當夜，林重遠的決定，便已做出。
廬州的竹林，在月光下靜默無聲，仿佛在見證一個百年世家沉重的賭注。
而千里之外，同樣的月光，正冰冷地灑在饒州鄱陽郡的城頭。
新換的“劉”字大旗在夜風中獵獵作響，城墻上未干的血跡在月色下呈現出暗沉的紫黑色，訴說著不久前那場慘烈的攻防。
刺史府內，徹夜通明的燈火，預示著一個新興勢力，也正面臨著它走向未來的第一個十字路口。
……
翌日清晨，饒州，鄱陽郡。
晨曦微露，天色將明未明，刺史府內卻已是一片肅殺。
一隊隊甲胄鮮明的親衛在廊下肅立，刀柄與甲片在晨光中反射著冰冷的寒芒。
大堂之內，氣氛凝重。
只是小睡了一兩個時辰的劉靖，此刻身著重甲，與莊三兒、季仲等人議事。
這時，一陣急促沉悶的腳步聲傳來，只見袁襲風塵仆仆地從門外大步走入，他身上的甲胄還帶著清晨的露水和未干的暗紅色血跡，滿臉的疲憊卻絲毫掩不住眼中的興奮與狂熱。
“刺史，末將幸不辱命！”
他快步走到堂下，單膝跪地，抱拳唱喏，聲音洪亮如鐘，震得整個大堂都嗡嗡作響。
話音未落，他身后兩名親衛已抬著一個沉重的木箱，“哐當”一聲，重重地扔在了大堂中央。
箱蓋被猛地掀開，里面赫然是危仔倡那面繡著斗大“危”字的帥旗，旗幟上滿是刀砍箭穿的破洞和污泥血跡。
旗幟下方，則靜靜地躺著滿滿當當的金銀器皿。
這些帶著戰場血腥味的戰利品，比任何語都更具沖擊力，是實打實的赫赫戰功。
袁襲面帶興奮的稟報道：“末將命麾下在馬尾綁上樹枝，營造千軍萬馬之勢。危仔倡極其麾下潰軍早已被神威大炮嚇破了膽，因而不能細辨，只顧埋頭逃命。末將率部追殺危仔倡殘部七十余里，直抵洪州邊界，斬敵六百余，俘虜近千。另有其丟棄的輜重，內有銅錢珠寶十余車，可惜危仔倡本人僥幸逃脫。”
堂上，劉靖緩緩走下臺階。
只是隨意瞥了眼那面破爛的帥旗，也沒有去理會那十余車財寶，而是問道：“騎兵營的弟兄傷亡如何？”
袁襲趕忙答道：“危仔倡及其殘部急于逃命，并未反擊抵抗，因而騎兵營的弟兄只有五人因夜間視野受阻，跌落下馬，受了些輕傷。”
“辛苦了。”
聽到這個戰損，劉靖眼中終于泛起一抹笑意，拍了拍袁襲的肩膀道：“先帶弟兄們下去好生歇息，記你一功。”
“謝刺史！”
袁襲高聲應道，旋即轉身離去。
帶他離去后，劉靖轉過身，目光掃向墻上巨大的江西輿圖，目光掃向莊三兒、季仲、青陽散人等人，說道：“都說說吧。”
莊三兒當即上前一步，率先開口道：“刺史，末將以為，兵貴神速，機不可失。”
“如今危全諷大軍被牽制在洪州，危仔倡新敗，也逃往洪州，其老巢信州、撫州必然空虛，猶如盤中餐，鍋中飯，伸手可取。況且我軍連戰連捷，士氣高漲，又有神器助陣，更應乘勝追擊，順勢南下，一舉奪取信州、撫州。”
他的話語充滿了昂揚的戰意，讓堂內柴根兒、牛尾兒等幾名年輕將校也跟著熱血沸騰，紛紛附和。
然而，季仲卻搖搖頭：“莊指揮此舉看似合情合理，但末將以為不妥。”
他走到巨大的輿圖前，粗糙的手指在上面劃過，聲音沉穩而有力，迎著莊三兒等人不解的目光，解釋道：“我風、林二軍，外加玄山都牙兵，核心戰兵不足六千。”
“新整編的四千降兵，雖已歸順，但畢竟時日尚短，又皆是江西本地人，其心未附，戰時能否用命，尚在兩可之間。”
“以如此兵力，即便有神威大將軍炮之助，僥幸拿下了信、撫二州，又當如何守之？”
季仲的目光掃過在場的每一個人，一字一頓地說道：“我等乃是外來之軍，在江西沒有絲毫根基與威望。一郡之地，尚需小心經營，若連下三州，戰線綿延數百里，兵力分散，處處皆是破綻。”
“屆時，只要危全諷從洪州回師，或有宵小在內煽動，我軍便會陷入四面楚歌、全線崩潰的危局！”
“所以，末將以為當以穩為主，一面經營饒州，一面招募新兵，整編降軍，待三五月之后，再行南下，奪取信、撫二州。”
一個講“兵鋒之銳，當趁勢而為”，一個講“腳踏實地，穩步推進”。
兩人說的都有道理，且各有優劣。
莊三兒代表了軍隊高昂的士氣和對戰功的渴望，而季仲則代表了戰略層面的冷靜與審慎。
一時間，堂內分成了兩派，爭論不休，最終所有人的目光都匯集到了劉靖身上，等他做出最后的決斷。
見劉靖面露沉思，一直靜立一旁、沉默不語的青陽散人撫須一笑，站了出來。
他先是對著莊三兒微微頷首，語氣平和卻帶著不容置疑的力量：“莊將軍鋒芒正盛，銳氣無匹，此乃我軍之幸。”
這一句夸贊，先讓莊三兒心頭的火氣消了三分。
他話鋒一轉，目光投向劉靖，聲音變得悠遠而深邃，仿佛來自古老的書卷之中。
“然，刺史。前隋之鑒，猶在眼前。煬帝三征高句麗，看似兵鋒所指，天下莫敢不從。然其不恤民力，不固根本，終致天下分崩，身死國滅。”
他頓了頓，眼中閃爍著智慧的光芒，繼續說道：“反觀高祖入關，約法三章，先安撫秦地，得民心，固根基，而后方能與項羽爭天下，終成四百年大漢基業。”
“高祖之得，不在于兵鋒之利，而在于‘關中’之固。”
“如今，饒州便是我軍之‘關中’。主公以雷霆之威取之，更當以仁義之政守之。待人心歸附，錢糧充盈，則信、撫二州，不過是盤中之餐，探囊取物耳。”