沐瑤的臨時公署里。

沐瑤在等。

等一封來自京城的信，等一場早已寫好結局的戲，落幕。

李世忠掀開厚重的氈簾走進來，步履很輕，帶進一股清晨的涼意。

他站定在三步之外，看著那個伏案的纖細背影，沒有立刻出聲。

沐瑤的筆尖頓了一下，在紙上洇開一個極小的墨點。

她沒有抬頭，繼續將賬簿上最后一列數字核對完畢，用朱筆畫了個圈，才緩緩將筆擱在筆架上。

那動作，不疾不徐，仿佛早已知道他會來。

“說。”一個字，清冷，平直。

“京城的消息，到了。”李世忠的聲音壓得很低，他從懷中取出一只蠟封的銅管，雙手奉上。

沐瑤轉過身，接過銅管。入手冰涼。

她沒有看李世忠，只是用指甲干凈利落地劃開蠟封，抽出一卷極薄的油紙。

她展開紙條，目光掃過上面寥寥數行字。

譽王勝。

議長。

周云龍，死。

意料之中。

一頭老狐貍，斗過了一只以為自已長了獠牙的肥豬。

沐瑤的臉上沒有任何表情。

她走到一旁的炭盆邊，松開手，那張寫著京城權力更迭的紙條，便輕飄飄地落入盆中。

火苗“呼”地一下竄起，將那幾個字舔舐、卷曲，最后化為一縷灰白的、扭曲的煙。

李世忠看著那縷煙，喉結滾動了一下。

京城議會大權旁落，對于千里之外的這支孤軍而，無異于釜底抽薪。

他看不懂她的平靜。

“總司令……”

“計劃，可以開始了。”沐瑤打斷他，聲音里聽不出一絲波瀾。

她走到那張巨大的黑漆長桌前，拂開上面的卷宗，露出下面一疊更厚的、用麻繩捆扎得整整齊齊的圖紙和文書。

她解開繩結，將那些卷軸一一鋪開。

瞬間，整個桌面都被占滿了。

李世忠的瞳孔猛地一縮。

那不是他熟悉的行軍圖或城防圖。那上面，畫著他從未見過的、結構繁復的巨大建筑，旁邊用小字標注著“第一鋼鐵廠”、“紡織車間”、“軸承工坊”。

還有的卷軸上，寫滿了密密麻麻的條陳——《共和國義務教育草案》、《軍官速成學堂章程》、《科研所激勵條例》……

每一份，都詳盡到令人發指的地步。

從一座工廠需要多少工匠、多少鐵料，到一所學堂需要多少名先生、多少本教材，預算、工期、人員配給，清清楚楚。

這……這不是一份構想。

這是一份已經可以立刻執行的、龐大到恐怖的建設計劃。

李世忠感覺自已的呼吸都停滯了。

他看著那些圖紙，像在看一部天書。

他戎馬半生，只懂得攻城略地，可眼前這些東西，遠比攻下一百座城池，更讓他感到震撼和……畏懼。

“總司令，這……這是……”他的聲音，沙啞得像被砂紙磨過。

“共和國的骨架。”沐瑤的手指，從“鋼鐵廠”三個字上輕輕劃過，那冰冷的觸感，仿佛能摸到未來的鐵水與鋼筋。

李世忠的目光，死死地盯著那些計劃書末尾，匯總起來的那個天文數字。他感覺一陣頭暈目眩。

“這……這得花多少錢？”

他艱難地問，每一個字都像是從牙縫里擠出來的：“京城……京城會給嗎？”

沐瑤終于抬起眼，看向他。

她走到一旁的茶爐邊，拎起那把燒得溫吞的銅壺，給自已倒了半杯水。

殿內沒有茶葉，只有白水。

水汽氤氳，模糊了她清冷的眉眼。

“當然不會。”她說。

李世忠徹底懵了。

他跟不上她的思路。既然知道京城不會給錢，那費盡心血做出這些東西，又有什么意義？畫餅充饑嗎？

“那……那我們怎么搞？”他上前一步，聲音里是壓抑不住的焦急。

沐瑤端著那杯溫水，卻沒有喝。

她只是看著杯中那幾不可見的、細小的氣泡，緩緩升起，又破裂。

“不給錢，就給權。”

她轉過身，緩步走到李世忠面前。

“李將軍，我問你，這天底下，是錢更重要，還是名分更重要？”

李世忠一怔，下意識地答道：“自然是……錢。”

有錢，才能招兵買馬，才能有糧草軍械。

“錯了。”沐瑤搖了搖頭，嘴角勾起一絲極淡的、幾乎看不見的弧度：“錢，花一分，就少一分。名分，用一次，便更重一分。”

