宴席散時，已是二更天。
張顥帶著七八分的“醉意”，在親兵的攙扶下搖搖晃晃地離去。
那姿態看似松弛，實則充滿了勝利者的招搖與示威。
徐溫親自將他送到府門，臨別時，夜風微涼，吹得人酒意稍醒。
……
夜色中，一輛毫不起眼的馬車駛離徐府，嚴可求坐在車內，閉目不語，臉色比窗外的夜色還要凝重。
徐府宴會上那觥籌交錯間的刀光劍影，那話語交鋒里的重重殺機，在他的腦海中反復回放。
他成功了。
他用自已的智慧，暫時保住了徐溫，也暫時維持了揚州城的穩定。
然而，他心中沒有半分成功的喜悅，只有一種絕望。
嚴可求一遍遍地在心中拷問自已，今夜的選擇，到底對不對？
張顥是猛虎，徐溫是毒蛇。
猛虎之患，是烈火烹油，是玉石俱焚，是楊吳的基業在短暫的撕扯中變得血肉模糊，滿目瘡痍。
而毒蛇之害，卻是溫水煮蛙，是國祚將在不知不覺中被悄然竊取，江山社稷將在無聲無息中改易姓氏。
而他選擇了后者。
嚴可求用一個看似更“體面”的辦法，阻止了前者。
阻止了楊吳的江山立刻血流成河。
忽的，嚴可求想起了先王楊行密的臨終托付，想起了自已讀了半生圣賢之書所追求的匡扶社稷、致君堯舜的初心。
可如今卻只能在兩害相權之間，選擇那個看起來更遙遠的“害”。
平衡？
這世上哪有什么真正的平衡？
他沒有挽救什么，他只是為楊吳，選擇了一種更緩慢的死法。
嚴可求緩緩睜開眼睛，看著窗外的街景，那深邃的黑暗仿佛沒有盡頭。
他輕輕嘆了口氣，心里一片冰涼。
從今夜起，楊吳的天，再也晴不了了。
……
與此同時，張顥的馬車內。
他哪里有半分醉意？
那雙在宴會上醉眼惺忪的眸子，此刻清明如冰，哪里還有半點酒氣。
“主公，徐溫這老狗果然包藏禍心，死不悔改！”
身旁的李承嗣低聲道，語氣中帶著后怕。
“今夜宴上，他府中護衛比往常多了三倍不止，個個太陽穴高鼓，氣息沉穩，分明是百里挑一的死士！”
“他這是早就布下了局，一旦談不攏，就想鋌而走險，和主公您同歸于盡！”
張顥發出一聲不屑的嗤笑。
“狗急了，自然會跳墻。不足為奇。”
李承嗣心頭一緊，連忙說道：“主公，夜長夢多啊！徐溫此人，隱忍狠辣，非同一般。”
“如今南有錢镠猛虎環伺，北有強敵虎視眈眈，又有劉靖這等初生乳虎，我等內部若再生亂，必被其趁虛而入！當以雷霆之勢，先下手為強，永絕后患！”
“急什么？”
張顥懶洋洋地靠在寬大的軟墊上，愜意地把玩著腰間一塊價值不菲的龍紋玉佩。
“一條泥鰍罷了，還能翻起什么浪花？”
“現在就殺了徐溫，太便宜他了，也太無趣了。”
他的嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“本將要讓他再活幾日。”
“要讓他親眼看著，他安插在軍中的那些門生故吏，是如何一個個被我連根拔起，換上我的人。”
“要讓他親耳聽著，廣陵城中那些曾經與他把酒歡、稱兄道弟的同僚，是如何轉過頭來，對我張顥歌功頌德，又是如何對他避如蛇蝎。”
張顥的眼中閃爍著一種病態的快感，那是權力在握，肆意玩弄對手生死的無上享受。
“等他變成一個真正的孤家寡人，眾叛親離，如喪家之犬一般的時候，本將再取他性命，豈不是更有趣？”
李承嗣聽得脊背發涼，看著自家主公臉上那享受一切的表情，他知道，徐溫的命運已經注定。
……
徐府。
直到張顥的馬車徹底消失在夜色中，徐溫臉上那謙卑溫和的笑容才一寸寸地褪去。
他沒有立刻返回書房，而是獨自一人，走進了清冷蕭瑟的庭院。
秋夜的風，帶著池水的濕氣，吹動著他寬大的衣袍。
徐溫站在池塘邊，目光越過重重院墻，望向遠處那座在夜色中只剩一個巍峨輪廓的王府大殿，仿佛看到了那張空無一人的王座。
“僅僅活下來，是不夠的……”
他喃喃自語，聲音輕得仿佛隨時會散在風里。
張顥想要他死，嚴可求想要他茍活，但這都不是他想要的。
他猛地轉身，邁步走向書房，步履沉穩如山，再無半分彷徨。
書房內，徐知訓和徐知誥早已等候多時。
“父親！”
親子徐知訓焦急地迎上來，再也按捺不住：“張顥那廝根本沒醉！他今日種種，皆是在羞辱我們！”
“此人反復無常，今日能饒過我們，明日就能再舉屠刀！孩兒看，不如趁他輕敵，先下手為強！”
“蠢貨！”
徐溫一聲低喝，眼神冰冷地掃過這個焦躁的兒子：“你以為為父今日設宴，只是為了茍且偷生嗎？”
他走到一張檀木長案前，慢條斯理地取過一方雪白的絲帕，一根一根，仔仔細細地擦拭著自已的手指。
仿佛要擦去剛剛沾染的屈辱，擦去臣子這個身份最后的印記。
他的聲音，平淡得沒有一絲波瀾。
“黑云都動不得。張顥以為他捏住了我的命脈，所以才敢如此張狂。”
徐溫將擦完手的絲帕扔進火盆，看著它被火焰吞噬，化為灰燼。
他不再理會一臉迷茫的徐知訓，目光轉向了一直沉默不語的養子。
“知誥。”
“孩兒在。”
“你去，親自將鐘泰章請來。記住，不要驚動任何人。”
徐知誥沒有問為什么，也沒有絲毫猶豫，只是重重地點了點頭，眼中閃過一抹心領神會。
“孩兒明白。”
看著養子轉身離去的沉穩背影，徐溫的嘴角，終于勾起了一絲冰冷的笑意。
張顥，你以為你贏了嗎？
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