夜涼如水。
徐府書房之內，那只越窯秘色瓷茶盞的碎片，早已被機警的下人悄無聲息地清掃干凈。
地上潑灑的茶水，也被細軟的布巾反復擦拭，連一絲水漬都未曾留下，仿佛那刺耳的聲音，都只是一場幻覺。
角落里，那尊雕刻著饕餮紋的古銅香爐，爐口青煙如游龍般裊裊升起。
徐溫獨自端坐于榻上，雙目微闔，身形筆直如松，一動不動。
他的面前，為今夜那場被徹底撕破臉皮的秘密會面所備下的酒菜，已經重新更換了一席。
精致的碗碟，在燭光下泛著幽冷的光。
銀筷靜靜地躺在光潔的白玉箸托上，分毫未動。
幾樣精美的肴饌——炙羊肉、蘭花魚膾、蒸全雞——早已失卻了最初的熱氣與香氣，酒壺中的“春露白”瓊漿，也在微涼的夜風中凝結起一層薄薄的霧氣。
他在等人。
等一個能決定他徐溫生死榮辱，能將他從萬丈懸崖邊拉回，或是徹底推入無底深淵的關鍵人物。
時間，仿佛被拉長了無數倍。
每一息，都像是一場煎熬。
終于，一陣極為輕微的腳步聲，在書房門外響起。
片刻后，書房的門被輕輕叩響。
“父親。”
是徐知誥的聲音，沉穩中帶著一絲不易察覺的急促。
“進來。”
徐溫的聲音依舊平靜。
厚重的紫檀木門被推開，徐知誥領著一個頭戴斗笠、身穿尋常布衣的中年男子走了進來。
徐知誥的臉上，帶著一絲完成任務后的風塵與緊張，他迅速地掃了一眼父親，確認其神色后，便恭敬地退到一旁，眼觀鼻、鼻觀心，仿佛自已只是一個透明的引路人。
來人一進門，便摘下了頭上的斗笠，露出了一張在夜色與燭光中顯得平平無奇的中年男人的臉。
他的皮膚略顯粗糙，帶著風霜的痕跡，五官并無出奇之處，混入市井人流中，絕不會引人多看一眼。
然而，他那雙眼眸深處，卻透著一股久經沙場的剛毅與警惕，時刻審視著周遭的一切。
這絕非尋常市井之輩所能擁有的眼神。
他將斗笠隨手掛在門邊的黑漆衣架上，動作干脆利落。
此人，正是左監門衛將軍，鐘泰章。
鐘泰章是合肥人氏，與已故的淮南王楊行密是正兒八經的鄉黨。
他更是最早一批追隨楊行密在廬州起事的元從老臣。
這份鄉黨情分與元從資歷，在如今軍閥割據、最重根基與人脈的淮南道，本該是無上的榮耀與底氣。
可他一進書房，目光便不自覺地落在了徐溫面前那席早已冷透的酒菜上。
他的眉梢微不可察地一皺，心中瞬間升起一絲濃重的疑惑。
徐溫這只老狐貍，平日里最是講究養生，飲食起居皆有法度，別說涼酒，便是稍燙的茶水都不入口。
今夜這是演的哪一出？
“徐指揮使深夜召見，如此大費周章，不知所為何事？”
鐘泰章的聲音低沉，帶著一絲對這場突兀召見的警惕。
他雙腳微微分開，保持著一個隨時可以發力的姿態，環顧四周，審視著書房內每一處可能的異樣。
最終，他的目光牢牢鎖定在羅漢床上的徐溫身上。
徐溫緩緩睜開雙眼。
那雙總是藏著無數算計與城府的眸子里，此刻竟是洗盡鉛華，只剩決絕。
他沒有寒暄，沒有客套，更沒有繞任何圈子。
書房內的空氣仿佛在這一刻徹底凝固，只有燭火偶爾爆開的“噼啪”聲，顯得格外刺耳。
“張顥要殺我。”
徐溫開口了。這五個字，從他口中說出，語調平淡得如同在說“今夜風大”一般。
鐘泰章神色猛地一凜！
他那常年握刀的手，幾乎是本能地就搭上了腰間佩刀的刀柄，身軀下意識地繃緊，如同一張拉滿的強弓。
