“陛下垂憐，賜你恩典，這本是好事。可你你瞧瞧你如今的模樣！”

她伸手指向宋晚凝，語氣帶著恨鐵不成鋼：

“不過是尋常崴傷，何至于此？竟要勞動圣駕，又是留宿乾清宮，又是御賜轎輦代步，如今連皇后娘娘的恩賞，你也這般推拒惶恐，做給誰看？”

她向前一步，聲音里充滿了對家族聲譽的憂慮：

“宋家世代簪纓，永寧伯府的臉面，靠的是持重守禮、端方自持！母親在家時是如何教導我們的？

女兒家的體統，在于‘端莊嫻靜’四字！你今日這般作態，行止輕浮，動輒以傷弱示人博取憐惜，引得圣心垂注，是生怕旁人不知你昨夜‘辛苦’么？”

她刻意加重了“辛苦”二字，隨即痛心道：“你只顧著眼前這點‘體面’，可曾想過伯府清譽？想過其他姐妹的名聲？

我們宋家女兒，在家時何等自重自愛，怎可因你一己之故，讓人議論我伯府教女無方，竟教出這等

這等自輕自賤、不識大體之舉！你這不是在謝恩，是在給伯府蒙羞！”

宋晚凝配合地抬起頭，淚水在泛紅的眼眶中打轉兒，嘴唇囁嚅著：

“姐姐妹妹沒有妹妹只是只是怕辜負了娘娘心意”

她無助地看向皇后，仿佛被嫡姐的當眾發難徹底擊垮，顯得弱小可憐又毫無主見。

幾位高位嬪妃眼中掠過一絲了然和輕蔑。

一個沉不住氣當眾揭自家短的嫡姐，一個被嫡姐鄙夷卻只會裝可憐的庶妹。

一個面團性子的懦弱美人，即使再得圣寵，也翻不出浪花來。

連同她那姐姐，看著也是個草包。

不足為慮。

葉貴妃慵懶地倚在椅背上。

聞輕笑一聲，刮過宋晚凝那張梨花帶雨的臉：“這后宮不比伯府，圣心恩寵，皆是天意。

既得了恩典，更要謹守本分，安分守己才是。恃寵生嬌，或是沉不住氣，終究是取禍之道。”

她的話，看似各打五十大板，實則句句指向剛剛承寵的宋晚凝。

“謝娘娘教誨”

宋晚凝慌忙朝著葉貴妃的方向深深福禮，聲音哽咽沙啞，身體還在微微發抖，將懦弱無依的小庶女形象演繹得淋漓盡致。

“好了。”

皇后終于淡淡出聲，打斷了這場姐妹鬩墻的鬧劇，“婉才人，既是本宮賞的，安心收著便是。姐妹之間，當以和睦為重。”

她語氣平淡，聽不出喜怒。

“謝皇后娘娘恩典。”宋晚凝如蒙大赦，連忙謝恩。

顫抖著手接過蘭絮姑姑遞來的托盤，那串紅瑪瑙手釧沉甸甸地壓在掌心。

宋晚凝終于落了座，偷偷拿出松子糖在紅瑪瑙上滾了好幾圈。

幾句場面話后。

皇后告知眾位妃嬪，如今北境操練兵馬糧餉耗費多，之后用度會適當減少，增援北境，便端茶送客。

請安草草結束。

嬪妃們魚貫而出。

宋晚凝落在最后，由弄眉攙扶著往外挪，仿佛還未從嫡姐的當眾羞辱中緩過神來。

正欲走向自己的轎輦，溫婉柔和的聲音自身側響起：

“宋妹妹留步。”

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