穿過抄手游廊，看著庭院里悄然綻放的幾株紅梅，沈清歡的腳步不疾不徐。
她知道，這只是開始。
這個所謂的“家”，不過是另一個華麗的牢籠，另一處沒有硝煙的戰場。
柳氏和沈明軒的刁難，絕不會就此罷休。
但她已經不再是那個只能在深宮中苦苦掙扎，乞求一絲憐憫的華玉安了。
晏少卿給了她一條活路，一個身份，一個。
剩下的，她要靠自己，一步一步，堂堂正正地走下去。
她沈清歡的命，從今往后，只由她自己做主。
陽光穿過梅花的枝椏，在她素白的裙擺上投下斑駁的光影，清冷，卻也帶著不容忽視的，新生的力量。
聽雪院的紅梅開得正好，疏影橫斜，暗香浮動。然而這份靜謐，卻被一聲清脆的碎裂聲劃破。
柳氏回到自己的院落，再也維持不住那副端莊賢淑的模樣，‘哐當’一聲將手邊的甜白瓷茶盞掃落在地，碎片濺開，如她此刻支離破碎的體面。
“娘！您就這么放過那小賤人了？！”沈明軒跟了進來，臉上還殘留著未褪盡的羞憤與不甘，“當著那么多下人的面，她讓我顏面掃地！我……我咽不下這口氣！”
“你還有臉說！”柳氏猛地回頭，保養得宜的臉上滿是厲色，指著沈明軒的鼻子罵道，“我早就跟你說過，她剛回來，底細不明，讓你收斂些！你偏要上趕著去挑釁，如今倒好，偷雞不成蝕把米，反倒讓她立了威！”
沈明軒被罵得縮了縮脖子，卻還是嘴硬道，“我哪知道她藏了那么一手！一個鄉下長大的野丫頭，誰能想到她心眼兒這么多？還什么嫡母遺物，說得比唱的還好聽！我看那王管家也老糊涂了，跟著她一唱一和！”
“住口！”柳氏厲聲喝止，胸口因怒氣而劇烈起伏。她走到窗邊，看著聽雪院的方向，眼中閃爍著淬毒般的光芒，“你以為我真的就這么算了？今日之辱，我必百倍奉還！”
她深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，冷笑道，“她不是想當這個嫡小姐嗎？好啊，我便讓她當！你父親最重規矩，也最厭煩內宅不寧。我這就去他面前‘請罪’，就說我這個做母親的沒管教好你，沖撞了剛回府的姐姐，讓她受了委屈。順便，再提一提她今日那番做派，語鋒利，咄咄逼人，實在不像個久居鄉野、性情溫順的女子，倒像是……在宮里頭浸淫久了的，渾身都帶著一股子算計。”
沈明軒眼睛一亮，“娘，您是說……？”
“你父親常年領兵在外，最是直來直往的性子，最看不慣的就是這些彎彎繞繞。我倒要看看，一個‘性情乖戾，恐難管教’的帽子扣下去，他還會不會對這個憑空冒出來的女兒有多少耐心！”柳氏的嘴角勾起一抹陰冷的弧度，“等著吧，好戲還在后頭。這沈家的中饋，可不是那么好掌的。”
是夜，鎮北將軍沈毅風塵仆仆地歸家。
他身形魁梧，面容剛毅，一道從眉骨劃到嘴角的舊傷疤更添了幾分煞氣。
剛換下戎裝，柳氏便紅著眼圈迎了上來，一番梨花帶雨的哭訴，將白日里的沖突添油加醋地描繪了一番。
她絕口不提沈明軒搶奪木盒的蠻橫，只一味強調自己如何苦口婆心，而沈清歡又是如何得理不饒人，最后將一切歸咎于自己“教子無方”，惹得“姐姐”不快。
沈毅聽得眉頭緊鎖，他確實會對這個素未謀面的女兒心存疑慮，此刻聽柳氏這么一說，心中更是添了幾分不喜。
“……將軍，都怪妾身，明軒還小，不懂事，沖撞了大小姐。可……可大小姐她畢竟是剛回府，那般鋒芒畢露，句句緊逼，連王管家都向著她，妾身……妾身實在是怕往后這府里，再無寧日啊。”
柳氏用帕子拭著眼角，聲音哽咽，恰到好處地流露出一絲委屈與惶恐。
沈毅沉默半晌，沉聲道，“行了，此事我已知曉。她既是嫡女，總不好讓她閑著。從明日起，你將府中賬目交由她打理，也算是個考驗。若她能管好，那是她的本事；若是管不好……哼，那也怪不得旁人了。”
柳氏聞，眼底閃過一絲得意的精光，面上卻愈發恭順，“是，妾身都聽將軍的。”
她心中冷笑，賬本？
那可是她經營了十幾年的地盤，里面藏了多少貓膩，只有她自己清楚。
一個黃毛丫頭，也想來查她的賬？
簡直是自尋死路！
第二天一早，王管家便親自捧著幾大本厚厚的賬冊，送到了聽雪院。
“大小姐，這是將軍的吩咐，讓您從今日起，接管府中中饋。”王管家將賬冊放在桌上，渾濁的眼中帶著一絲擔憂，“柳夫人……在府里管家多年，大小姐初來乍到，還需萬分小心。”
沈清歡正在窗邊修剪一盆水仙，聞只是淡淡地點了點頭，纖長的手指捻去一片枯黃的葉子，動作優雅而從容。
“有勞王管家了。”
待王管家退下，綠衣才湊上前來，憂心忡忡地道，“小姐，這……這明顯是個圈套啊！奴婢聽說，柳夫人管家這些年，手腳可不干凈。這賬本交到您手上，萬一出了什么紕漏，豈不都要算在您頭上？”
沈清歡將剪子放下，拿起最上面的一本賬冊，隨手翻了翻。
紙張上墨跡清晰，條目分明，乍一看，竟是天衣無縫。
她的唇邊，卻勾起一抹極淡的、帶著嘲諷的笑意。
“她若是不設這個圈套，我反倒要小瞧她了。”沈清歡的目光落在賬冊上，眼神卻仿佛穿透了紙張，看到了柳氏那張自鳴得意的臉，“從琉璃閣到聽雪院，我早已明白一個道理。想要站穩腳跟，光靠身份是沒用的，必須要有實實在在的權柄。而這管家之權，便是第一步。”
她抬眸看向綠衣，那雙曾經盛滿對燕城癡戀的眼眸，此刻只剩下冰雪般的冷靜與決絕。
“綠衣，去備些提神的參茶來。今晚，我們有的忙了。”