顯然，鐘泰章對這個石破天驚的消息感到了極度的震驚。
但對方沒有立刻開口。
他沉默了，眉間緊緊鎖成一個“川”字，眼神中飛速閃過各種復雜的情緒。
震驚、疑惑、警惕、以及一絲被他自已都未曾察覺的……興奮。
徐溫將這一切盡收眼底，嘴角勾起一抹微不可察的冷笑。
他沒有催促，他有的是耐心。
隨后徐溫便將張顥欲調任自已為浙西觀察使，行“明升暗降”之毒計，并打算在自已離城之日于途中設伏截殺的陰謀，簡短而清晰地說了一遍。
聽完這番話，鐘泰章長長地吐出一口氣，那口氣息化作一團淡淡的白霧，仿佛要將胸中的驚駭一并吐出。
他緊握的刀柄終于松開了些許，但目光依舊閃爍不定，腦海中正權衡著這突如其來的滔天變故。
徐溫的話，無疑將他，將整個淮南的局勢，都推到了一個生死抉擇的岔路口。
“徐公的意思是？”
他終于開口，聲音里帶著一絲不確定，但更多的是一種心照不宣的試探。他知道，徐溫絕不是找他來訴苦的。
“先下手為強。”
徐溫盯著他的眼睛，一字一頓，帶著血腥味。
“張顥不死，我寢食難安。”
他緩緩從羅漢床上站起身，赤著腳，踩在冰冷的虎皮上，一步步走到鐘泰章面前。
他的身高比鐘泰章要矮上一些，氣勢卻如山岳般迫人。
他將聲音壓得更低，如同情人間的耳語，卻又帶著致命的誘惑。
“如今，黑云都上下遍布張顥的爪牙，我不能動。”
“我這府上，里里外外，想來也早已被他的人盯死。”
“府中蓄養的死士與親衛一旦有任何異動，張顥必然會第一時間得知，屆時便是自投羅網，死無葬身之地。”
鐘泰章的呼吸瞬間一滯。他瞬間明白了。
徐溫這是要他動手。
要他用自已手中那支尚未被張顥完全滲透和掌控的力量，去行刺殺張顥！
如今的廣陵城，城內最精銳的衛隊“黑云都”，以及駐扎在城外的馬步軍主力，都已被張顥通過威逼、利誘、安插親信等種種手段，初步掌控在手。
徐溫雖然名義上還是左牙指揮使，實際上已經被架空，成了一只被拔了牙的老虎。
整個廣陵城，唯一一支尚未被張顥徹底染指的軍隊，就是他鐘泰章麾下，負責掌管內城城門與王府宿衛的數百禁軍。
這支力量人數不多，主要負責儀仗和守衛，戰力并不被張顥放在眼里。
也正因如此，它成了被忽略的棋子，成了徐溫手中唯一可用的變數。
見鐘泰章沉默不語，臉上陰晴不定，徐溫緩緩踱步，看似隨意地整理了一下自已的衣袖，口中說出的話，卻字字誅心。
“想當年，追隨先王楊行密一同起事的那批老人，如今安在？”
“劉威鎮守淮南，手握大權，陶雅雖失歙州，可如今改任昇州，周本統轄宣州，李簡坐鎮楚州……”
“他們一個個，要么身居要職，封疆一方，要么手握雄兵，威震江南。”
“而你，鐘將軍。”
徐溫轉過身，目光灼灼地看著他：“乃是先王的同鄉，是真正的鄉黨。”
“論起資歷，你比我徐溫更早追隨先王，南征北戰，出生入死。”
“可到頭來，卻只是區區一個左監門衛將軍。”
說到這里，他故意停頓了一下，發出一聲意味深長的嘆息。
“著實，有些委屈你了。”
這番話，毫不留情地戳進了鐘泰章的心窩！
他呼吸猛地一滯，額角青筋不受控制地暴跳起來。
委屈！
他怎能不委屈！
他鐘泰章是何等人物？
是陪著先王楊行密從一無所有，一步步打下這片基業的元從宿將！