卻還沒開始查，劉嬤嬤就出來認罪了。

她跪在地上，哭得涕泗橫流。

“是我豬油蒙了心，前日被大小姐房里的奶娘罵了幾句，懷恨在心，才生此惡念。奴婢該死！奴婢再也不敢了！”

阮老爺指著地上的劉嬤嬤破口大罵：“毒婦！可恨！來人，將她亂棍打死！”

宋氏聽到動靜跑出來。

“不可！劉嬤嬤是我陪嫁的丫鬟，自小跟我長大，老爺，不可打死她啊！”

“可她犯了死罪！”

“那我替她去死！”

“說的什么昏話？她只是個下人。”

“對我而，她是我的家人！”

最后阮老爺沒了法子，只好留劉嬤嬤一命。

只叫人打她二十大板，驢車拉到鄉下莊子去，再不許回來。

宋氏雖是保住了劉嬤嬤的性命，卻再不能留她在身邊。

當晚她便病了一場。

而阮蕓箏雖然沒有生命危險，手上卻可能要永遠留疤。

聽竹院死氣沉沉。

琉箏大獲全勝。

然而回到汀蘭院，卻一點都笑不出來。

江嬤嬤疑惑。

“怎么除了一個劉嬤嬤，小姐還如此不開心？”

琉箏看了江嬤嬤一眼，道：“奶娘，連劉嬤嬤，對大夫人來說都是家人。”

江嬤嬤垂下頭去，心疼得不行。

她不知道該怎么安慰琉箏，因為她也不明白，世上怎么會有不愛自己女兒的母親？

她轉身出去，給琉箏做了一碗她愛吃的長春面。

琉箏吃在嘴里，卻味同嚼蠟。

看本該咬她的黑狗，被她挾制住后，朝阮蕓箏和劉嬤嬤撲去，她的確解恨，卻……不高興。

江嬤嬤盡量跟她說一些高興的事。

“算算腳程，老夫人再有三日便該到了。”

去避暑山莊，往返三天。

收拾東西耽擱一天，一周也就到家了。

琉箏臉上果然有了點笑表情。

“九年未見，祖母她老人家不知身子如何了。”

“老夫人葷素不忌，胃口向來很好，奴婢聽聞胃口好的人，都高壽。老夫人必定很康健。”

琉箏的心情又放松起來。

到了深夜，潘鴻帶回來兩個消息。

一是，回京城路上，他遇到了江叔，也就是琉箏奶娘的丈夫。

他曾經在阮府做過賬房先生，琉箏讓奶娘捎口信給他，讓他回來為琉箏做事。

二是，肅王蘇衡看了琉箏的密信，讓潘鴻轉告一句話。

說是一句話，其實就兩個字：“多謝。”

肅王當時站在屏風后，他連肅王的臉都沒見到，只聽到了這兩個字。

琉箏便知，對方已經看懂密信上的內容。

她一抿唇角，泄出一點笑。

“這肅王不怎么愛說話？”

琉箏前世被黑狗啃食尸身，而這肅王，身邊也養了一條黑犬，她心魂畏懼，從不靠近肅王那邊，故而對他全然不了解。

潘鴻答：“是，從屬下進門，到王爺看完密信，只說了這兩個字。”

又補上一句：“此人不可小覷。”

“如何看出來的？”

“就是、就是一種直覺……”

他也不知該怎么說。

人的直覺是不分緣由的。

潘鴻然連肅王長什么樣都沒看到，可硬是緊張到后背都驚出了一身冷汗。

瞧他這模樣，琉箏也不多問了。

“知道了，你日夜兼程，去休息吧。”

“是！”

潘鴻離開后，琉箏去見了江叔。

一家三口正在燭火下說話。

才幾日未見，三人卻覺得分開好久了。

琉箏怕打擾他們，正要離開，奶娘發現了她。

“是小姐嗎？”她出來開門。

琉箏笑問：“打擾你們了？”

“沒有沒有，小姐快請進。”

琉箏這才進去。

一進門，江叔便朝她艱難跪下。

“大小姐！”聲音里盡是哽咽。

琉箏將他扶起來，目光落在他的腿上。

“江叔的腿，大夫怎么說？”

“算是廢了……”

“改日我讓我的人替你看看。”

“不必了……”江叔避開她的視線，說：“找了好幾個大夫，都說治不好，小姐千萬別白費功夫。”

琉箏察覺他有意隱瞞什么，但并不是惡意。

她點頭，順著江叔的話說：“那日后便好好養著，別再做重活了。”

“是。”

琉箏又跟三人寒暄一陣，這才回去。

只是次日，琉箏單獨叫了江叔來。

江叔拄著拐杖，正要對琉箏跪下，已經被她扶了起來。

“江叔不必多禮，快坐。”

“是。”

江叔點頭，剛一坐下，就聽琉箏問：“江叔這腿，不是摔傷的吧？”

江叔一愣，猛地站起身，卻又因右腿無力，險些跌倒。

一只粗糙寬大的手掌將他扶起來。

是潘鴻。

“多謝……”

他道了謝，心虛地不敢抬頭。

琉箏道：“奶娘和玉柳都不在，江叔不妨有話直說。”

江叔咬了咬牙，好一會兒才開口：“我這腿……的確不是摔傷的。”

那日，他們一家被大夫人趕出阮府之后，他們便坐驢車回去。

夜里，他從客棧出來如廁，卻被幾個黑衣人拖出來，打碎了他的膝蓋骨！

臨走之時，那幾人說，叫他再不得回阮府，否則就殺了他。

“我怕她們害怕，就說是如廁時摔的。并非有意欺瞞小姐，還請小姐恕罪……”

琉箏已然猜到，這是何人的手筆。

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