五月下旬，初夏。
日頭已經顯出威力，懸在廣陵城上空，烘烤著大地。
城南的古運河，此刻徹底失去了往日的靈動。
河水是深沉的碧綠色，在烈日下泛著油膩的光。
無數的漕船、商船、漁船密密麻麻地擠在狹窄的河道上，首尾相接，動彈不得。
船工們沙啞而疲憊的號子聲，一聲長，一聲短，還沒傳出多遠，便消散在喧囂里，只留下一些令人心煩的余音。
碼頭處，汗臭、魚腥、牲口糞便，還有不知從哪個陰溝角落里蒸騰出來的腐爛味道，全都攪和在一起，成了廣凌這座繁華都市最真實的底味。
腳夫們赤著黑中透亮的脊梁，扛著沉甸甸的鹽包，每一步都在滾燙的青石板上留下一個清晰的漢印。
這條哺育著無數人的大河，也在榨取著無數人的生命。
碼頭的管事站在高高的貨堆上，揮舞著手臂，聲嘶力竭地大喊著什么。
但他的聲音很快就被更龐大的喧囂給吞沒了，連個像樣的響聲都聽不見。
“讓開！都讓開！”
一陣令人牙酸的“吱呀”聲由遠及近，車輪碾過青石板路，發出不堪重負的呻吟。
一隊鹽鐵轉運使的官車慢悠悠地駛了過來，護衛們腰間的佩刀刀鞘撞著象牙腰牌，叮當作響，那聲音清脆，在嘈雜的環境里格外不同。
所有人都得讓路。
挑擔的、推車的、走路的，仿佛被一只無形的大手粗暴地撥開，紛紛退向街道兩側，緊緊貼著墻根，臉上掛著一種早已習以為常的敬畏。
其中一輛馬車的車簾被風微微掀起一角，里面的人影一晃而過，看不真切。
但所有人都知道，那車廂里是另一重天，是他們永遠無法企及的清涼。
與碼頭的掙扎求生不同，街邊的熱鬧是另一種活法。
胡餅鋪子剛出爐的烤餅香氣，能把人的魂兒都勾了去。
一個深目高鼻的波斯商人，正捏著一匹光澤流麗的湖州絲綢，跟綢緞莊的掌柜用半生不熟的漢話激烈地討價還價，唾沫星子隨著他夸張的手勢亂飛。
不遠處，一個穿著洗得發白的儒衫士子，背著一個破舊的書箱，眼神空洞地望著眼前這光怪陸離的一切，他身處故土，卻感覺自已才是那個格格不入的異鄉人。
繁華？
或許。
這是一座用人的血汗，鑄造而來的巨城。
每一匹光鮮亮麗的綢緞底下，都可能是一個被磨破流血的肩膀。
每一件溫潤如玉的越窯秘色瓷的光暈里，都映照著工人淌滿濁汗的臉龐。
這，便是廣陵。
……
這份喧囂，卻與呂師周無關。
此刻，他正一動不動地站在淮南王府后花園的一角，周身的空氣仿佛都凝固了。
眼前荒誕至極的一幕，讓呂師周怒火中燒。
花園的空地上，一個嶄新的土坑已經被挖出了大致的輪廓。
幾個曾隨先王楊行密浴血沙場、身上至今還留著猙獰刀疤的黑云都精銳老兵，正滿身泥濘地揮舞著笨重的鋤頭，在坑里賣力地勞作著。
他們的手上布滿厚繭，那是常年緊握刀柄留下的印記。
可現在，那雙手卻握著農具！
汗水順著他們飽經風霜的臉頰滑落，滴進腳下的泥土里，悄無聲息。
他們在挖一個錦鯉池。
原因簡單得可笑。
只因他們的少主，新任的淮南王楊渥，嫌雇來的民夫挖得太慢，耽誤了他賞魚的雅興。
不遠處，就在一片紫藤花架的陰涼下，楊渥正毫無形象地斜倚在軟榻上。
一名身段妖嬈的侍女正小心翼翼地將一顆顆剝好殼的冰鎮荔枝，送入他的口中。
他一邊享受著侍奉，一邊百無聊賴地用一根名貴的馬球桿，對著土坑里的老兵們指指點點，聲音里充滿了不耐煩。
“那邊！那邊再挖深點！一群廢物！本王養著你們，是讓你們吃干飯的嗎？這點小事都做不好！”
他尖銳的呵斥聲，像鞭子一樣抽打一般，在每一個聽到的人心上。
呂師周的拳頭在身側攥得咯咯作響，指節因為過度用力而泛白。
他再也無法忍受，大步上前，在一眾侍從驚愕的目光中，停在距離軟榻三步遠的地方，沉聲喝道：“大王！”
他的聲音洪亮如鐘，充滿了軍人的剛直與煞氣，讓周圍的靡靡之音為之一滯。
楊渥被嚇了一跳，不悅地抬起頭，看到是呂師周，臉上的不耐煩變成了顯而易見的厭惡。
“大王！”
呂師周的目光越過楊渥，直視著那些在土坑中停下動作，默默低著頭的老兵。
