自打九月末,??食堂的吃食在監生中闖出名頭后，來食堂用朝食、暮食的監生人數一夜之間翻了一倍。
六學監生加起來共有一千二百余人，幾乎所有監生都會來食堂用朝食。待到了晚間用暮食時,??人數會稍微少個一百人左右。
這些沒來食堂用暮食的監生,??或是因為實在等不及排長隊,??或是對某日食堂所做吃食的興致不大,??又或是早早有約要出去吃宴席……各種不同的緣由都有,??但其中絕對不包括“因為食堂難吃而不來”這一點。
好在食堂是國子監成立之初建的,??后來又在國子監最鼎盛時期擴建了一回，內里容納千余人綽綽有余。只是庖廚和雜役們忙得有些腳不沾地,??巴不得承包制趕緊落定，好讓他們松快一番。
至于國子監內的諸位官員,??早早就通過徐監丞傳達了意愿,??說是“日后他們的食單改成與監生一致即可，無須額外準備其他菜式”。由此，魏詢身上的活計輕了不少,??他索性與陳廚子、紀廚子一并負責暮食。
不過這些官員,??在察覺白慶然和謝青章會將暮食帶走后,??立馬有樣學樣。他們每日也自備食盒來裝暮食,??欲要將吃食帶回府中與家眷一并享用。其中亦有一些人會提早出門,??來食堂用朝食。
關于諸位官員要帶走暮食一事,??徐監丞親自來食堂商量了一下如何妥善安排。
依著眾人商議出來的章程――每至午時,??廨房的雜役會將官員們的食盒收攏到一處,??將它們統一送來食堂,??而等食堂這邊裝好吃食,??再由食堂的雜役送回廨房。
當然,??若是日后承包制實行,??官員們想來食堂另買吃食，也可提早交代一句，讓食堂雜役裝好暮食后不必送回食盒，他們買完吃食后會順便取走。除此之外，也能另派書吏、雜役跑腿，自個兒留在廨房安然等著兩份吃食到手。
做事嘛，自然會不斷遇到大大小小的坎兒。而在孟桑看來，只要靈活變通一下，這些也都不算是什么麻煩事。
至此，經過孟桑與食堂內諸人的兩月努力，食堂過往那些不堪名聲總算被徹底洗刷干凈。
眼下，正值暮食時分，食堂內眾人正在忙碌。
魏詢等人做完各自負責的吃食后，會把它們盛入桶中，由雜役們將桶分批運到四個打菜處。另有雜役將空木盆、潲水桶搬到食堂大門口，一一妥帖擺好。而孟桑正盯著柱子做今日限量的小食――椒鹽土豆，阿蘭在一旁負責將土豆塊撒上料并裝入油紙袋中。
沒多久，食堂門外隱隱傳來年輕郎君們的說笑聲。
先一步抵達食堂的竟然是太學監生，他們嬉嬉鬧鬧地步入食堂后，先與孟桑打了招呼，隨后或是分別散到四個打菜處領暮食，或是沖到柱子這兒領小食的。
眨眼間，各處都排起了隊伍。
有監生沖著孟桑眨眼：“孟師傅，聽說承包制快定下來了。到底會上什么新菜式呀，可否透露一二？”
孟桑的視線從油鍋中移開，笑道：“屆時就曉得了。”
那監生嘆了口氣，“埋怨”了一句“孟師傅這嘴縫得忒嚴實”，忽而又笑了，擠眉弄眼道：“孟師傅你不曉得，今日講堂出了一道奇景呢！”
他伸出雙手來比劃：“國子學的田臺元，就是那位吏部尚書的孫子，平日里最是趾高氣揚一個人！今日講堂上早課前，博士還未來，田臺元突然帶著六個跟班，特別嚴肅地給四門學、律學等四學的同窗致歉。”
“好家伙，那陣仗跟負荊請罪也沒什么兩樣了！我當時就在場，親眼瞧見其他四學那些監生們人都懵了，顯然沒想到會有這一出！”
孟桑笑了，將裝了椒鹽土豆的油紙包遞給這位監生：“那之后呢？兩邊人握手和了？”
監生當即握著紙包，一手捏著竹簽子，走到一旁吃了一塊椒鹽土豆，方才繼續道：“應當是吧？”
“他們兩邊人都有些別扭，僵持許久，最終還是四門學的許子津出來打了圓場，好歹將兩撥人都勸回各自桌案。”
孟桑一邊將油紙包遞給其他人，一邊根據這位監生所，在腦海中模擬一番今早講堂的情形，莞爾一笑。
說曹操，曹操到。
國子學監生下學后，陸陸續續來了食堂，而田肅亦在其中。
他今早領著六名跟班，鄭重其事地跟孟桑又道了一次歉，隨后在講堂也跟許平等人道過歉，眼下是渾身輕松，nn瑟瑟地排到隊伍末尾。
幾乎是前后腳的工夫，以許平、薛恒為首的四門學監生也來了食堂。其中有兩位監生，顧不上領吃食，徑直來阿蘭這兒領了紅布條后，開始認認真真地巡視、監督監生們歸還餐盤。
許平對椒鹽土豆的興致不高，往領暮食的打菜處走去，而薛恒最喜愛小食，直奔領小食的隊伍。
不曾想，他來了之后，就瞧見排在最末的田肅，不由腳步一頓。
嗯……實不相瞞，雖說兩邊人都通過氣，不再計較往事，但經過早上那陣仗，他跟田肅碰見了總覺得有些尷尬。
田肅聽見動靜，回頭時剛好瞧見這一幕。他憋了半天，最終惡狠狠地開口：“你不領小食？”
聞，薛恒挺直腰背，下意識地兇回去：“誰說我不領小食！”
田肅翻了個白眼：“那你站那兒作甚？”
薛恒立馬雄赳赳氣昂昂地走過來，排在田肅后頭，同時理直氣壯地梗著脖子：“誰說我沒過來！”
兩人的視線相交之際，似是都想起來了早間情形，各自側過身、扭過頭，一個看左邊、一個瞧右邊，互不相讓。
這幅既尷尬又莫名和諧的場景落在孟桑眼里，逗得她失笑搖頭，隨后專心盯著柱子、阿蘭干活。
不多時，葉柏也拎著小書袋來了食堂，在人群中尋到孟桑身影后，邁著不快不慢的步伐，湊到孟桑身邊。
“今日國子學的博士多留了一會兒，”葉柏乖乖開口，眼底閃過郁悶，“加之我不及其他監生走得快，故而遲這么久才來。”
沒辦法，畢竟他才七歲，相較其他監生而，他的腿短吶！
孟桑目光溫和下來：“無妨，吃食都給你留著呢。”
她看了一圈，確認食堂眾人都沒出什么差錯，然后才領著葉柏尋了一張桌案，自去后廚端來兩人的暮食。
承包制還未定下，能撥下來用的月料錢有限，故而食堂的暮食以一小葷二素為主。
??
