許靈依的院子種了一院子的梅花，正是寒冬時節，但今年的梅花卻是半株未開。

院子中有一股沉暗之氣。

許云初邁進許靈依的院子后，四處看了一眼，便蹙了蹙眉，由婆子領著，進了畫堂。

畫堂內，許靈依一邊咳嗽著一邊從里面走出，由婢女扶著，臉色蒼白，見到許云初后，她福了福身，虛弱地喊了一聲“哥哥”。

許云初沒想到看到這樣的許靈依，頓時一怔，立即問，“你這是怎么了？病了？”

許靈依道，“是染了風寒。”

許云初立即問，“可請大夫了？”

許靈依道，“未曾請大夫，我自身便研習醫書，也有一段時間了，我便是大夫了。昨日不小心著涼了，今日才感到不適，沒什么大礙。”頓了頓，她道，“不是我不想見哥哥，是怕把病氣過給哥哥。”

許云初聞轉頭問那婆子，“你早先怎么未說她病了？”

那婆子一哆嗦，立即說，“回公子，奴婢見公子好不容易來看小姐，一時心喜，給忘了。”

許云初沉聲道，“前往管家那里領罰。”

那婆子連忙應是，不敢再聲，退了下去。

許云初緩緩坐下身，看著許靈依，對她問，“你何時研習醫書了？”

許靈依也坐下身，輕聲說，“自從中秋夜宴之后。”

許云初想起中秋夜宴，皇上讓蘇風暖給她看診，而她下棋又敗給了蘇風暖，想必心中一直郁結。更甚至，她曾經在百花園內暗中對葉裳下了解熱毒的藥，被他重重地懲罰了。而當日，葉裳便拉著蘇夫人進宮去求賜婚的圣旨了。她想必也覺得自己處處不及蘇風暖，郁結至今。如今便將自己折磨成了這副骨瘦如柴的樣子。

他沉默片刻，嘆了口氣，對她道，“妹妹，直到今日，你還放不下葉世子嗎？”

許靈依黯然地一笑，“哥哥誤會了，我想放不下，想與葉世子成就百年之好，也由不得自己不是？明知飛蛾撲火，我為何還要去撲？上一次若非哥哥救我，葉世子險些殺了我，我便已經知曉了，他對我沒有半分情意。我又何必再念著他？”

許云初看著她，“你當真這樣想？”

許靈依點頭，又咳嗽了一聲，看著許云初道，“哥哥不信嗎？”話落，道，“我知道哥哥喜歡蘇風暖，在燕北，為了她，不惜讓自己受傷，哥哥都不求，做妹妹的更沒希望，不求也罷。”

許云初道，“你若是真能這樣想，那是最好。”話落，他嘆了口氣道，“容安王府的葉世子與蘇府的蘇小姐，雖然一個自幼長于京城，一個自幼長于鄉野，但多年來，暗中一直未曾斷了來往，只不過不被人所知罷了。他們兩情相悅，情深似海，無論是誰，都插不進手，也分不開他二人。”

許靈依抿了一下嘴角，道，“我雖然日日待在府中，但外面的風聲語依舊傳進了耳里，擋都擋不住。說他們是天造地設的一對璧人，說他們珠聯璧合，

這些我都聽多了，哥哥就不必與我說了。我識趣的。你放心好了。”

許云初見她說得誠然，便點了一下頭，對她溫和了語氣道，“父親早早去了，母親也去了，爺爺雖然健在，但已然年邁了。如今的國丈府，論親人，除了你我，也就爺爺了。將來爺爺一去，也就你我兄妹了。我希望你能尋一戶好人家嫁了，好生地相夫教子，一生安順。”

許靈依看著他道，“哥哥還未定親，妹妹不急的。”話落，又道，“待哥哥定了親事兒后，妹妹再勞哥哥費心好了。你說得對，以后總歸是你我兄妹最親近，我再沒有別的親人了。”

許云初見她如此說，欣慰地點了點頭，伸手摸摸她的頭，道，“我稍后請孟太醫過府，給你看看吧。你這副樣子，著實讓人不放心，女兒家的身子骨最是嬌氣，馬虎不得。你剛學醫書幾日，別胡亂給自己下藥，免得吃壞了。”

許靈依聞也不推辭，笑著點頭，“聽哥哥的。”

許云初難得見她臉上露出笑容，想著有多久未見了，他暗暗感慨一聲，對她問，“我聽爺爺說，你將陳芝苒接到了府中？為何？”

許靈依聞道，“哥哥，你還記得國丈府被抄家打入天牢那幾日嗎？在天牢內，我以為我們國丈府完了，我以為我肯定要死了。對于沈芝蘭和陳芝苒，我感同身受。于是便去接了她們二人，奈何沈芝蘭不與我來國丈府，我便將陳芝苒接來了。”

許云初點頭，對她說，“陳姑娘在哪里？喊她來我見見。”

許靈依對婢女吩咐了一聲，婢女立即去了，不多時，帶出來了一個十分瘦弱的小姑娘，小姑娘有一雙很大的眼睛，看人的時候，如小鹿在撞。但如今這雙眼睛里，滿是怯弱和害怕。

許云初是知曉些安國公府內部之事的，陳述的兄長就是死在這個小姑娘的出生之日，他始終引以為恨。哪怕她活著，他怕是也不想理會她，她如何活著，他興許根本就不會關心。他若是關心了，對不起九泉之下因他死去的兄長了。

許云初沒說話，擺擺手，讓那婢女又帶著陳芝苒下去了。

許靈依對許云初道，“哥哥，她也是可憐，就讓她跟著我吧。”