她將手中的水杯，放在沙盤上，正好壓在“汴京”的位置。

“你即刻派人，將這些計劃書的副本，八百里加急，送去京城。再替我，給新上任的譽王議長，寫一封信。”

她的聲音很平緩，像在下一盤早已算好一百步的棋。

“信里，要寫得慘一點。就說南境初定，百廢待興，偽朝余孽仍在蠢蠢動，我軍將士衣不蔽體，食不果腹。若無京城議會撥款，南境民心不穩，恐生大亂。”

李世忠的眼睛，一點點亮了起來。

他好像……抓住了一點什么。

“譽王是聰明人。”沐瑤的目光，落在那杯水上，仿佛穿透了杯壁，看到了千里之外的京城，看到了譽王那張老謀深算的臉。

“他看到這些計劃，看到那個龐大的預算，他會怎么想？”

李世忠順著她的思路想下去，只覺得一股寒意從背脊升起。

譽王會覺得，這是個圈套。

是沐瑤在伸手要錢，要一個他根本填不上的無底洞。

他剛剛坐上議長之位，權力不穩，國庫空虛，絕不可能拿出這筆錢。

“他不敢給，也給不起。”李世忠喃喃道。

“對。”沐瑤的指尖，在杯壁上輕輕敲了敲，發出“叩”的一聲輕響。

“所以，他只能拒絕。但他又不能拒絕得太難看，否則，‘苛待功臣、罔顧南境安危’的帽子，就會扣在他頭上。他剛剛坐穩的位置，就又要晃了。”

“所以……”李世忠的呼吸，變得急促起來。

“所以，為了堵住我的嘴，為了向天下人彰顯他的‘大度’和‘公正’，他只能給我另一件東西。”

沐瑤抬起手，用兩根手指，將那只代表著汴京的水杯，輕輕地、向南推了一寸。

整個沙盤上代表著南境十八州的廣袤疆域，都被籠罩在了水杯的陰影之下。

“他會下發一份議會令，授予我‘南境軍政全權節制’之權。讓我，就地籌款，自給自足。”

“他會覺得，這是個一石二鳥的好棋。既甩掉了我這個巨大的財政包袱，又把我困在了南境這片爛攤子里，讓我自生自滅。他可以在京城，從容地清除異已，鞏固他的權力。”

沐瑤頓了頓，抬起眼，那雙清澈如古井的眸子里，映著李世忠那張因為極度震驚而顯得有些扭曲的臉。

“他以為他贏了。”

“可他不知道，”沐瑤的聲音，輕得像夢囈，卻又清晰地響徹在空曠的大殿里：

“他給我的，不是一道枷鎖。”

“是一道，君權神授的圣旨。”

“轟——”

李世忠的腦子里，像是炸開了一道驚雷。

他全明白了。

給錢，她們就用京城的錢，養自已的兵，建自已的工廠。這是陽謀。

不給錢，就得給權。

給了權，這片土地上所有的人、所有的稅、所有的兵，就都只認她沐瑤，不認那個遠在天邊，一毛不拔的京城議會。這更是陽謀！

無論譽王怎么選，都是輸。

從沐瑤將那些計劃書送到京城的那一刻起，這片南境的土地，就已經在法理上，徹底脫離了京城的掌控！

李世忠看著眼前這個比他女兒還要年輕的女子，一股發自靈魂深處的敬畏和寒意，讓他幾乎站立不穩。

這已經不是權謀了。

這是在……創造規則。

他猛地單膝跪地，甲胄與地面碰撞，發出一聲沉悶的巨響。

“總司令……經天緯地之才。末將……心服口服！”

沐瑤沒有去扶他。

她只是端起那杯已經涼透的水，遞到唇邊，輕輕抿了一口。

水的味道，寡淡，清冽。

“起來吧。”她放下水杯，重新走到那張鋪滿藍圖的桌案前。

“傳令下去，從降兵中，招募三萬青壯，即刻開山，采石，伐木。告訴他們，想吃飯，想活下去，就得自已動手，建自已的家園。”

“另外，”她拿起那份《軍官速成學堂章程》，遞給李世忠：“從全軍中，挑選五百名識字的、有實戰經驗的基層軍官，送到這里來。我要你，親自教他們。一個月后，我要看到五百名合格的連排級指揮官。”

李世忠接過那份沉甸甸的文書，只覺得燙手。

……

轉眼間，半個月過去。

李世忠再次來到沐瑤的辦公室，沐瑤正對著一幅圖紙出神。

那不是輿圖，上面用炭筆勾勒著繁復的線條，標注著“高爐”“轉爐”之類的字眼，像某種鬼畫符。

她面前的黑漆長桌上，沒有茶，只有一杯已經冷透的白水。

他站定在三步之外，將呼吸放得很輕。