“他們是牙兵，是先王留給您守護江山社稷的利刃，不是給您挖池子取樂的苦力！”
他的每一個字，都像是從牙縫里擠出來的。
呂師周想起了先王楊行密是如何看重這些老兵，稱他們為自已的“骨血”，可如今，這些“骨血”卻在他們誓死效忠的繼承者手中，受著這般奇恥大辱。
楊渥聞，仿佛聽到了天大的笑話。
他懶洋洋地瞥了呂師周一眼，輕蔑地揮了揮手，像在驅趕一只討厭的蒼蠅：“本王讓他們挖，是看得起他們！”
“怎么，難道本王使喚幾個下人，還要經過你呂指揮使的同意不成？你一介家仆，管得未免也太寬了！”
“家仆”二字，讓呂師周臉色變了又變。
楊渥似乎覺得還不夠，他猛地從軟榻上坐起，那張與先王有幾分相似，卻滿是乖張與暴戾的臉湊了過來。
他手中的馬球桿“啪”地一聲，重重地點在了呂師周的胸甲上，桿頭鑲嵌的寶石冰冷而堅硬。
“滾！給本王滾出去！別在這里礙本王的眼！”
呂師周紋絲不動，任由那馬球桿頂著自已。
他死死地盯著楊渥的眼睛，試圖從那雙瞳孔里，找到哪怕一絲一毫先王的影子，找到一絲一毫身為君主的責任與擔當！
然而，什么都沒有。
只有被慣壞的驕縱，和深入骨髓的愚蠢。
他心中最后一絲搖搖欲墜的期望，在這一刻，徹底化為了冰冷的灰燼。
先王臨終前的囑托，仿佛還在耳邊回響，但眼前這個繼承者，卻親手將這份忠誠與托付碾得粉碎。
他沒有再爭辯，因為他知道，對牛彈琴，毫無意義。
呂師周只是深深地看了楊渥一眼，那眼神復雜到無法喻。
有失望，有悲哀，有決絕。
然后，他緩緩后退一步，轉身，邁著沉重的步伐，離開了這座讓他感到窒息的花園。
也就是在那一天，他做出了一個決定。
他下令，撤走了所有圍守在王府周邊的黑云都士卒。
在這之前，楊渥的動作其實更快。
為了修建他心心念念的馬球場，五千黑云都早在半月前就已經被他找借口遷往了東城。
如今，原本護衛王府的左右兩側牙城，早已被夷為平地，化作一片巨大的工地，日夜喧囂。
起初，剛剛搬遷出王府時，呂師周心中警鈴大作。
他深知廣陵城中暗流涌動，楊渥的肆意妄為早已引得諸多老臣不滿。
他不敢有絲毫懈怠，不但白日安排重兵把守王府各處要道，夜間也分派了三支百人精銳，三班輪換，交替巡邏，確保王府的安全萬無一失。
但這卻引起了楊渥的強烈不滿。
因為黑云都的士兵會對進出的工匠與民夫進行嚴格的盤查，這極大地拖慢了他修建馬球場的進度。
為此，楊渥三番兩次地將呂師周叫到王府，劈頭蓋臉地就是一頓臭罵，斥責他小題大做，妨礙自已的“正事”。
呂師周頂著巨大的壓力，始終不愿完全撤走護衛。
然而，連續半個多月的風平浪靜，讓這位久經沙場的宿將也漸漸感到疲憊。
廣陵城內一派歌舞升平，似乎并沒有他想象中的危險。
呂師周緊繃的神經也不由自主地松懈了些許，甚至開始懷疑，或許真的是自已太過敏感，想多了。
直到今日，花園里那屈辱的一幕發生。
那不僅僅是對老兵的羞辱，更是對呂師周，對所有追隨先王打下這片江山的忠臣們最無情的踐踏。
它成了壓垮駱駝的最后一根稻草。
“撤了吧。”
他在下達命令時，聲音平靜得可怕。
“大王……不喜歡我們礙眼。”
傍晚。
夕陽的余暉將天空染成一片瑰麗的橘紅色。
結束了一天操練的呂師周，剛剛回到自已在東城的大營。
他卸下一身沉重悶熱的戎裝，甲胄葉片摩擦發出“嘩啦”的聲響，仿佛也帶走了一天的疲憊。
呂師周換上一身輕便的棉麻常服，正想靜坐片刻，整理一下混亂的思緒。
就在這時，一名親衛腳步匆匆地從門外跑了進來，躬身通報：“將軍，牙城外有人求見。”
“誰？”
呂師周皺了皺眉。
“是……是徐指揮府上的管家。”
徐溫？
呂師周的眉心皺得更緊了。
片刻后，那名管家被引了進來。
他一見到呂師周，立刻滿臉堆起諂媚的笑容，快走幾步，深深地一揖到底：“見過呂將軍！”
“我家阿郎在府中備下了薄酒，特遣小人前來，不知將軍可否賞臉光臨？”
