孟桑與謝青章在家中小住半月,??不僅將繁華熱鬧的揚州府玩了個遍，還與孟知味夫婦一道去城外爬山、捉魚、玩水。

等日子差不多了，二人辭別孟知味夫婦,??收拾好行囊，帶著杜p、女護衛白九以及數名留守城內的護衛一起,??啟程朝著江南道而去。他們準備現在蘇杭二地玩上幾日,??隨后再一路向東去海邊。

……

人間蘇杭，當真是不負虛名。

眼下正值夏日，西湖荷花開得正盛。一眼望去,??百畝碧綠荷葉之中，半遮半掩著一株又一株或是桃紅艷麗,??或是粉白嬌嫩的荷花，見之令人心神舒暢。

岸邊柳樹下,??孟桑與謝青章等人人手抓著一只陶碗，一邊喝著沁涼的楊梅飲子,??欣賞眼前秀麗美景,??一邊說說笑笑,??好不愜意。

孟桑仰頭,??將手中的楊梅飲子一口氣喝完,??接著把碗遞給幾步之外賣飲子的小販,??笑道：“再來一碗！”

“好嘞！”小販面上帶笑，熱情地接過碗和銀錢,??利落地給碗中補上楊梅飲子。

孟桑端著裝滿飲子的陶碗,??只覺得渾身上下的力氣又回來了,??笑吟吟地問：“我覺得他家的飲子清甜不膩口,??十分解熱。夫君,??你要不要再來一碗？”

“好。”謝青章眉眼柔和,??應她所又去買了一碗。

解了渴，眾人繼續沿著湖岸閑逛。

雖然今日頭頂上云層厚些，勉強遮住一點毒辣的日光，但在外頭走著，難免還是覺得曬人。

孟桑與采蓮少女買蓮蓬時，順帶著要來一些新鮮的荷葉，分與眾人立在頭頂來遮陽。

其實，得到了夏末初秋，采蓮人才會大范圍采摘完全成熟的蓮蓬。現下摘來的蓮蓬，個頭小一些，但勝在鮮嫩可口，買回來后直接挖出里頭顆粒飽滿的蓮子，塞一個到口中，嘗著鮮甜，汁水四溢。

買回來的蓮蓬數目不少，其中一些直接被眾人剝開吃了，余下的都被孟桑交到白九懷里，想著回去煲羹湯或者粥點喝。

孟桑與謝青章并肩走在最前頭，一株蓮蓬在他們二人手中交換來、交換去，輪流剝開喂給對方品嘗。

跟在他們身后的杜p等人，一抬頭就能瞧見自家主子的恩愛模樣，紛紛唇邊含笑，不約而同地挪開視線，在賞景的同時，隨時警惕是否有心存歹意之人。

眾人將西湖一帶幾乎走遍，甚至還雇了幾只小船，在湖中晃晃悠悠轉了一圈，親手摘了些碧綠荷葉，最后才意猶未盡地回到暫居的民宅。

回去之后，孟桑帶著白九，馬不停蹄地鉆進庖廚，開始著手烹制惦記一整日的美食――叫花雞。

輔料是孟桑從京中和老家帶出來的，各式各樣都不缺；荷葉是今日剛在外頭買的，也還鮮嫩著；而這道吃食的主角――雞，在孟桑的念頭冒出來，剛跟謝青章提了一嘴時，杜p就已經機靈地問過所需食材，趕忙讓手底下的人去買回宅中了。

腌制雞肉時，孟桑也沒干等著，騰出手來揉面。畢竟叫花雞須得在火炕里烘烤夠時辰，否則吃著半生不熟，反倒不美。孟桑就想著，不若冷淘與叫花雞交換著來做，前者廢的工夫少些，也好讓謝青章他們先墊一墊腹。

冷淘是長安城中夏日最為常見的面食做法，上至皇城內的圣人，下至平民百姓，各有各的吃法。孟桑沒怎么糾結，心思一轉，便定下做本朝最經典的――槐葉冷淘。

光是聽名字，仿佛就能感受到一股撲面而來的涼氣。這道吃食做起來不難，和后世五花八門的染色面做法很是相似。以新鮮槐葉搗碾出的汁水來和面，醒好之后，搟平、切條，下鍋煮熟，再置入干凈井水中過涼，最后倒入放有底料的碗中，即可開吃。

