雨花閣內，宋時薇倚著窗，望向乾清宮的方向徹夜未眠。

直到藏春回報，宋晚凝被轎輦送回，懸著的心才落下。

順利承寵就好。

雪信手上替宋時薇梳妝的動作未停，卻還是忍不住開口：

“小主，按規矩，昨夜侍寢的應當是您才對，昨夜徹夜留宿乾清宮的殊榮也該是您的”

宋時薇輕輕摸了摸耳垂，瞧著鏡中驟然變了臉色的雪信，“雪信，你話多了些。”

雪信慌忙跪下。

“起來吧，“首次給皇后娘娘請安，不可晚到。”宋時薇擺手。

鳳儀宮正殿，莊嚴肅穆。

新入宮的嬪妃們依序上前，向高居鳳座的皇后行撫鬢禮。

“嬪妾婉才人宋氏，叩見皇后娘娘，娘娘千歲金安。”

宋晚凝扶著弄眉的手，腳步微跛，每一步都走得艱難，在殿中鄭重跪下。

皇后端麗的面容無波無瀾，目光掃過宋晚凝纏著紗布的腳踝，聲音平和：

“免禮。婉才人昨夜侍奉圣駕辛苦，腳傷未愈，賜座。”

一句“辛苦”，將宋晚凝推到風口浪尖。

宮人搬來錦凳置于末位。

宋晚凝正欲謝恩挪步，皇后又緩緩開口：“婉才人初次承寵便得陛下垂憐，本宮也當賞份體面。”

她目光轉向身側的蘭絮姑姑，“去將本宮妝匣里那對赤金點翠嵌紅寶的步搖取來，賜予婉才人。”

此一出，殿內頓時一靜。

赤金點翠嵌紅寶，這規制，絕非一個七品才人可受！

“皇后娘娘！”

下首麗嬪果然按捺不住，“這賞賜是否太重了些？婉才人位份尚低，赤金紅寶，怕是于禮不合！”

皇后聞，眉心微蹙，似有為難，片刻后輕嘆一聲：“麗嬪提醒的是。是本宮思慮不周，只念著她初次侍奉辛苦，倒忘了規矩。”

她轉而吩咐蘭絮：“將本宮原先備下的那串彩金嵌紅瑪瑙手釧取來，賜予婉才人吧。”

蘭絮應聲，捧上一個托盤，里面靜靜躺著一串彩金絞絲鑲嵌著數顆殷紅瑪瑙的手釧，色澤濃烈，樣式精巧，雖不及步搖逾制，卻也十分打眼。

那紅瑪瑙比起尋常的顏色更艷一些。

宋晚凝心中冷笑，面上卻誠惶誠恐，連忙推辭：“皇后娘娘厚愛，嬪妾惶恐！如此貴重之物，嬪妾位卑，實不敢受”

麗嬪嗤笑出聲，聲音不大卻足以讓所有人聽清：

“呵，婉才人倒是有自知之明。昨夜又是留宿乾清宮，又是御賜轎輦，今兒個再得了皇后娘娘這般厚賞。

這福氣，倒是連我們這些伺候陛下多年的老人都少有。”

酸意幾乎要溢出殿外。

宋晚凝委委屈屈開口，“嬪妾嬪妾沒有”

她求助似的掃了宋時薇一眼。

眼神交匯間，宋時薇知曉到自己戲份了。

“三妹妹！你且住口！”

殿內落針可聞。

所有目光都聚焦在宋氏姐妹身上。

宋時薇深吸一口氣，眼底的失望與責難幾乎要溢出來：