呂師周坐在主位上，面無表情地看著他，沒有立刻回答。
大堂內的光線漸漸暗了下來，他的臉隱藏在陰影里，讓人看不清神色。
徐溫……
這個先王麾下最懂得鉆營的文臣，如今權勢日重，與自已素來沒什么深交，今日為何突然宴請？
是試探？是拉攏？還是……別有圖謀？
無數念頭在呂師周的腦海中閃過。
他想到了白天楊渥那張可憎的臉，想到了自已撤走衛兵的命令，心中沒來由地升起一絲煩躁。
他沉默了許久，久到那管家額上都滲出了細密的汗珠，最終，才緩緩點了點頭：“你且回去復命，待我沐浴更衣，稍后便至。”
夜色如墨，無聲無息地籠罩了喧鬧了一整天的廣陵城。
呂師周簡單地用井水沖洗了一番，驅散了身上的暑氣與操練后的汗味，便換上常服前往。
他沒有大張旗鼓，只帶了八名最信得過的親衛，沉默地驅馬穿過逐漸寂靜的街道，向城西的徐溫府邸行去。
其中一名跟隨他多年的親衛隊長，湊上前來，壓低了聲音：“將軍，徐司徒此番突然相邀，黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。您……”
呂師周擺了擺手，打斷了他。他看著遠處廣陵城中的點點燈火，臉上露出一絲自嘲的疲憊。
“無妨。”
他淡淡道：“如今這光景，我一個被大王厭棄的武夫，還有什么值得他圖謀的？去看看也罷。”
那親衛見狀，不再多，只沉聲道：“將軍萬事小心。”
馬蹄敲打在青石板上，發出“噠噠”的清脆聲響，在空曠的夜里傳出很遠。
他站在那座比尋常官邸要氣派得多的府邸大門前，勒住了馬韁。
門前高懸著兩盞巨大的燈籠，光暈柔和，照亮了門前的一小片區域，也照亮了門楣上“徐府”兩個燙金大字。
府內，隱約傳來絲竹之聲，婉轉悠揚，夾雜著女子輕柔的歌聲。
晚風吹來，還帶來了些許令人食指大動的菜肴香氣。
夕陽的最后一縷余暉，在門環的青銅獸首上悄然熄滅，獸首的眼窩陷入了徹底的黑暗。
一切都如此正常，如此充滿著安逸富足的生活氣息。
可呂師周望著眼前大門，只覺得心中有些不安。
他壓下這股不祥的預感，只當是白日受辱后的心緒不寧。
呂師周不動聲色地向身后一名親衛遞了個眼色，示意他們在外等候，保持警惕，才翻身下馬，將馬韁交給迎上來的仆役，邁步走進了這座燈火輝煌的府邸。
與此同時，就在廣陵城錯綜復雜的巷道深處，一支數百人的黑甲隊伍，如一群融入黑暗的鬼魅，悄無聲息地穿行著。
他們行動間悄無聲息，盔甲與兵刃碰撞聲極小，整齊劃一的腳步聲，被刻意壓得極低。
甲胄之外，都蒙上了一層黑紗，乍看上去，與黑云都的裝扮極其相似。
畢竟這段時日，廣陵城中的百姓早已習慣了黑云都的士卒在王府周邊巡邏，他們的出現，并未引起任何人的懷疑。
這行人的目標，正是此刻防衛空虛的淮南王府。
王府門前的那一對威武石獅，在夜色中沉默地蹲踞著。
其中一只的眼角，不知何時已悄然生出了一道細微的裂痕。
……
徐府前廳之內，熏香裊裊，是上等的龍涎香。
徐溫早已等候多時，他今日穿了一身寬大的便服，顯得格外平易近人。
一見到呂師周的身影出現在門口，他立刻滿面春風地迎了上來：“呂兄來了，快且入座！”
呂師周心下警惕，面上卻不動聲色地拱手唱喏：“下官見過徐指揮。”
他雖不喜徐溫，但如今徐溫兼著左牙指揮使，名義上是他的上司。
“不必多禮。”
徐溫扶住他的手臂，嘴角含笑道：“眼下下了差，又是在府中，不必行這些繁文縟節。今日設宴，只是想與呂兄敘敘舊。”
敘敘舊？
呂師周心中不由冷笑一聲，他可不記得自已與徐溫有甚交情。
一番毫無營養的虛偽寒暄之后，徐溫熱情地招呼呂師周在主賓位落座。
舞姬們魚貫而入，絲竹聲也變得更加動人。
徐溫親自提起桌上的鎏金酒壺，為呂師周斟滿了杯中的美酒。
“呂兄。”
徐溫舉起酒杯，雙眼凝視著呂師周，那眼神“真誠”得可怕，仿佛能將人的心都看穿：“你我相識至今，已有二十余載了吧？”
“二十六載。”
呂師周緩緩答道。