京城，御書房。

周文淵一夜未眠，眼下是兩團濃重的青黑。

書案上，攤著一封來自延州的密信。

是蕭逸塵的親筆。

信中，蕭逸塵的怒火幾乎要透過紙背燒出來，但最后的指令卻異常冷靜。

命他暗中聯絡王公貴族，調動京畿衛所府兵，固守皇城，等待皇帝大軍回援。

最關鍵的一句是，在他回京之前，切勿妄動。

周文淵看完信，心頭稍定。

皇帝雖然震怒，但沒有失去理智。

這一個月來，他幾乎跑斷了腿，用盡了自已七十年來積攢的所有人脈與聲望，以及傳國玉璽。

終于，拉攏了京城周邊各大勛貴府上的私兵，又策反了幾個衛所的指揮使。

七拼八湊，總算湊出了一支近八萬人的“勤王之師”。

兵馬，有了。

皇帝的旨意，也到了。

只要守住皇宮，等到陛下天兵一到，內外夾擊，沐瑤那個妖婦，必死無葬身之地！

就在此時，一名暗衛，鬼魅般出現在書房內，單膝跪地。

“大人，北境急報。”

周文淵的心，咯噔一下。

北境？

“說。”

“北境滄州守軍，有大規模調動跡象，正向京城方向開進。”

暗衛的聲音沒有起伏。

周文淵的身體，卻猛地一晃。

北境……滄州！

陳慶之！

那個昔日默默無聞，卻在慶州一戰成名，如今手握北境軍政大權的滄州王！

他便是所有人認為的，沐瑤最大的后盾！

周文淵只覺得一股寒氣從尾椎骨竄上天靈蓋。

沐瑤的后手，來了。

如果等陳慶之的北境軍趕到，他們就會被徹底包圍。

一邊是城內龐萬里的數萬禁軍。

一邊是城外陳慶之的虎狼之師。

到那時，別說等到皇帝回援，他們連一天都撐不住！

打，還是不打？

皇帝的命令是“切勿妄動”。

可眼下的局勢，等，就是等死！

周文淵跌坐在椅子上，枯瘦的手指死死抓著書案邊緣。

他第一次，對那位遠在邊疆的皇帝，產生了懷疑。

……

自由民主政府，議事大廳。

時間，已經過去了一個月。

這里早已不是當初那個空曠的大堂。

一張巨大的圓形木桌擺在中央，沐瑤坐在主位，兩側是沐淵亭與龐萬里。

其余的議員，分坐四周。

每個人面前，都放著一疊厚厚的文書。

“議長，民政部報告。”

新上任的民政部議員站起身，臉上帶著壓抑不住的興奮。

“這個月，京城內登記戶籍，領取新身份文書的百姓，已超過三十萬。”

“自我們頒布新法，廢除奴籍后，城中各大府邸主動前來登記，脫離奴籍的家仆，已達三千七百余人。”

“另外，報名參加夜校掃盲班的百姓，人數已經破萬，其中……女子占了七成。”

話音落下，議事廳內響起一片低低的驚嘆聲。

這些數字，在過去是無法想象的。

沐瑤微微點頭，目光落在不遠處一個正在奮筆疾書的身影上。

春禾。

昔日景陽宮的小宮女，如今是她議長辦公室的見習文書。

她穿著一身干練的藍色布衣，頭發利落地束在腦后，臉上沒有了宮中那種謹小慎微，取而代之的是一種專注而明亮的光彩。

她和其他幾十名主動前來投奔的女子，正在沐淵亭的指導下，編纂第一部面向所有人的白話啟蒙教材。

沐瑤的休書，像一顆投入湖泊的巨石。

激起的漣漪，已經遠遠超出了她的預料。

它不僅砸碎了皇權的顏面，更砸碎了無數女子心中的枷鎖。

“很好。”

沐瑤開口，示意民政部議員坐下。

“財政部。”

戶部侍郎王大人，如今的財政部議員，立刻起身。

“議長，抄沒韓琦等逆賊家產，共得銀錢三百余萬兩，糧食五十萬石。目前財政充裕，足以支撐我們各項開支。”

“好。”

會議高效地進行著。

一項項工作匯報，一個個問題被提出，然后討論，解決。

這里沒有朝堂上的繁文縟節，沒有空洞的歌功頌德。

只有問題，和解決問題的方法。

直到龐萬里站了起來。

他那粗獷的臉上，帶著一股肅殺之氣。

“議長，軍情部報告。”

大廳內，瞬間安靜下來。

所有人都放下了手中的筆。

他們知道，安穩的日子，要到頭了。

“周文淵那個老匹夫，已經集結了近八萬兵馬，駐扎在皇城內外，將整個皇宮圍得如鐵桶一般。”

“另外，我們安插在延州的探子回報，蕭逸塵已經放棄了與韓林的對峙，率領十五萬大軍主力，正日夜兼程，向京城趕來。”

消息一出，議事廳內氣氛驟然緊張。

八萬。

十五萬。

兩個沉甸甸的數字，壓在每個人的心頭。

一名新晉的議員，猛地站了起來，臉上滿是焦急。

“議長，不能再等了！”

“必須先下手為強！趁著蕭逸塵還沒回來，我們集中兵力，先拿下皇城，把周文淵那八萬人解決掉！”

“不然等到蕭逸塵大軍一到，我們腹背受敵，京城危矣！”

這番話，立刻引起了許多人的共鳴。

“是啊議長！兵貴神速！”

“周文淵那些不過是烏合之眾，我們有禁軍精銳，還有火器，一戰可定！”

“請議長下令吧！”

眾人七嘴八舌，焦慮的情緒在空氣中蔓延。

他們怕了。

面對蕭氏皇族這頭龐然大物的反撲，他們本能地感到了恐懼。

沐瑤端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉。

她甚至沒有抬眼。