??今日做的小葷是豚肉燉粉條，東北四大燉之一。
東北菜要的就是一個量大豪橫，且細分下來的做法各有不同。就拿這道豚肉燉粉條而，有人喜歡加白菜或酸菜，有人會加木耳、凍豆腐等等，也有喜歡啥配菜也不加，就吃五花肉和粉條的味兒。
孟桑忖量著月料錢，還有庫房里的食材，最后往里頭添了些白菜和凍豆腐。既能撐起分量，減少所花費的銀錢，又能添些風味。
吃食端上桌時，葉柏已經擦完手，默契地接過孟桑遞來的木筷。
豚肉燉粉條是孟桑從鍋里現盛的，還冒著熱乎氣。
葉柏夾了一筷子放入碗中，認認真真地品嘗起這道美味燉菜。
豚肉選的是五花肉，經過煸炒出豚油、上糖色、燉煮幾步之后，吃到口中肥而不膩，豚肉香味極為誘人。
白菜吃著很是水嫩，尤其是被燉到入味的白菜梗，咬一口，內藏的清甜汁水與咸香微辣的湯汁混到一起，真真是比肉還香！
至于粉條和凍豆腐，風味也很絕。粉條最終選的是寬粉，上頭掛了湯汁，嗦一下到口中，吃著滑溜又有韌性。凍豆腐是孟桑從豆腐坊買回現成豆腐做的，先蒸再凍，做出來的蜂窩很是均勻，眼下吸飽了湯汁，每咀嚼一回都能享受到湯汁溢出的絕妙滋味。
立冬之后，日子越發冷下來，這時候吃這么一道熱乎乎的燉菜，甭提多舒坦！
葉柏一樣一樣吃過來，連臉頰泛出了似有若無的粉色。瞧他這模樣，就曉得小郎君定然很喜愛這道吃食。
孟桑偶爾會開口提醒他吃些時蔬，惹得葉柏無奈嘆氣。
周圍的監生們顯然也很喜愛今日暮食，在嘗到豚肉燉粉條的那一瞬，紛紛為燉菜的魅力所征服。
即便在座大部分都是官員子弟，但無一人認為這種“簡單粗橫”的烹制方式配不上他們的出身，反而越吃越香，甚至有些欲罷不能。
他們邊吃邊聊，忽而嘆氣。
“唉！就因為月料錢有限，之前謝司業說的那個‘月考宴席’暫且擱置了。”
有人倒還算樂觀：“悖笥椅銥我狄話悖戳嗣部疾渙送訪n蘼鄹櫓糜敕瘢雜諼椅薨！
也有人不這么覺得，笑道：“若是孟師傅為月考宴席單列一張食單，那我還真樂意在課業上多用點心，去與許監生他們爭上一爭！”
這話不免傳入孟桑耳中，她挑眉，揚聲道：“這位監生，你此可當真？”
方才還在放大話的監生，氣勢立馬一弱，倒還強撐著底氣：“這……這肯定能試試罷！”
周圍人覷著他這模樣，不由哈哈大笑。
“孟師傅您別聽他的，此廝月考總在二十名開外，哪里來的底氣與許監生他們爭頭名？”
倒有一位姓荀的太學監生，他的課業很是不錯，月考常在前十名里轉悠，許多次都是只差一點就能擠入前三。
眼下他聽著眾位監生所，鼓起勇氣問道：“孟師傅，當真能單列出一張食單，且其上吃食僅在月考宴席上出現嗎？”
孟桑忖量了一下，笑了：“這不算什么難事，是可行的。”
若是訂一個專門的食單，便能讓監生們更用功讀書，想來無論是沈祭酒還是謝青章，對此都不會有異議。
聞，那位荀監生極為認真地頷首：“謝過孟師傅，某下回月考必會竭盡全力！”
此一出，周遭監生為之一凜，連說笑聲都少了許多，好些人身上眨眼間冒出一股子勁兒來。
食案之下，有暗潮涌動。
見狀，孟桑摸了摸鼻子，抿出一個無辜的笑來，收回視線，繼續用暮食。
她瞧見葉柏只挑著盤中的肉吃，故意重重哼了一聲。
小郎君面色一苦，心不甘情不愿地去夾時蔬。
孟桑憋笑，低頭扒拉幾口飯后，隨口問他：“昨日立冬放假，你怎的沒提早回來？我還備了湯圓和偃月形餛飩等你呢。”
葉柏咽下口中的蘿卜，嘆道：“自前日起，我阿翁身子抱恙，犯了頭疼。我就多留了一會兒，今早才回的國子監。”
葉相病了？