雖然是手切的面條，但每一根的寬度都十分相近，幾乎瞧不出太大差別。它們煮熟之后，如詩圣的那句“碧鮮俱照箸”一般，呈現淡淡綠色，乖巧地浸在小半碗的湯汁中，瞧著討人喜歡。

謝青章手里的冷淘帶湯。這底湯是孟桑親自調的，里頭沒添太多醬料，湯汁清透，帶著些許酸甜滋味。配上隱隱帶著清香的面條，不僅吃著解暑，并且也很開胃。喝一口湯下肚，連帶著整個人都精神許多。

而孟桑自個兒的冷

淘面，則更偏向于干拌。拌勻之后，特制的褐色醬汁掛上淡綠色的寬面上，嗦一口到口中，風味亦很不錯。

等到吃完了面，再乘會兒涼，火炕里的叫花雞也差不多好了。

孟桑剛準備起身，旁邊的杜p和白九唰地上前一步。

杜p眼睛發亮：“娘子可是要去取叫花雞？不若婢子代勞，免得臟了娘子和郎君的手。”

這回出來游歷玩耍，帶的人手有限，其中多是如杜p這般武藝高強，主要為了保護孟桑與謝青章的安危。雖然孟桑有心讓所有人都用上美味吃食，但到底精力有限。因而，她索性每回多做兩三份，多出來的部分就給眾人分了，權當嘗個味道。

次數多了，以杜p為首的這些護衛越發惦記孟桑做的吃食，每回都沖在最前頭，恨不得早一些嘗到，多吃一兩口。

瞧見杜p和白九這般積極的模樣，孟桑穩穩當當坐回去，笑道：“成吧，就交給你們去取好了。我與郎君合用一只，剩下來的，你們私下自個兒分。”

“哎！”杜p二人應了一聲，快步往火炕走去。

荷葉外頭裹著的濕泥，乃是以酒和泥土和成，眼下已經被完全烘干。用刀將外層的干泥敲落，便露出里頭一層層的荷葉來。

掀開三層荷葉的過程，就好似是在打開一只套一只的寶箱，等到最后一層荷葉掀開，便露出里頭金黃色、依稀冒著熱氣的叫花雞。

整只雞的外皮呈現金黃色，里外透著一股濕氣，雞肉的鮮香與荷葉的淡淡清香融在一處，靈活地鉆進在場諸人的口鼻之間，誘得人食指大動。

孟桑看著這只雞身上一兩處紅褐色烤痕，倏地松了一口氣：“還好還好，雖然兩三年沒做這吃食，但手藝還在，沒讓它被烤得太焦，品相還算不錯。”

說著，孟桑一邊呼著氣，一邊飛快扯下一左一右兩只雞大腿，將其中一只遞給謝青章：“快接過去，油快滴下來了！”

兩人用完冷淘之后，剛洗完手沒多久。謝青章看著送到跟前的大雞腿，沒有半分遲疑地直接用手接過來，并扯來一只空碗在底下接油，然后低頭咬了一口。

因著叫花雞外頭的泥層裹得厚實均勻，所以雞肉的水分幾乎都被鎖在了里頭。

雞皮又嫩又軟，用牙齒撕扯時能感受到一絲韌勁。里頭的雞肉肥美多汁，肉質緊實，吃著一點也不覺得柴。

除此之外，新鮮的荷葉經過烘烤，那股子清新綿長的香味充分滲入雞肉之中。荷葉的香味并不算太明顯，淡淡的，與雞肉的鮮香相互糾纏，反而使得香味層次更豐富。

孟桑囫圇吃完自己手上的，瞥了一眼謝青章，突然笑了。

謝青章似有所覺，抬眸瞧見對方眉眼間漾出的笑意。他本以為孟桑是想如平時那般詢問吃食做得好不好吃，但一細看孟桑的視線落點，忽而咂摸出幾分不對。

他不解：“怎么盯著我的手瞧？”

孟桑嘿嘿一笑，露出整齊的牙齒來，揶揄道：“也沒什么，就是想起剛與你相識時，你用吃食的場景。”