后廚之中,??陳廚子專心照看公廳爐里的烤鴨，而文廚子正在馬不停歇地蒸餅皮，皆忙得不可開交。

魏詢和徐叔站在灶臺邊,??一同享用剛出爐的熱乎烤鴨,??時不時互損幾句。

這時，去廨房送暮食的雜役回來食堂，欲經后廚往小院去。

魏詢喊住他們，正聲問諸位大人可滿意烤鴨。

領頭的雜役堆起笑來：“諸位大人贊不絕口！有喜歡范陽烤鴨的,??也有更喜歡金陵烤鴨的。像是四門學的錢博士，就更偏愛金陵烤鴨一些，還問咱們何時再做烤鴨呢！”

“今日祭酒大人也在監內用暮食，卻是喜愛用餅皮裹著吃的范陽烤鴨一些。”

魏詢聽完，便擺手讓雜役自去做活。

而一旁,??孟桑聽完雜役所,??唇角翹了翹,??繼續熱火朝天地炒著鴨架。

這些鴨架是紀廚子片去大半鴨肉后剩下的，因著孟桑提前囑咐過，所以都送來了后廚。

孟桑將之剁成大塊，加了椒鹽,??大火炒香，最終將所有椒鹽鴨骨架都盛進木盆中，揚聲喊柱子來端走。

柱子本在后廚與食堂相通的小門處張望，聽見孟桑高聲喚他,??連忙趕過來。

孟桑瞥他一眼：“看什么這么愣神，怎得喊你幾聲都不曾聽見。”

柱子連忙賠笑告饒：“師父莫怪,??是徒弟瞧外面監生爭論太有意思,??一時失了神。”

“爭論什么？”孟桑有些不解。

柱子端起那盆椒鹽鴨骨架,??抑揚頓挫道：“當然是在爭論，烤鴨之中，究竟是范陽的好吃，還是金陵的更美味！”

“監生們可厲害了，從色澤、口感、味道、香氣等等，一一論來。徒弟聽了一耳朵，只覺哪邊說得都有道理，讓人搖擺不定呢。”

聞，孟桑忍俊不禁。

著實沒想到，國子監食堂內爆發的第一輪爭辯，既不是咸甜粽子哪種更正宗，也不是咸甜豆腐腦哪種更好吃，竟當是她戲過的烤鴨南北之爭。

那倘若以后她將粽子、豆腐腦也添進食單，這群監生豈不是日日都要辯上一辯？

那可就熱鬧啦！

見柱子還傻愣著，孟桑斂了笑意，瞪他：“還不趕緊去送鴨架？”

柱子這才回過神，連連告饒，忙不迭端著盆跑遠。

灶臺上留了三盤，一盤推給魏詢與徐叔，第二盤留給忙碌干活的五個徒弟，最后一盤孟桑單手端起，捏起一根啃著，樂滋滋地出去瞧熱鬧。

甭說，她還真想看看監生們是如何爭辯的。

出了小門，就望見以薛恒為首的金陵烤鴨黨，正跟由鄭監生領頭的范陽烤鴨擁躉，你來我往地說個不停。

掃了一圈，孟桑望見許平坐在外圍，兩邊不沾，正在看戲。

她走過去，笑著問：“許監生口才好，怎得在這兒坐著？”

許平坦然自若地舉起雙手，一手餅皮、一手椒鹽鴨骨架：“烤鴨雖妙，但許某唯愛此二者耳。”

一聽這話，孟桑深以為然，頓時引為知己。

椒鹽鴨骨架，細嫩的鴨肉在大火炒制下變得緊致卻不干柴。吃時須得從各種骨頭上，盡力撕咬所有殘存的鴨肉，罷了還能再吮吸一番，感受椒鹽香味與肉汁帶來的雙重美妙。

怎一個爽快盡興能道出心中滋味！

而單啃餅皮的樂趣，更非尋常人能體會的。

上輩子，她上的小學挨著菜場。孟桑最喜歡每日傍晚放學，去菜市場門口賣春卷皮的攤子旁邊呆著。

看著老奶奶坐在小凳上，面前支起一小爐，右手窩著欲墜不墜的面糊，在平底小鐺上飛快糊上一層。不多久，那面糊變干，左手撕下來就成了一張漂漂亮亮的春卷皮，帶著面糊的淡淡甜香。

老奶奶脾氣好，有小丫頭一直在旁邊盯著瞧，她也不生氣，只笑呵呵地問：“要不要買兩張？奶奶只算你一毛錢。”

可惜孟桑在孤兒院長大，并不像同齡人那般有些零花，一

毛錢都掏不出來。

也不曉得老奶奶是否看出了她的窘迫，后來再去時，老人家都會現烙一張春卷皮，送予她嘗。而作為交換，她須得幫老奶奶看顧片刻面糊桶，一旦奶奶手掌心里的面糊缺了，就幫著舀一些。

那春卷皮的滋味哦，哪怕如今隔著千年時光與歲月，孟桑依舊記得清清楚楚。

面皮干干的，卻異常柔軟，對疊之后一口一口咬，微微面香能浸透整個口腔，刻入靈魂的好吃，當真能讓人落下淚來。

只可惜，待到她上了初二，好容易攢了一些零錢，想要帶給那位老奶奶時，烙春卷皮的小攤已然不見了。

如今想起此事，孟桑心中仍存有深深遺憾與惘然。

“孟師傅？”

“孟師傅！”

一聲聲不同嗓音的高聲呼喊，將孟桑飄遠的思緒猛然拉回，一臉茫然望著眼前烏泱泱的人群。

這……他們不是在爭論什么烤鴨好吃嗎？

怎得都聚到她跟前了？

見孟桑回神，薛恒舒了一口氣，當即又把方才說過的話又重復一遍，想讓孟桑這位掌勺的大師傅來評判。

孟桑面無表情：“……”

引火上身，她方才就不該偷偷溜出來看熱鬧！

再者說了，她覺得都很好吃，哪有高低之分！

孟桑扯出一抹假笑，眨了眨眼：“你們曉得金陵有一句老話叫什么嗎？”

眾位監生面面相覷，靜候下文。

孟桑笑了，一字一頓道：“沒有一只鴨子，能活著離開金陵！”

眾監生在口中默念幾遍，仍不解孟桑為何忽然提起這話，乖巧合上嘴巴，一顆心高高吊起。